— Остановись! — Тайлер говорил громко, но спокойно. — Ты болен и сам знаешь это. Сдавайся, и я обещаю, тебя попытаются исцелить. Девушка тут ни при чем, мы едва знакомы!
— Лжешшшь! — выплюнул упырь, и качнул меня за горло вперед. — Я сссследил за тобой, проклятый маг, я чувствую твой сссапах на ней. Ее сссмерть будет твоим наказанием!
Он собирается убить меня! От острого страха я мелко задрожала. Кольцо! У меня же есть кольцо-артефакт! Упырь крепко сжимал меня поверх рук, надо попытаться соединить ладони. Но активировать его сейчас смерти подобно, его острые когти упираются мне в горло, если его и отбросит, то вместе с моей головой. Что же делать⁈
— Ты же в курсе, что площадь окружена, тебе не выбраться отсюда живым, если будешь оказывать сопротивление, — продолжал увещевать сумасшедшего Тайлер. — Я даю тебе шанс на жизнь!
— Жиссснь? — сзади снова забулькало. — Какую жиссснь, маг? Я ушшше давно труп! Знаешшшь, ссколько я пыталссся пробиться в Золотой город, пока ещщще был жив? Только ссссвет Колодца мог исссцелить меня! Но проклятым ублюдкам во дворце всссе равно. Никто не выссслушал меня!
Пока он говорил, я миллиметр за миллиметром передвигала кисти рук, чтобы положить палец на камень в колечке
— Я слушаю тебя сейчас.
— Ссслишком поздно, маг! Сcc тобой у меня сссвои ссчеты!
— Тогда не вмешивай сюда женщин. Убей меня, если сможешь. Так будет справедливо. Не трогай девушку!
— Но я хочу, чтобы ты, — костлявая кисть разжала мое горло и почерневший указательный палец с острым, как бритва, когтем ткнул вниз, — долго сссстрадал!
Пора! Я изо всех сил надавила на камень в кольце, и в ту же секунду невидимый сгусток энергии ударил во все стороны. Упыря отбросило назад, но руки на моей талии он не отпустил, рванув меня на себя. Пролетев несколько метров, мы повалились на брусчатку, и если бы я упала первой, то вряд ли бы осталась в сознании. Однако мне повезло, я приземлилась спиной на своего похитителя, приложившись затылком об его лицо. Что-то хрустнуло, глухо взвыв, упырь ослабил захват, и я скатилась с него, вставая на четвереньки. Тело гудело от падения, в голове звенело от удара, о том, чтобы встать не могло быть и речи. Не особо разбирая, куда двигаюсь, я попыталась отползти от похитителя подальше.
— Сссстоять, девка!
Инстинктивно обернувшись на шипение, я успела заметить лишь ярко-красные, налитые кровью глаза на неестественно иссушенном, окровавленном лице да занесенную для атаки когтистую кисть, высовывающуюся из черного балахона. Очевидно, эта нелюдь была куда живучее, чем говорила, раз так быстро оправилась от падения и почти сумела подняться. Удар сердца, и эта тварь бросилась на меня.
Краем глаза я успела заметить какое-то смазанное движение, и передо мной выросла фигура Тайлера с пылающим шаром в руке. Не медля, маг швырнул его в упыря, практически впечатывая в грудь. Не в силах отвести глаз, я смотрела, как силуэт в балахоне объяло голубое пламя, и, истошно заорав, упырь завертелся на месте, пытаясь сбить его. Тут же с ладони Тайлера сорвались широкие полосы черного тумана, в мгновенье ока опутывая горящего вампира с ног до головы.
— Не смотри, Ева, — глухо уронил маг, и я вздрогнула.
Но продолжала смотреть. Черный кокон, сотканный из лент, заклубился энергией, почернел и как будто стал плотнее. Дикий вой упыря резко стих, черный туман стремительно сжался, а потом просто развеялся, не оставив после себя ни следа убийцы.
Шумно выдохнув, Тайлер грузно опустился на брусчатку рядом со мной. Все заняло какие-то секунды, и я обнаружила, что все еще стою на четвереньках.
— Тайлер, ты цел? — я тоже села, подперев его плечом, гипнотизируя взглядом то место, где только что был кокон.
— Чем ты шарахнула нас? — слабо улыбнувшись, маг поднял на меня бледное лицо. — Меня отбросило на несколько метров и неслабо приложило об камень
— Тебя тоже задело⁈ — охнула я и тут вдруг заметила испарину на его лбу.
И без того бледное лицо Тайлера стремительно теряло краски.
— Он задел тебя⁈ — всполошилась я, обшаривая взглядом его тело.
И замерла. Маг прижимал левую руку к животу. На темно-зеленом костюме расползалось пятно, а его ладонь была полностью красной.
— Ты ранен! Тебе срочно нужен целитель!
— Пустяки, Ева, это просто царапина, — поморщился он. — Пойдем домой.
Я помогла ему подняться, с удивлением обнаружив, что чувствую себя почти неплохо. Гул в голове прошел, да и ушибы от падений уже не так беспокоили.
— Обопрись на меня, — я положила его руку себе на плечи, осторожно придерживая за спину.