— Вот и не отпускай, — проурчала Белль, обхватив его руками поперек туловища и прижавшись щекой к его груди.
— Может домой?
— Еще минутку, — остановила она, выждала минуту и согласилась, — Теперь домой.
Дома она вновь почувствовала себя виноватой. Если Коль и Адам от искренних и добродушных приветствий сразу перешли к «мам, что привезла», то с Альбертом все было совсем не так. Ее отъезд поверг малыша в шок: он впал в ужасное состояние, плакал, истерил и вел себя совсем странно, даже для самого себя. Румпель смог его кое-как успокоить. Когда Альберт снова ее увидел, то никак не отреагировал, и лишь через час смог поверить, что она правда к нему вернулась, забрался на колени и просто сидел, плотно прижавшись.
— Почему ты не сказал мне? — спросила Белль у мужа, обнимая своего пострадавшего сына.
— Ты бы не успела вернуться, — ответил Голд, — Да и как я мог?
В тот вечер Белль пообещала Альберту, что больше ни один самолет не унесет ее от него, и что она больше ни за что его не оставит. Она до сих пор была верна своему слову, и не планировала нарушать его и дальше. Что бы не произошло.
========== Обед ==========
Белль вышла из метро на 14-й и направилась к одному кубинскому ресторанчику на пересечении 14-й и 7-й. Она нередко здесь обедала, но в основном одна. Внутри было светло и чисто, немного тесно из-за небольших размеров помещения и большого количества мест. Сесть можно было где угодно, но Белль предпочитала барную стойку, чтобы иметь возможность говорить с владельцем, Карлосом Сэасом, который приобрел это место около трех лет назад. Тогда они и познакомились.
— Хей-хей! — воскликнул двухметровый Карлос и перегнулся через стойку, чтобы обнять ее. — Привет, малышка!
— Привет, Карлос, — Белль неловко обняла его и дружески похлопала по спине. — Как твои дела?
Она была рада, что их разделяла стойка, иначе он просто придушил бы ее.
— Хорошо. Давно не виделись, — упрекнул здоровяк. — Две недели не заглядывала.
— Все что-то не получалось, — оправдывалась Белль. — И сегодня я буду не одна.
— Никак я наконец увижу твоего загадочного мистера Голда? — подмигнул Карлос.
— Да.
— Почему же ты такая грустная?
— Повсюду одни неприятности, — печально ответила Белль. — Сегодня Кристи уволила. А потом узнала, что она беременна.
— Если в договоре прописано, то нет проблем, — сказал Карлос. — Не переживай так.
— Да не переживаю. Но неприятно, — пояснила Белль. — Я не хотела быть столь…бесчувственной. А на деле такая и есть.
— Ты не бесчувственная, — Карлос махнул рукой. — Да и откуда тебе было знать? Кажется, что все опять бросились размножаться…
Последнее предложение он произнес несколько обреченно.
— Да вроде нет… — пожала плечами Белль. — С тобой-то что?
— Селеста беременна, — теперь его голос звучал воистину трагически. — Шестым. Как так получилось?
Карлос был давно женат на хрупкой маленькой Селесте и успел прижить с ней пятерых, последний из которых был на два года младше Альберта. И в прошлый раз он тоже не знал, как так получилось.
— Карлос, ты дурак? — у нее не было других слов.
— Да… — с убитым видом сознался он. — Не знаю, что делать… Я уже дома шучу: детки, кто первый притащит папе пива, тот и пойдет в колледж!
— Ох, Карлос…
— Мне придется переехать в Бруклин! — Карлос всплеснул руками.
— Я бы переехала… — мечтательно протянула Белль. — Будь у меня большая собака. Ну, или шестеро детей, да…
— Ха, — невесело и четко произнес Карлос, — Ха-ха-ха.
— Не обижайся, — примирительно улыбнулась Белль. — Бруклин не Статен-Айленд. А Селеста как?
— Нормально, — угрюмо пробасил он. — Тебе лучше знать. Ты и сама недавно была такой же.
— Какой такой же?
— Беременной.
— Ну, да… — усмехнулась Белль. — Где-то года три назад…
— Три года?! — воскликнул Карлос, будто она сказала нечто невероятное, — Да ну?!
