Несколько шагов, и виден стал задний броневой лист, и слышнее стала "проповедь" командира.
- ...за тебя делает. В глаза смотри, мерин... В глаза, гнида... Вот теперь говори. Говори, а не мекай.
- Есть. Да...
Мехвод что-то еще говорил, тихо и торопливо. А Вешка осторожно трогала кончиками пальцев края пролома в броне, и уже понимала - придется подниматься на моторный отсек и открывать люки обслуживания, но то, что она там увидит, здесь в лесу не исправить.
Когда она полезла на машину, мехвод уже замолчал. Зато комбат буркнул:
- Вот так. На человека стал похож. Выполняй.
Вешка носком ботинка сдвинула ручку замка и ухватилась за скобу люка. Рядом, с другого борта резво вскарабкался красный лицом механик. Пряча взгляд, цапнул ту же скобу и не дожидаясь Вешкиного усилия потянул на себя, вверх.
- Что там, Бронева?
Плещев встал под кормой самоходки. Наверняка успел увидеть пробоину, оттого в голосе его сквозила злая, безнадежная какая-то уверенность. Вешка сглотнула. Описывать все повреждения? Чувствовала - время поджимает.
- Вдребезги. Заводской ремонт нужен, - ответила деловито, хоть и сипло. И тут же закаменела лицом - из зарослей к воронке выбрался Мушков. Увидел комбата и замер. "Гад!"
- Ясно, - кивнул Плещев и обернулся, проследив ее взгляд. - Ясно... - Опять развернулся к ней.
- Времени мало. Подгоняй свою машину и быстро снимай, что успеете. Главное, бронебойные себе перегрузите. Тело в креп заверните, сейчас похоронить не успеем. Сдадим по пути мирянам... И принимай полубат.
- Есть!
- Все. Действуй...
Мушкову за самоуправство она ни словом не попеняла. Раздала скупые указания прячущим глаза бойцам и отправилась выполнять командирские обязанности.
Стоило отойти, оказаться в окружении веток, душу схватило. Не страх даже! Невыразимое! То, что недавно, до бомбежки, целую жизнь назад, встревожило сердце эхом своей неумолимой безмерной силы, а сейчас мимолетно коснулось, тронуло кончиками крыльев.
Жмурясь, закрывая лицо от веток, Вешка вылетела на опушку и слепо ткнулась в кого-то...
- Акх!.. Заши...бла... - Ёнч отступил на шаг, потирая грудь - локтем она попала ощутимо. - Ну ты... за что хоть?
Вешка едва не выпалила слова извинения, но замерла - Ивков, училищная язва и скоморох, растягивал губы улыбкой. Узил глаза смешливо! Здесь, в десяти шагах от смерти!..
- Прости, - увидел, понял "гордый сын народа разбойников и торгашей". Смех ушел с лица. Осталась судорога. Эту судорогу он растер черной от смазки рукой...
- Ты... - недавнее смятение вдруг сменилось обидой и гневом. Аж задохнулась. Уши прижались к голове, а лицо перекосило так, что Ёнч изумленно распахнул глаза и дернулся. - Младший... линком... - фамилия в этот миг вылетела из памяти, все силы ушли на борьбу с голосом, - доложи... потери... о готовности...
Выговорила и поняла - трясется вся от напряжения.
Ёнч шатнулся, переступил назад и опустил руки почти по швам. Втянул воздух сквозь сжатые зубы. Сдвинул каблуки ботинок и четко, чеканя каждое слово, выговорил:
- При въезде в лес наскочил на пенек и порвал гусеницу. Повреждение устранено. Потерь в экипаже нет.
Ей понадобилось несколько раз вдохнуть-выдохнуть, чтобы прийти в себя, собрать мысли.
- Подгоняй самоходку сюда и загоняй в лес, к... подбитой машине... Бегом.
- Есть.
Даже не кивнув, развернулась и потрусила вдоль опушки, придерживая рукой командирскую сумку. Пистолет Люба в кармане на каждом шаге тяжело толкался в бедро.
Земелов топтался у левого борта. Разглядывал задумчиво переднюю тележку сблокированных колес. Услышав ее обернулся.
