Annotation
Дороги Зоны неисповедимы, и кто знает, что встретит на очередной тропе? Смерть или любовь?
Сергей Алексеев
Один день на любовь
Слежку я заметил два часа назад и, как не напрягал мозги, не смог решить, кто и зачем преследует меня с таким завидным упорством от самого Агропрома до Армейских складов. Тут еще глаз правый начал чесаться. Вот всегда так: чешется левый глаз – жди радостных вестей, правый – значит, будет очень хреново. И обычно это сбывается. Не всегда, конечно, но я привычно не обольщаюсь. Чешется правый глаз – будь готов к неприятной ситуации, а если ничего не случилось, стало быть, пронесло. Сначала было предположение, что мой путь просто совпал с чьим-то, и случайный попутчик потом где-нибудь отстанет. Но уже на Свалке стали одолевать сомнения.
Свернув в сторону Кордона, чтобы забрать из схрона пару артов, которые обещал ученым, я заметил, что «хвост» не отрывается! Странно… Пройдя по юго-восточной окраине Свалки, через болото и лес, двинулся в сторону Бара. «Хвост» за мной! Та-а-к… Попробуем вот что… Вколов на всякий случай ампулу антирада, сделал вид, что лезу на кучу радиоактивного хлама,который свезли сюда еще после Первой аварии. Артефакт «кристалл» в контейнере в качестве оберега, конечно, действенная субстанция, но мало ли… Уже когда взобрался на склон мусорного холма, на минуту остановившись у полузасыпанной стрелы автокрана,фонящей так, что счетчик Гейгера немедленно истерично затарахтел, я резко оглянулся, чем загнал преследователя в тупик. Что, не ждал такого?Мало того, что поперся, куда нормальный человек не полезет, так еще и оглянулся? Хоть и был незваный гость далековато, чтобы разглядеть его лицо, но заметавшаяся фигура говорила о растерянности. Преследователь, то присел, точно что-то нашел, то начал кружить, словно что-то потерял. Ну-ну…
Как и следовало ожидать, на кучу хлама он за мной не полез, а постарался скрыться из вида. Тем лучше. Быстро спустившись по склону, я постарался поскорей покинуть опасное место. Выброса не было уже несколько дней, и когда этим утром шел на Агропром, аномалий на пути мне не встретилось. Выскочив на дорогу с другой стороны нагромождения мусора, бегом припустил в сторону «долговского» блокпоста, и уже рядом с железобетонными лотками, что образовывали своеобразное укрытие для солдат «Долга», я снова обернулся. Видимо преследователь недолго был в замешательстве, потому что он уже продолжал свой путь за мной, как привязанный.
Я быстро забежал в «100 рентген» и сунул Бармену деньги. На его недоуменный взгляд ответил:
- Не было там ни хрена! Процент за ложный рейд забрал. Бывай! - и быстро направился на северный блокпост.
У меня вдруг появилась одна неприятная мысль, и проверить ее следовало как можно быстрее, так сказать, «не отходя от кассы». А убедиться в этом можно только удалившись от большого скопления людей.
Небо полностью затягивалось однотонной, без малейшего просвета, серой пеленой. По всем признакам должен был пойти дождь, но север заволакивало чернильной массой, предшествующей приближению Выброса. Этого еще не хватало! Вроде бы, по графику рано еще для Выброса, только кто в Зоне верит графикам, кроме ученых. Зря что ли они их составляют? Добравшись до Складов, я залег на первом же холме так, чтобы видеть дорогу ведущую из Бара, подстроил бинокль и положил перед собой КПК. Наблюдая за дорогой и поглядывая на небо, задумался. Что-то на сегодня многовато загадок выпало.
