- Хозяин-барин, – я пожал плечами. – А как вы здесь оказались, без охраны да еще с такими пукалками? «Волкер», конечно, хорошая машинка, но только собак отпугивать, ну или человека завалить. Против снорка или кровососа нечего и соваться.
- Вы знаете… Стах? – Наташа уточнила мое имя и продолжила. - Для нас самих это загадка. Вроде бы только отошли в сторону от основной группы, потом белая вспышка… и мы около этой деревни. Что произошло, непонятно. Мы нашли погреб и спрятались тут…
- Наталья! Прекрати! – Анна Степановна явно была чем-то не довольна.
- А что такого? – возмутилась Наташа в ответ. - Я что, военную тайну раскрыла?
- Не тайну. Но простой сталкер, – слово «сталкер» она произнесла как-то уж совсем презрительно, видимо не жалует нашего брата, - не может знать, что именно с нами произошло и, естественно, помочь тоже не может. Вы думаете, этому есть научное объяснение? Потому что другим я не поверю.
- Ну-у, Анна Степановна, не стоит сбрасывать так быстро со счетов всех сталкеров, – я, как мог, постарался вложить в свой голос побольше ехидства. - Даже уважаемые, именитые ученые не гнушаются посоветоваться по тем или иным вопросам именно со сталкерами, потому что мы здесь живем и чаще видим необъяснимые явления, и некоторые образовывают целую систему. А мы-то как раз можем подсказать причины их возникновения. Вот вы в какой сфере старший научный сотрудник?
- Биология, – выдавила из себя Зинурова.
- Хорошо. А где вы находились, до того как попали сюда?
- Мы прибыли в лабораторию, рядом с заводом «Юпитер», – было видно, что Анна Степановна не очень охотно сообщает подробности происшедшего.
Я решил закончить за нее:
- Отправились вы в какой-нибудь рейд изучать пестики-тычинки и вдруг оказались здесь. Знаете, Анна Степановна, а я ведь могу немного объяснить, что с вами произошло. Хотите?
За нее ответила Наташа:
- Да! – пока я разговаривал с Зинуровой, краем глаза поглядывал на девушку и заметил, что наши с ней взгляды очень часто встречаются. Если мне не показалось, Зинурова наши переглядки тоже заметила, и они ей отчего-то не понравились. Ну и черт с ней!
- Вы когда-нибудь слышали о таком понятии, как телепортация?
- Это бред, фантастика! – категорично заявила Зинурова.
- Анна Степановна, - я снисходительно улыбнулся. - Вы же биолог. Сомневаюсь что вы знаете законы пространственно-временного континуума.
- Я бы очень удивилась, если их знаете вы, – тут же парировала Зинурова.
- Боюсь вас огорчить, но немного знаю.
- И откуда же? – ехидно спросила она.
- Да общался с одним профессором, – имя светила науки я решил не сообщать, так как тот пребывал в Зоне инкогнито и очень просил не афишировать наше с ним знакомство. А имя его, к слову, было очень известным. – И мне уже доводилось сталкивался с таким явлением. Если рядом с заводом «Юпитер» существует телепорт, с точкой выхода на Армейских складах, то где-то в Зоне есть и телепорт с точкой выхода у «Юпитера». Не в то же самое место, из которого вы исчезли, но, может быть, где-то неподалеку.
- А как его найти? – серьезно спросила Наташа.
Я пожал плечами:
- Вот этого не знаю. Телепорты – штука непостоянная, они постоянно перемещаются. Сегодня здесь – завтра там. Что-то вроде аномалии. Точнее, это и есть аномалия, только пространственная. Есть еще пространственно-временная. Недалеко отсюда, на холме, можно поймать сообщение отряда наемников. Они попали как раз в такую аномалию. У них остановилось время, ходят по кругу, передают координаты и просят помощи. Не могут найти выход. И дату называют, когда попали в аномалии. Год назад. Наведывался я по тем координатам – нет никого. Только мертвый город, Лиманск. А чем искать телепорт к «Юпитеру», проще пешком туда дойти. Или вертолет вызвать. У вас же есть КПК – свяжитесь со своими и объясните все.
