Педаль туго подалась под ботинком. «Ну же! Быстрее!» Электромотор неторопливо и плавно подхватил и повлек в круговом движении. И эта неторопливость заставила Вешку покрыться холодным потом. Челюсти свело. Потому, она не закричала разглядев в прицел сквозь лоскуты дыма близкий угловатый борт заднего танка, устроившихся за башней пулеметчиков, их испуганные лица. Руки сами выполнили последнюю доводку и склонение орудия. «На!» — вдавила педаль спуска. Не увидела, скорее почувствовала трассу снаряда ткнувшую под башню, заметила, как снесло на землю десантников. И только тогда выдохнула. Хапнула ртом дыма, прохрипела:
— Бронебойный!
Кашляя, длинным нажатием развернула башню вправо, коротко отработала довороты. Успеть! Только бы успеть! Втиснулась в резиновую обкладку прицела и похолодела — зрачок орудия второго танка смотрел прямо в нее. Тело дернулось назад, а в прицеле сверкнуло. В тот же миг всю машину и саму Весну тряхнуло звонким ударом, прицел врезался в лицо — из глаз вместе со слезами брызнули звезды —, нога едва не нажала педаль спуска, дернуло ухо и сыпануло чем-то в лоб… Танк в прицеле дернулся и покатился вправо. Легкие ожгло вдохом. Еще нажатие на педаль поворота. Маховик ручного поворота башни подчинился нехотя. Серая, пыльная угловатая туша вкатилась в прицел. Башня швейца рывками поворачивалась лбом к самоходке, наводя короткое орудие на Вешку. Под эту башню она, чувствуя, как накатывает предательская слабость, и навелась. Педаль спуска тяжело подалась вниз, отняла последние силы.
Выстрела она не услышала, почувствовала рывок затвора, успела увидеть, как вонзилась в броню трасса. Самоходку качнуло. Серая коробка в прицеле вдруг вспухла огнем и дымом, чудовищная сила внутреннего взрыва сорвала и бросила куда-то за пределы окуляра башню.
А Вешку потянуло куда-то вниз, в багровую темноту…
Эпилог
— Удачи вам, — девочка-вагонница в черной тужурке бросила ладошку к берету. Шмыгнула красным простуженным носиком.
— Спасибо, — Весна козырнула в ответ и шагнула из посадочной площадки наружу, освобождая проход. Под ногами хлюпнула снежная каша, в лицо сыпануло колючим мокрым холодом — зима спешила напомнить о своем скором приходе. Впрочем, в тени крыши над платформой снега не оказалось, только хлюпала под быстро промокающими ботинками талая вода, да гулял хулиганистый ветер. Здесь же, прислонившись к бетонной опоре навеса, поджидал Светан. Кожаный реглан, командирские сапоги и кожаная летная фуражка с крылатой звездой. И пугающее фиолетово-багровое бугристое безбровое лицо с коротким, кажется, оплывшим носом. Глаза цепко смотрят из-под красноватых гладких век. Растянул валики губ в улыбке:
— Куда теперь, командирша?
Вешка успокоила дыхание — после ранения и воспаления легких, одышка легко привязывалась к ней, стоило только чуток активно подвигаться, взволноваться или нагрузить мышцы. Прислонилась спиной к той же опоре.
— Подождем, пока народ схлынет. Сил нет толкаться.
Летчик только хмыкнул согласно. С любопытством стал осматриваться — в столице он не впервые, но на Казимском вокзале еще не бывал.
А вот Вешке смотреть по сторонам было больно. Знакомый вокзал, знакомый перрон, а все стало другим. Вместо многодетной яркой шумной толпы, молчаливый поток в одноцветной военной форме. Даже миряне потускнели, поменяли чемоданы на заплечные мешки — в столицу съезжались мобилизованные и командированные.
— Пошли, народу меньше уже.
Летчик кивнул. Они зашагали в поредевшей колонне прибывших к выходу с перрона. Ладный высокий летчик с изуродованным лицом и невысокая корноухая девушка с расчерченным шрамами лбом в шинели рядового состава не по размеру, но с командирским погоном. На них поглядывали. Коротко, ненавязчиво. Около здания вокзала их остановили.
— Комендантский патруль, — козырнул Вешке усатый немолодой линком с повязкой и стопкой военных книжек в правой руке, за его спиной замерли двое бойцов с такими же повязками. Винтовки за плечами топорщились штыками. — Предъявите документы.
Весна расстегнула шинель и, ежась от холода, полезла в нагрудный карман войнерки. Светан тоже потянулся к вороту реглана, но начальник патруля вновь козырнул с кадровой четкостью: — Вы свободны, товарищ линком, — и уткнулся в чье-то предписание. Семеро военных и мирян с завистью разной степени посмотрели на летчика.
— Тебя подождать? — нарочито громко спросил тот.
— Нет, все равно в разные стороны, — улыбнулась девушка авиационному бунтарству. — Выйдешь на площадь, сразу направо в подземку и до станции Шклова. Там только один выход…