Во-первых, зря сходил на Агропром... Или не зря? Вон какого попутчика приобрел! «Нет, давай уж серьезней! Не до шуток сейчас, – мысленно одернул сам себя. – Думай давай!» Ну, предположим, зря прогулялся на Агропром. Ведь кейса, за который мне заплатили аванс, в том месте, откуда должен был его забрать, не оказалось.Может быть, его просто не положили еще туда? Хорошо, допустим. Только уговора ждать не было. Я должен был прийти к назначенному времени, забрать «хабар» и отнести получателю. Все. Что из этого следует? Что я все сделал как нужно. Вернул заказчику аванс, с вычетом процентов за ложный рейд. В следующий раз буду думать, связываться ли с ним еще раз или нет. Вот же честный, блин! Человек сто знакомых сталкеров вообще не возвращали бы аванс, сославшись на возмещение ущерба за потерянное время. А я? Ая – дебил! Поэтому меня и стараются обмануть. И хоть все это понимаю, но по-другому не могу – воспитание не позволяет (спасибо матери с отцом). Я всегда старался быть со всеми честным, хоть и случалось, что обманывали в ответ. Проглотив обиду, все равно пытался быть честным. Ну не получалось в отместку кого-нибудь обмануть! Но придется, наверное, учиться и этому ремеслу.
Во-вторых, кто и ради чего за мной тащится? Ну, с этим непонятно совершенно. Если и есть у меня грехи, за которые стоит ждать расплаты, то давно бы уже завалили. Снайперскую винтовку Драгунова, бьющую на тыщу триста метров,еще никто не отменял. Не говоря уже про «Винторез», «Вал», или другое изделие класса «тихая смерть».
В-третьих, а чего это преследователь прется за мной, как привязанный? Знает, куда я иду, даже когда скроюсь из вида? А-а-а… вот здесь-то как раз все просто – эта сволочь, кем бы он ни был, идет по сигналу моего КПК. В подтверждение этих размышлений, раздался сигнал, свидетельствующий о приближающемся человеке. Скосив глаза на экран, увидел, что кто-то идет по дороге из Бара. Приложившись к биноклю, я уставился на дорогу, гадая, кто же появится из-за поворота, мой «друг», или просто прохожий сталкер. Несколько томительных минут… и вот он, собственной персоной – мой давешний попутчик! Идет следом, поглядывая на экран своего коммуникатора. И, конечно, уже знает, что я не двигаюсь некоторое время – вон как напрягся, осматривает холмы. Опасаешься? Правильно делаешь,вдруг я тебя с оптикой тут караулю.
Ну все, пора исчезать. Выключив КПК, немного понаблюдал за растерянным преследователем, тыкающим кнопки на своем«аппарате», пытаясь поймать мой исчезнувший сигнал. Снова посмотрев на небо, я увидел подтверждение признаков приближающегося Выброса и начал отползать вниз по холму.Позади была мертвая деревня, и где-то в пустых домах обязательно найдутся погреба. Лучше убежища все равно поблизости нет. К «Свободе» на базу лучше не соваться. У них-то можно укрыться, но первого встречного они вряд ли сейчас пустят, особенно после того случая, когда к ним пришел сталкер укрыться от Выброса, а сам перебил охрану на воротах и собирался уже запустить долговцев. Фримены отбились тогда, да и непогода сыграла им на руку, вот только теперь они всегда настороже. Да, лучше не искушать судьбу и не соваться под пули. Пойду, найду погребок поглубже.
Небо, бывшее до этого сплошь серым, постепенно стало наливаться зелеными оттенками. Через несколько минут оно станет багряно-красным, почернеет, потом окрасится нестерпимым светом, а затем… мне придет капец, если не потороплюсь. Тем более,счетчик Гейгера начал издавать не слишком приятные, истеричные сигналы. Быстро оглядев деревеньку, на секунду задумался, в каком же из домов мне остановиться, благо было из чего выбирать. Либо поцелей, либо по разрушенней. Погреба должны быть и там, и там. Мысленно махнув рукой, я направился к ближайшему, потому как времени на раздумья почти не осталось. Будешь крутить носом, пропадет задница. Короче, надо валить!