«Уличные драки и оскорбления запрещены. Разрешается бросить вызов в любой существующей игре. Тот, кому бросили вызов, обязан его принять либо предложить другую игру на своё усмотрение. В спорных случаях, выбор итогового соревнования решается голосованием зрителей» – прочитал Артём над зеркалом в ванной.
Побриться, привести себя в порядок и запомнить правило – идеальное начало первого дня на Олимпии. Пестрые до этого веснушки отчего-то в местном климате потускнели. Хотя разницы в погоде никакой. Правда, тело кажется легче, воздушнее.
Пару шлепков по щекам. Вроде взбодрился. Внимательный взгляд в отражение. Голову в одну сторону, в другую. «Пусть борода отрастает, – решил Артём, – так внушительнее». Тридцать четыре года – немало, но если бриться, то воспринимают как малолетку. На Родине это хорошо, меньше спроса, а тут… Тут правит сила.
За широкими окнами кипела жизнь. Вчера после первичного инструктажа, их привезли в Город Игроков. Вместо обыденных клетей-небоскребов здесь высились деревья с домами. Идеальный баланс между площадью жилища и комфортом. Большой толстый ствол из прочного полимера с лифтом и трубопроводом внутри. А по его бокам, в каком-то не совсем линейном порядке, грибами росли дома с небольшими участочками и парой плодовых деревьев. Игрок занимал весь такой дом – две-три комнаты, душевая, уютная веранда и самое прекрасное – удивительный вид из окна. Для каждого потока новичков, создавалось отдельное строение на тридцать домов. Сначала их селили в случайном порядке, но на следующий после прибытия день проводилось соревнование. Кто побеждает по очкам – занимает дом на самом верху, рядом с огромным табло, где красуются прозвища живущих в дереве игроков и набранные ими баллы. Там и растений побольше, и света.
Артём с прищуром взглянул на своё отражение. Кажется, даже полдня пребывания на Олимпии, убрали мешки под глазами и разгладили морщинки. А может быть это из-за меньшей силы тяжести? Он собрал волосы в хвост и зафиксировал жгутом, чтобы не мешались.
Эхом отскочил от стен стук в дверь. Говорили, что придут некие «специалисты», подготовить к соревнованию. Видно, они. Трое молодых парнишек в уверенных… нет, в надменных позах стояли на зеленой лужайке у дома.
– Проходите, – впустил Артём их внутрь, – Здравствуйте.
– Слесарем на Земле был? – вместо приветствия спросил светловолосый слащавый парень и оценивающе осмотрел его с ног до головы.
– Пчеловодом.
– Без разницы, – махнул другой.
«Не спорить со специалистами» – еще одно правило. Ох, как же зудело нарушить его сейчас! Пчеловод! То же самое, что слесарь? В каком мире эти малахольные живут? Артем сцепил зубы и сделал глубокий вдох. Голубые, по-земному небесные глаза Алисы, с мольбой глядят на него перед отлетом. Просят не психовать, не выходить из себя. «Хорошо, Алиса, – подумал он и воздержался от комментариев, – это всё неважно».
– Будешь футурологом.
– Мммм, – невнятно промычал и нахмурился Артём.
– На, изучай, – третий, пониже остальных, с противным писклявым голосом, бросил на стол рулон монитора, – и вот это поменять надо, – он небрежно указал на голову Артёма, – не футуристично.
«Не спорить со специалистами».
Артём скривился, но всё же кивнул.
– Ты с детства мечтал побывать на Олимпии и своими глазами посмотреть новый мир. Уверен, что здесь идеальное устройство мира будущего. Игры – лучший регулятор общества.
– Ладно.
– Интервью через час, через пять первый тур. Читай методичку, облажаешься – в кроты.
– Ладно.
«Кто такие кроты?»
Двое ушли, один остался. Оказалось, стилист или космоимиджмейкер по-местному. Из «отсталого пчеловода», как он выразился, за тридцать минут сделает «настоящего футуролога». Парень менял Артёму прическу, выщипывал брови, красил их в какой-то цвет, замазывал и без того едва заметные веснушки. Было время изучить методичку. Обманывать – не его конёк, но и без участия в состязаниях навечно проигравшим стать не хочется. «А, может, это и не ложь, – оправдал он себя, запоминая новые понятия, – может, я и правда футуролог, я же верю, что здесь идеальный мир».