– Пошмотрите наверх! ― закричала Эндел неподалёку.
Харуун задрал голову и ничего не увидел, но по толпе пронеслись крики ужаса. Он обернулся, чтобы понять, куда все смотрят, и в неровном свете плошек увидел лицо Леа, которая смотрела в другую часть неба. Харуун взглянул туда же и сначала не понял, что происходит, а потом ужас сковал его, заставив замереть на месте.
На небе примерно в северной его части горела необычайно яркая звезда. Она уже затмевала своим светом соседние звёзды, и было очевидно, что готовилась поглотить и следующие.
– Знак! Знак! ― надрывался кто-то. ― Король просил знак! Боги дают знак!
Харуун, напрягая зрение, всматривался в звезду, и все кто стоял вокруг, делали то же самое. Звезда разгоралась, и теперь было понятно, что она движется, оставляя за собой белесый хвост, видный на тёмном небе, ещё догорающем с западной стороны.
Всё затихло, и жители не отрывали глаз от божественного явления.
– Это не звезда, ― произнёс кто-то, и его голос был хорошо слышен в наступившей тишине. ― Это камень летит.
Харуун вцепился в Леа, не отрывая глаз от камня. Теперь было очевидно, что это ― действительно, посланный руками богов огненный камень летел с неба прямо на город, чтобы поразить его и разрушить. Парализованные ужасом, жители стояли на улице, матери обнимали детей, кто-то всхлипнул, но никто не бросился в надежде спастись.
Все знали за собой свою вину.
– Великие боги, пожалейте нас! ― сказал Харуун, понимая, что его молитва не будет услышана. Ему казалось, что он уже чувствует небесный жар на своей коже.
Огненный камень приближался. Он с гулом промчался над головами приготовившихся к смерти жителей, описав большую черту и разделив небо надвое. Свет озарил зубцы крепостной стены, спустя несколько секунд вздрогнула земля, и до жителей донесся глухой звук удара.
Все взгляды снова обратились к небу в поисках новых камней, но там ничего не было.
– Король Харуун заступился за нас! ― произнесла Мельса.
– Он сказал своё слово!
– И боги вняли!
Харууна схватили. Его трясли за плечи, заглядывали в лицо, гладили по спине, падали перед ним на колени.
– Благословен наш король! ― кричал Пелле, надрывая глотку. Только что он обмочился от страха, но не заметил этого.
В конце улицы раздавались крики, и Харуун, растолкав всех, поспешил туда. Он плохо чувствовал свои ноги от только что пережитого ужаса.
– Дайте ей вздохнуть! ― кричала Хана, отгоняя собравшихся возле Джанин, которая сидела на земле и заходилась в истерике. ― Анна, где Анна? Джанин, дорогая, успокойся, боги нас помиловали!
Джанин не слушала. Её длинные волосы растрепались, она издавала жуткие квакающие звуки и колотила кулаком по земле.
– Джанин! ― крикнул Харуун, надеясь, что его голос заставит её прийти в себя, но этого не случилось. Джанин запрокинула голову и обеими руками вцепилась себе в лицо, начиная его расцарапывать.
– Держите! ― закричала Хана. Джанин успели схватить, прежде чем она нанесла себе вред, и, вырываясь, она продолжала кричать.
Протолкнулась Анна с плошкой в руке, посветила на Джанин и сердито рявкнула:
– Вы куда смотрите! У неё роды начались! В больницу, быстро!
Джанин подхватили на руки и понесли как есть, в мокром платье, заходящуюся плачем. Харуун знал, почему она не выдержала ― она думала, что это из-за неё боги едва не покарали весь город. Джанин унесли, и Харуун остался стоять, не зная, куда податься.
– Помолимся! Помолимся! ― раздался призыв, и, словно получив побуждение к действию, толпа двинулась в храм. Харуун как во сне пошёл туда же. Он потерял в толпе Леа, и это его беспокоило.
– Харуун, наш провидец и заступник, ― сказала Офелия, на ходу погладив его по плечу.
«Да вы все свихнулись!» ― хотел сказать Харуун, но смолчал.
Он опустился на колени в последних рядах тех, кто не вместился в тесный храм.
Многоголосым шёпотом вознеслась сбивчивая молитва, в которой каждый благодарил богов за дарованную жизнь. Харуун тоже что-то шептал, поглядывая по сторонам. Плакали дети. Из больницы неподалёку донёсся протяжный женский крик.
Харуун привстал на коленях, осмотрел затылки и сгорбленные спины и наконец нашёл того, кто был ему нужен.
– Ватракс! ― позвал он, но заместитель начальницы стражи не отозвался. Тогда Харуун встал и пошёл к нему, тесня молящихся. Он коснулся плеча Ватракса, привлекая его внимание, и заставил выйти прочь из толпы. Они отошли на край улицы.
– Собирай людей, оружие и инструменты, ― приказал Харуун. ― Выдвигаемся через час.