- Нет, конечно! - ответил Виктор. – Я им тут байки рассказываю о старинном тибетском рецепте, который был выкраден воинами ниндзя для китайского императора и записан личным императорским лекарем, который, к счастью, был моим прапрадедушкой. Поэтому единственный и эксклюзивный владелец рецепта - это я. Всех остальных давно перебили, - Виктор выдавил в другую пробирку еще несколько капель крови.
- Получается, что люди много лет пользуются вампирскими рецептами и никто ни о чем не догадывается? - Маша медленно пошла вдоль полок, снимая многочисленные баночки и скляночки.
- Ты даже не представляешь, девочка, как много нашего, исконно вампирского, мы успели внедрить! - гордо сказал Виктор. - Особенно в области рекламы: "Имидж - ничто, жажда - все! Не дай себе засохнуть!" Ты только вслушайся в текст: это же типичный вампирский слоган!
- Вот это да! - рассмеялась Маша. - Разве вампиры настолько любят газированные напитки, чтобы их рекламировать?
- Нет, - Виктор рассмеялся в ответ. - Это вы, люди, слышите слоган и покупаете всякую гадость. А там еще была скрытая реклама на ультразвуке, который воспринимают только наши, с адресами и контактными телефонами сети донорских центров крови.
- Пойдем, пошепчемся, правнук китайского лекаря, - улыбнулся Алекс и обернулся черной летучей мышью.
- Ну, пойдем, - Виктор обернулся коричневой мышью и взмыл вслед за другом под потолок.
Летучие мыши закружились по комнате, поднимая ветер мощными крыльями. Маша направила объектив камеры вверх. Светлые волосы девушки развевались на ветру.
- Ты ее привел, значит, все-таки собрался уходить? - спросил Виктор.
- Да, сегодня. Присмотришь за ней, ладно? Ты - единственный, кому я могу доверять.
- А если Совет вампиров вас все-таки вычислит?
- Им сейчас не до нас! Они объединяют все кланы перед тем, как официально выйти к людям. Носферату, как всегда упрямятся, Горгульи торгуются, Треми угрожают. Сейчас самый лучший момент - другого не будет. Кроме того, представь себе этот антипиар: вампиры уничтожают бедных влюбленных! А как же разговоры о равных правах? А проблема межрасовых браков, которая появится, как только мы выйдем из подполья? Нет, они не разрушат собственными руками то, что создавали долгие годы! Времена изменились. Сложись такая ситуация сегодня, а не восемнадцать лет назад, и ничего бы не было.
- Как знаешь, - Виктор сделал круг над головой Маши и оскалился в объектив камеры.
- Присмотри за девочкой, - попросил Алекс.
- Мог бы и не напоминать, не в первый раз, - Виктор ударился об пол и превратился в человека.
Алекс последовал его примеру.
Они вышли из клиники. Маша направилась было к машине.
- Нет, - покачал головой Алекс. - Пройдемся пешком, здесь недалеко.
Они спустились в подземный переход.
- Поедем на метро? - спросила Маша.
Прохожие расступались перед ней, завидев включенную камеру.
- Нет... просто нужно повидать одну старую знакомую, - хрипло ответил Алекс после паузы.
Подземный переход, вечер, возле маленького кафе вкусно пахнет пережаренном кофе. Играет уличный скрипач, рядом с ним танцует маленькая, хрупкая женщина-подросток в нелепой вязаной шапке. Суетливые прохожие бросают мелкие монетки в скрипичный футляр. Алекс прислоняется к столбу, и, не отрываясь, смотрит на танцовщицу.
- Снимай ее, - шепчет он Маше.
И девушка вдруг обращает внимание, что он еще больше побледнел.
- Я снимаю, - отвечает она.
- Нет, не так! - он вдруг становится раздражительным, нервно поправляет воротник. - Подойди ближе и снимай. А когда я скажу - задержи дыхание.
- Хорошо, - растерянно отвечает Маша.
Она ничего не понимает, но предпочитает не спорить.
Маша подходит совсем близко к танцовщице - та улыбаясь, кружится перед камерой.
И вдруг рядом мелькнула молния.
Никто ничего не успел понять.
- Задержи дыхание! - послышалось над самым ухом.
Маша послушно задержала. И в ту же секунду Алекс подхватил ее вместе с танцовщицей, взмыл под потолок и полетел к выходу из подземного перехода. Крики, свист ветра в ушах - Маша крепко прижала к себе камеру и зажмурилась. Ей показалось, что прошло всего несколько секунд, прежде чем ноги вдруг коснулись чего-то твердого.
- Можешь открыть глаза, - раздался голос Алекса.
Они втроем стояли на крыше высотного здания. Танцовщица, в отличие от Маши, совершенно не испугалась.
- Я лечу! Лечу! - она кружилась по крыше.
Маша проверила "Nikon" - чудо заграничной техники не подвело: камера исправно продолжала снимать даже во время полета.
- Оленька, - Алекс подошел к танцовщице. - Посмотри на меня!