– Ну вот и договорились.
– Слушай, – вот о чём я тебя хотела спросить. А где ты научился таким штучкам, которые сегодня со мной на берегу пруда проделывал? Я, конечно, замужем была, но мой муж ничего подобного со мной не вытворял! Признавайся, – ты случайно этим разным штукам не в Европах своих научился, у проституток тамошних?
– Да что ты, дорогая моя, – просто ходил я там по по магазинам, и в одном книжном попалась мне занятная книжонка, "Кама Сутра" называется, – вот оттуда и набрался. Книжка с картинками, между прочим! Я тебе её как-нибудь покажу, чтобы ты не сомневалась. Может, ещё что-нибудь попробуем, если захочешь.
– Ну не знаю, не знаю, – у меня после этой "Кама Сутры" до сих пор поясница болит. Хотя, конечно, интересно, зараза такая, ещё что-нибудь такое сотворить! Форменное бесстыдство, а хочется ещё раз попробовать.
За разговорами они и не заметили, как подошли к барскому дому. Увидев Степана, сидящего на лавочке, Наталья крикнула ему издали:
– Стёпка, давай на ужин ещё картошки пожарь! Теперь давай с мясом попробуем, со свининой, например! Надеюсь, вы там всю картошку не успели сожрать?
– Как можно, барыня, ни кусочка не употребили! Через часок всё будет готово!
– Барыня, барыня, подождите! – вдруг услышали они, как кто-то бежит со всех ног, пытаясь что-то сказать.
Это был Иван, – крестьянин, в свободное от работы время придумывающий разные изобретения, из-за чего почти все жители деревни считали его полным придурком, и, кстати, – совершенно напрасно.
– Ну чего тебе, Ванька, надо? Опять что-нибудь изобрёл? Прошлый раз сарай чуть было не жёг, когда вечный двигатель мастерил. А что придумал на этот раз?
– Да, каюсь, барыня, не прав был я с этим вечным двигателем! Но на сей раз моё изобретение хорошее, ей богу!
– Ну давай, рассказывай, Ванюша, какую хрень на этот раз придумал? Только чтоб пользы была какая-никакая.
– Будет польза, обещаю, барыня, будет! Так вот, смастерил я тут двухколесную телегу, которая будет ездить без лошади, – во как! Правда, везти она может пока только одного человека, ну максимум, двух. Но зато ни овса ей не надо, ни воды, сами люди толкают эту телегу, и едут на ней!
– Слышала я это уже сегодня от Дуньки, работницы моей, да не поверила, – подумала, что брехня. А смотри ж ты, выходит, – правда? Давай, Ваня, показывай свою телегу!
– А она у меня тут, рядышком, – я на ней как раз и приехал, чтобы Вам, барыня, показать!
Иван ушёл, и через несколько минут появился снова, сидя на деревянной конструкции с двумя колёсами. Седла у агрегата не было, а то место, на котором сидел Иван, он просто-напросто обмотал тряпками, чтобы не было больно заду при езде по кочкам и колдобинам. Ваня, держась за руль, что есть силы отталкивался от земли, и странная конструкция действительно ехала по дорожке, издавая скрежет и скрип.
– Вот это да! – удивлённо промолвила барыня. – Надо же, – на двух колёсах, а едет, и не падает! Чудеса да и только!
– Да это же велосипед, – я таких много в Европе видел! – удивлённо воскликнул Гриша. – Только ума не приложу, как тебе самому удалось такое придумать, Иван! Признавайся, видел где-нибудь на картинке?
– Вот те крест, барин, – сам придумал, ей-богу!
Иван даже перекрестился.
– Да ты, голубчик, просто гениальный изобретатель, – вот что я тебе скажу! Слушай, Наталья, у тебя не крестьяне, а самородки какие-то! На все руки мастера!
– Да, – что верно, то верно, –зардевшись от удовольствия, промолвила женщина. – А самое главное, – кто ими руководит, кто их вдохновляет, так сказать, на добрые дела?
– Ты, лапушка, – ты, голубушка, конечно, это целиком и полностью твоя заслуга. Какая барыня, такие и крестьяне!
– Вот то-то! Спасибо на добром слове!
– Слушай, Иван, я тебе помогу усовершенствовать твой "велосипед". В Европе на таких уже не ездят. Сначала ездили, толкаясь ногами, а потом придумали кое-что получше. Педали крутят и едут, и ногами до земли вообще не дотрагиваются! Приезжай завтра ко мне на своём "велосипеде", я тебе подскажу, что надо будет сделать. Вижу, мужик ты башковитый, поэтому помогу тебе с радостью.
– Вот спасибо, барин, век буду молиться на тебя! Всенепременно завтра препожалую! Ишь ты, – сам барин в гости зовёт, такие дела!
– А может, ещё у тебя есть какие-нибудь идеи? Расскажи, – вместе подумаем, как сделать. Твоя голова, мои капиталы, – авось, что-нибудь и получится! Расскажи, если не секрет, конечно.
– Есть, барин, есть, да не одна задумка у меня имеется! Только денег нет, – вот в чём беда. Ну вот, во-первых, есть у меня мысля выкопать барыне маленький пруд, – саженей двадцать в длину и десять в ширину. Выкопаю яму, обложу стенки камнем, и купайся, – не хочу! А главное то, что в этом прудике вода будет проточной, вот какая штука! У нас тут ключей из земли бьёт много, так вот, – в одну трубу вода будет вливаться, а в другую – выливаться! Никакой тины, никаких лягушек, а за день она ещё и будет нагреваться от солнышка! Захочет, к примеру, барыня искупнутся, а вода уже тёпленькая! Купайся на здоровье!