- Заводи! - крикнула. И с разбегу попыталась взобраться на броню. Не получилось. Вскарабкалась уже, когда взревел двигатель. Перекинула себя через борт башни, стукнулась ягодицами о сидение, нещадно сминая уши, надела гарнитуру переговорного устройства и прижала ларингофон к шее. - Радек, выезд смотрел?
- Да, прямо, как и заезжал, так и выбираться буду, - отозвался мехвод.
- Тогда до следующей команды медленно подавай назад. Я смотрю дорогу.
- Есть.
Приподнялась над броней, высматривая путь. Тут же нырнула назад, вниз, уклоняясь от сосновой ветки. И опять высунулась, став на время глазами водителя.
И ни слова не произнесла - не понадобилось, пока не выкатились на грунтовку.
- Стой! Влево. Вдоль опушки пока не скажу поворачивать!
- Есть! - сушка, закончив поворот, резво покатила по дороге.
Мельком оглянувшись, Вешка заметила пристраивающуюся им в хвост самоходку Ивкова. "Успела". Зажала контакт ПУ:
- Радек... Мушкова ты отправил?
- ... Я.
- Спасибо.
Завертелось - ни продохнуть, ни погоревать. Даже не ругнуться - некогда. Да и незачем. Едва не своротив бортом хлипкий автофургон "лекарки" с большим красным треугольником в белом круге, Земелов вкатил СУшку слева от разбитой самоходки. Вешка белкой выскочила наружу - распоряжаться. Хорошо, что Ивков сам сообразил показывать путь своему мехводу, девушке оставалось шугать санитаров с контуженным заряжающим на носилках (те норовили сунуться под самые гусеницы), спрашивать Мушкова о повреждениях. Выставляла цепочку из людей для перегрузки снарядов. Сама передавала тяжелые маслянистые цилиндры с острыми наконечниками. Орала, слушала ответный ор через рык мотора и лязг гусениц сначала ивковской машины, потом - соседних танков, выползающих к опушке. Впрочем, ревел, казалось, весь лес.
Из этого шума и вышагнул злой, блестящий потным лицом, Плещев. Оперся о лобовой лист дивовской СУшки и положил на броню раскрытую тетрадь.
-Бронева! - перекричал окружающий гам, и, не дожидаясь, пока девушка сунет снаряд в подставленные руки Земелова, опять рявкнул: - Бронева! Бегом ко мне!
Вешка спрыгнула с надгусеничной полки и подскочила к комбату.
- Линком! Совсем охренела?! - брови Плещева взлетели под козырек в гневном изумлении. - Кроки на ладони выцарапывать будешь?!
- Виновата!
Пять прыжков-шагов, и командирская сумка, снятая на время погрузочных работ, в руках. На бегу выхватила толстую тетрадь и карандаш.
- В последний раз... Что по самоходке? Что я не знаю.
- Прицел разбит, осколком заклинило башню. Больше повреждений в боевом отделении нет. Двигательная часть...
- Не надо. Снаряды? - Плещев кивнул на бойцов занятых перегрузкой.
- Бронебойные по три на борт. Остальные осколочные. Но больше десяти взять не получится - сверх комплекта заряжающие втискивают.
- Значит десяток. Итого двадцать. Восемьдесят снарядов остается, - комбата аж перекосило от досады. - Ладно, деваться некуда. На самоходке остается мехвод. Пусть охраняет, пока со станции транспорт не пришлют... Сейчас ремонтники подойдут, токонакопитель снимут. Может еще чего подберут... Перерисовывай, - придвинул Вешке раскрытую тетрадь с наброском карты. - И слушай. Сейчас выдвигаются танкисты, колонну выстраивают. Сначала легкие "шестерки". За ними "двадцатки". Потом мы. Здесь, - палец комбата уперся в значок моста и неровный контур населенного пункта. "Заречное", - прочитала Вешка. - Здесь мост. Легкие танки точно пройдут, а для средних, может, придется укреплять. Хорошо если только настил. Разведка вернется, будет ясно. Если что, средних развернут прямо в деревне на полночь. Там верст пять до брода... Мы в любом случае идем на мост... Зарисовала. Теперь так. Выкатываешься на опушку и пропускаешь всех. Пристраиваешься в хвост за моими. Дистанция 30 шагов. В лесу можно ближе. Главное не терять из виду соседние машины. При налете сигналишь флагом, сворачиваешь в лес в обратную сторону от впереди идущей машины и останавливаешься. Все ясно?