— Да, — кивнула Белль. — Моему сыну три исполнится в следующем месяце.
— Не могу поверить, что твоему сыну скоро три! — улыбался кубинец. — Казалось, я только вчера увидел тебя на улице. Такую печальную и такую беременную.
— Ой, да! Было неловко.
— Я думал, что тебя бросил парень.
— Нет, что ты! — шутливо возмутилась Белль. — Как ты отметил, я была такая… беременная. Я плакала, потому что крем из пончика вытек мне на платье.
— Что? Правда?
— Правда, — преувеличенно серьезно закивала она. — И не потому что я платье заляпала, а потому что теперь я не могу этот крем съесть.
— Не помню крема на платье, — нахмурил брови Карлос.
— Я его съела, — улыбнулась Белль, нарочно глядя куда-то в сторону и краснея от сдерживаемого смеха.
Карлос рассмеялся, и она не смогла удержаться.
Тем временем жизнь в ресторанчике кипела, две официантки бегали по залу, принимали и разносили заказы. За этой суетой Белль упустила Голда, который тихо зашел, снял шляпу и пальто, сел у окна и уставился на нее.
— Я конечно не знаю, как он выглядит, — кашлянул Карлос, — но это наверное он, потому что смотрит только на тебя.
— Кто? Где? — она обернулась и встретила взгляд Румпеля.
— Это твой мистер Голд?
— Да… — улыбнулась Белль, коротко кивнул Карлосу и спрыгнула со стула. — Я пойду.
Голд поднялся навстречу ей, не отказался от приветственного поцелуя и вежливо отодвинул для нее стул, предлагая присесть, на что она не менее вежливо согласилась.
— Ну, здравствуй, — улыбнулся он, вернувшись на свое место.
— Здравствуй, — немножко грустно улыбнулась Белль, взвешивая в уме все, что ей нужно было сказать ему. — У тебя хорошее настроение.
Румпельштильцхен и правда прибывал в крайне приподнятом настроении, улыбался, миролюбиво смотрел по сторонам и мурлыкал под нос нечто неразборчивое.
— Весьма.
— Все вышло по-твоему?
— Да.
— Кого ты искал?
— Одного старого банкира, друга Ричарда Брэдфорда, — свободно ответил Голд. — Он поможет мне с самим Брэдфордом.
— Зачем тебе сам Брэдфорд? — напряглась Белль, опасаясь, что он задумал что-то очень большое и неосторожное.
— Прежде всего, я хочу чтобы ты поняла: все, что я делаю — я делаю ради нас и наших детей, — серьезно сказал Голд, заметив ее реакцию. — Брэдфорд может помочь мне закрепиться в этом мире, если я помогу ему самому удержаться на плаву в ситуации, когда более молодые и успешные готовы его столкнуть с пьедестала. Но мне нужны гарантии. И этот давно отошедший от дел банкир предоставит мне их. Точнее укажет путь к слабостям «Платинового льва».
— Это опасно для тебя?
— В некотором роде, — уклончиво ответил Голд, но по голосу она поняла, что нет. — Без риска никогда ничего не дается, а тут риск минимален. Ты мне веришь?
— Да. Тебе я верю, — она говорила правду. — Но это не значит, что я не переживаю. Надеюсь, будет все так, как ты задумал.
Ему она верила, но не верила судьбе. У них было не самое обычное прошлое. Кто знает, как и когда оно снова их настигнет?
— Будет, — Голд нежно сжал ее руку. — Я тебе обещаю.
— Не обещай, — ласково попросила Белль. — Иногда не все зависит от нас.
Карлос подошел к их столику.
— Ну, — добродушно прогремел он, — готовы сделать заказ?
— Это Карлос? — Голд внимательно рассмотрел кубинца. — Похож на большого Лероя.
И правда был немного похож, особенно бровями и манерой улыбаться. Возможно она и правда неосознанно искала замену своему другу гному.
— А кто такой Лерой? — полюбопытствовал Карлос.
— Ее друг гном, — активно закивал Румпель.
— Мой друг гей, — одновременно с мужем вырвалось у Белль.
— Так гном или гей? — растерялся Карлос. — А что? Гномы существуют?