- Они как раз контратаковать собирались. Вовремя ты… - он поднялся. - Голова еще кружится после гранаты той. Пойду, проверю, как там мои окапываются.
- Давай! - Евдокимов кивнул. - Я пока донесение в штаб напишу.
…
- Ну и что дальше было?
- Ничего. С роты сняли, звания тоже лишили, сказали: “Искупай вину!” и отправили обратно в свой же полк. Так до сих пор и искупаю. К сержанту три раза представляли - не прокатывало. Судимый.
- Легко отделался. Тогда с пленными крутенько поступали.
- Согласен… А огниво пропало.
- Тойфель-машинен?
- Да. Обера того так и не нашли. Сбежал, падла. Может, сейчас оно и правда в каком-нибудь немецком музее? Вот так подумать: не провозись я с ним тогда, начни немцы контратаку на десять минут раньше - что было бы? Их ведь Евдокимов прямо перед броском минами накрыл и их гораздо больше было, чем я предполагал. Повезло. Он, кстати, сейчас тут, неподалеку. Разведкой командует у соседей.
- Как там наша дичь? Живот подвело.
- Варится, потерпи.
- Терплю, что остается? До старшины не докричишься. Совсем тыловики растащились!
К ним подошел вылезший из танка заряжающий, принюхался к вкусно пахнущему пару и сказал:
- Вот ты интендантов ругаешь, а зря…
Возчик, который умел говорить по-немецки
“Ругают, ругают… Медленно едешь, мол, поздно приезжаешь… Если бы не приехал вовсе - лучше бы было? Как лошадка тянет - так и едем. У нас грузовиков нету. Пока термосы с кухни притащишь, пока боеприпас выдадут - сколько времени уйдет? Я в полку не один. Каждому надо груз принять, да погрузиться. Ящик с гранатами сколько весит? А если снаряды возишь - тогда вообще! Погрузи, отвези, на батарее разгрузи… И хрена лысого кто поможет. А мне не двадцать лет, мне давно уже за полста… Ящик со снарядами пробовали поднять? И за лошадью следить приходится постоянно. Отойди хоть ненадолго, а она уже лежит и пехтура грустно разводит руками. Пуля, говорят, шальная прилетела. Шальная, как же! Потом с картошкой конину варят, или там с овсянкой. Ругаются еще… Хорошо, хоть грязи нет…”
Мысли возчика тянулись неспешно, как и его лошадка. Телега поскрипывала, колеса вертелись в колеях. Все было, как обычно. Дорога была сухая, март 1945 года в Венгрии выдался сухим и теплым. Дороги уже подсохли, а комарья и мошкары еще не было. Курорт, да и только! Сзади, в телеге, постукивали друг о друга термосы с обедом для стрелковой роты и приданной ей артиллерийской батареи. Война войной, а обед по расписанию.
Зампотыл сегодня без дела нашумел на ездового, пока тот был на складе. Кричал, грозил в стрелковую роту отправить. Непонятно было, что там у него случилось. Вроде мешок сахара пропал...
“Я то при чем? Да отправляй, жалко что-ли!? Сам возить будешь все на передовую, если конечно телега под твоим жирным сранделем не развалится. Думаешь, напугал? Бабушку свою этим пугай, а я и с винтовочкой побегать не испугаюсь… Что-то фронт затих уже второй день. Не стреляют, артиллерия тоже молчит. Не к добру… Под Курском так же было в прошлом году. Хотя нет, погоди, в позапрошлом же! Вот она, война! Ездишь, ездишь, а за два года вспомнить нечего и вроде как меньше времени прошло. Также артиллерия молчала, а потом как началось!.. Сколько же я тогда раненых-то перевозил - вспомнить страшно!”
Ехать было не так уж и далеко. Километров восемь, не больше. Он выгрузил продукты. Солдаты растащили патронные цинки. Раненых не было - и то хорошо. Но когда он начал разворачивать телегу, раздался хруст и передняя ось, давно уже державшаяся на честном слове, развалилась. Лошадь протащила отпавший передок несколько шагов и обернулась с недоуменным видом. Смотревшие на это солдаты засмеялись. Ездовой от души выругался, достал из телеги топор и пошел в близлежащий лесочек за материалом для ремонта.
К ночи он все-же сумел поправить телегу. Ехать в расположение было поздно. Уже стемнело. Отведя лошадь в лес, на молодую травку и стреножив ее, ездовой ушел в землянку к пехотинцам. Его угостили горячим чаем (трофейный, ему он не понравился) и выделили местечко на нарах.
…
Утром он какое-то время не мог понять, что происходит. Пехотинцы, матерясь, хватали оружие и выскакивали из землянки. Вокруг гремело, с наката сыпался сухой песок. Высоту обстреливала немецкая артиллерия.
Надев сапоги, он тоже выбежал наружу. Осмотрелся. Починенная телега была цела.
- Эй, ты!
Возчик обернулся. К нему обращался молодой лейтенант.
- Чего встал!?
- Так я…
- У нас раненые! Грузи их и вези в тыл. Немцы что-то затеяли.
- Есть! Я только за лошадью сбегаю.