Бывшая примадонна и старая дева, ушла в тень, а Сара стала оперной дивой...
"Наконец-то и я могу умереть..." - сказала примадонна и умерла на сцене от приступа астмы...
Философ отправился вслед за ней...
На меня жалко было смотреть...
Я увидел их исход, как знак...
Я хотел последовать за ними...
Увы...
Меня арестовали по доносу... при обыске нашли мою переписку с Философом, примадонной и заговорщиками...
Несколько дней меня допрашивали, подвергали пыткам...
Я оказался в желтом доме... правда, пробыл я там не долго, бежал...
Я скрывался в руинах женского монастыря, спал на ложе монахини, потом перебрался в замок, Вика провела меня потайным ходом...
Примадонна с трудом узнала меня...
Какое-то время я исполнял роль привидения...
Как-то ночью Вика устроила мне сцену ревности... я называл ее Сарой...
Она просто сошла с ума...
Я ответил ей тем же...
Мне кажется, Вика была скорее возмущена, нежели обижена... и повела себя просто странно... она вдруг расплакалась, сказала, что расстроена смертью примадонны, и тут же стала говорить всякое о ней, потом раскаялась...
Вика приготовила мне постель в комнате Философа...
"Он иногда появляется, говорит, что на том свете стал гробовщиком..." - сказала она и ослепила меня, оскалилась...
Ни сердечной чуткости, ни тонкости суждений я от Вики не ждал...
Рая была огорчена моим видом, худобой... или делала вид...
К Рае я был равнодушен... и был поистине счастлив, когда она заговорила не о любви, а о примадонне и ее отношениях с мэром...
"Он предал примадонну... вокруг одни предатели..." - сказала она и таким тоном, что мне пришлось оправдываться... я подумал, что она и меня подозревает в предательстве...
Рая не поверила моим доводам, но я смог убедить ее в своей невиновности...
-- Я знаю, ты не замешан в этом подлом деле... - сказала она после довольно продолжительного молчания и поджала губы...
Я не расслышал, переспросил...
Она пыталась скрыть, что с ней происходило...
Вдруг она обняла меня и прижалась губами к моим губам...
Нет, я не отстранился... она сама оттолкнула меня... застыла... сделалась камнем расплывчатых очертаний...
Мне было 35 лет, и я оказался в плену у этого наваждения...
Я был готов для любви и страданий, и даже не пытался сопротивляться увлекающей меня страсти...
Как передать это состояние смятения?..
Явился Семен и увел меня от всего этого хаоса чувств...
Помню, я шел за ним, неуверенно, иногда останавливался, отступал, мне казалось, что земля уходит из-под ног...
Мы миновали пруд, ставший болотом, в котором Сара чуть не утопила меня, потом груду камней, поднялись на уступ скалы...
Открылась даль...
Стоило протянуть руку, потянуться, и можно было коснуться неба...
Мне хотелось затеряться в облаках... и плыть, плыть...
Внизу я видел сумрачные пейзажи, суровое безлюдье...
Узнав о моем увлечении, Семен сказал, что я слишком долго находился под властью обманчивой внешности Вики...
-- Все женщина ведьмы... - сказал Семен...
-- И Лиза?..
-- И Лиза... - Семен надолго умолк...
-- О чем ты думаешь?.. - спросил Христофор...
-- О Вике...
"Вика волей случая была обделена достоинствами и прелестями, ей не хватало воспитания и образования, но у нее было привлекательное лицо, можно было даже найти черты благородства...
Были у Вики и скрытые таланты, какие обычно открывают доступ во всякое общество...
Отец Вики был полковником, он погиб, спасая от смерти своих солдат...
Мать Вики играла в театре роли второго плана...
Девочка воспитывалась в женском монастыре на острове, выросла, влюбилась, забеременела, бежала из монастыря в город, чтобы родить... и родила мальчика...
Мать Вики случайно встретилась с дочерью на гастролях...
Это она рекомендовала Вику примадонне...
Так Вика очутилась в замке... со временем она приобрела доверие и влияние на примадонну..."
"А что с мальчиком?.." - спросил Христофор...
"Он вырос, служил, воевал, имел несколько ранений и орденов... характером и лицом весь в деда..."
"Где он теперь?.. все еще воюет?.."
"Ты знаешь, а ведь Вика больна, у нее грудная болезнь... и эта болезнь съедает ее..."
"Я этого не знал, но почувствовал... у нее было горячее дыхание... и она потела..."
"У тебя с ней что-то было?.."
"Нет..."
"У нее был человек, она любила его, подчиняла свою жизнь его воле, ради него готова была и умереть... да, есть такие женщины, могут принять смерть за счастье... увы, ее человек утонул, упал и захлебнулся тиной в пруду, ставшем болотом..."
"А что для тебя смерть?.."
"Для меня в этом слове нет никакого мрачного смысла... это праздник... покойника обмывают и отпевают перед встречей со смертью... гроб украшают розами..."
"Это точно... ритуал проводов покойника в последний путь выглядит как некое праздничное представление..."
"Смерть не хороша собой, но добра и милосердна... она дарует не наслаждение, а вечность..." - пробормотал Семен...
"Вика явилась мне во сне, как призрак утраченного счастья, и в обмен за счастье я отдал ей душу...
Она единственная женщина, с которой у меня была близость, и которая возможно даже не помнила о моем существовании... я понял это, очнувшись от беспамятства... помню, мне стало трудно дышать... я был еще под впечатлением сна, лежал, распростертый на ложе, как мертвый, жить продолжали лишь мои глаза...
Помню, это была лунная ночь...
Луна не дала мне умереть совсем...
Я лежал и ждал рассвета... я чувствовал себя бесконечно счастливым...
Светало...
Я вышел наружу...
Вокруг царила тишина, не было ни души, но я слышал голоса, смех, увидел толпу дев за оградой...
Я остановился...
Среди дев была и Вика...
Вика стояла спиной ко мне, услышав шаги, она обернулась...
Помню, она молча взяла меня за руку и повела на кладбище...
У могилы Сони она оставила меня... отошла на несколько шагов, оглянулась и пошла по воздуху, потом по воде...
Ночью Вика умерла от приступа грудной болезни...
Эту ночь я провел с Соней... мы витали в облаках над кладбищем...
Могильщики увидели Соню в ризах... не меня...
Слух о чуде разнесся по городу...
Толпы горожан устремились к кладбищу... они столпились у обрыва, надеялись увидеть деву...
Был среди горожан и я...
Я был жутко худой, к тому же хромал, но чем-то привлекал женщин... они смотрели на меня с жалостью и тайком утирали слезы...
День был пасмурный...
Дева явилась, но ненадолго...
Потом ее видели на площади у храма, она прошла по паперти среди нищих, плачущих, кающихся и исчезла...
Многие увидели в этом знак...
Время было смутное... все ждали конца света...
Возможно, это и было причиной эпидемии самоубийств и умопомешательства горожан...
В толпе ожидавших деву горожан высказывали весьма дерзкие мысли на этот счет...
Кончилось все тем, что власти запретили горожанам собираться в местах появления девы, а желтый дом заполнили безумцы в смирительных рубашках...
Они отказывались жить...
Был среди них и я...
Ночью мое реальное существование подменялось сновидением, в котором я мог быть кем угодно, даже богом, который, сотворив мир за шесть дней, почил...
Я оказался окруженным беснующейся толпой сумасшедших, которые обсуждали очередное явление девы в ризах...
Это было странное существование... я путал сновидение с явью, реальность вытеснялась из нее и наполнялась подробностями сна...