Зинурова помрачнела, да и Наташа отвела взгляд. Мне это не понравилось.
- Что такое?
- У нас нет КПК, – выдавила Зинурова.
Вот те раз! А такую умную из себя строит.
- И как же так вышло? Насколько я знаю, КПК выдают всем прибывшим в Зону ученым. Без него заблудиться можно в два счета. Что случилось с вашими?
- Нам еще не выдали! – я понял, кому предназначался тон, которым произнесла это Наташа. - Кто-то ведь хотел срочно найти что-нибудь неизвестное науке, чтобы сразу прославиться!
Зинурова вперила в Наташу испепеляющий взгляд, но она его стоически выдержала, и той ничего не оставалось, как отвернуться. Недолюбливают они, видимо, друг друга. Я мысленно усмехнулся. А Наташа определенно мне нравилась, только я еще не понял за что.
- Прославиться быстро еще никому не удавалось, особенно здесь, в Зоне. Если только умереть как-то необычно, как никто раньше не умирал. Ну и что у вас в дальнейших планах? – в принципе, задавая этот вопрос, для себя я уже нашел ответ.
Наташа пожала плечами, только, как-то уж слишком обреченно:
- Не знаю.
Ну что ж… Можно, конечно, отвести женщин в Бар и сдать «Долгу» – пусть они их выводят, но почему-то лишь от одной этой мысли у меня возмутился разум. Значит, ничего другого не остается, как только проводить своих новых знакомых к «Юпитеру». Сам бы дошел туда за полдня, но с дамами… целый день, наверное, получится. Тэ-эк-с… На часах 20:30. Скоро ночь, Выброс стихает, но что он натворил, не известно. Все указывает на то, что, при любом раскладе идти придется с утра. Ага, и преследователь, опять же, будь он неладен! Ну, надеяться на то, что его ушатал Выброс не стоит, а вот, что он потеряет след, это да. И еще… почему-то мне хотелось побыть рядом с Наташей как можно дольше.
- Ну вот что, милые дамы… Я провожу вас к заводу, при одном условии: слушаться меня беспрекословно, иначе – смерть. Не думайте, не от моих рук. Но смерть ходит рядом, и любой неверный шаг, как вы могли заметить после нынешних своих приключений, имеет все шансы забросить не только сюда, но и по ту сторону бытия. Выдвигаемся утром. Согласны?
- Да! – Наташа согласилась сразу, Зинурова подумала и снисходительно кивнула своим крючковатым носом, «разрешая» их проводить.
В ответ на ее «снисходительность», я придумал еще кое-что.
- Извините, но у меня есть еще одно условие и немаловажное: нужно все-таки придумать вам прозвища или другое имя, если, конечно, хотите остаться в живых, – я знал, что говорил – не первый год все-таки в Зоне.
- А можно я буду – Дюймовочка? – Наташа улыбалась, зато Зинурова посмотрела на нее как на ненормальную.
- Нет. Нельзя придумать себе имя, чтобы оно тебе нравилось. Только то, что даст другой человек. Вы будете, - я немного подумал. - Веснушка. Годится?
- О! Интересно. Мне нравится, – ее лицо как раз было усыпано веснушками.
Зинурова презрительно скривила губы:
- Я как была Зинурова Анна Степановна, так ею и останусь. А в эти ваши байки не верю!
- Воля ваша, Анна Степановна! – я специально сделал ударение на ее имени. Может проберет? Нет, не пробрало. Тут мелькнула еще одна мысль, за которую мне стало стыдно. Блин, и почему сразу не сообразил!
- Послушайте, а давно вы с «Юпитера»… исчезли?
- Часов в двенадцать дня. А что? – Веснушка уже не обращала внимания на недовольные взгляды Зинуровой.
- Проголодались, наверное? – я себя укорял за то, что сразу не обратил внимания на то, что нет у них никакой поклажи, а, следовательно, нет и еды.