— Покажи! Хм, да я тут просто красавец!
Оба загоготали. Кевина тоже разбирал смех при виде измазанных известью, краской, обгоревших уродов, так откровенно любующихся собой. Жаль, что не удалось сфотографировать их в таком виде.
Марвин взял Кевина за ворот куртки и потянул его на себя.
— Ты выиграл битву, парень, но войну проиграл, — процедил он сквозь зубы. — С нами, недоносок, тебе не справиться. Мы опасные люди.
Гарри достал пистолет и ткнул им в нос Кевину. У мальчика по телу пробежала дрожь. Грязные ублюдки не шутили и были способны сделать с ним все, что угодно.
Кевин торопливо перебирал в уме варианты, как избавиться от негодяев. Но он был один. В темном парке. Вокруг ни души. К сожалению, никто не мог ему помочь.
Тут Марвин услышал какой-то странный шум. Бандит стал пугливо оглядываться.
— Гарри, — шепнул он.
На ветках окружающих их деревьев сидело несметное количество голубей.
— Что это, Гарри? — испуганно спросил Марвин.
— Заткнись, — цыкнул Гарри.
Он уже и сам предчувствовал недоброе, но прерывать начатое дело не собирался.
А голуби порхали вокруг, задевая ближайшие деревья и кусты.
— Что-то тут не так! — опять прошептал Марвин.
Он не унимался. Он считал, что большая стая птиц это плохое предзнаменование. На этот раз предчувствие и интуиция его не подводили.
— Надо уходить!
— Заткнись, кому говорю!
Гарри выходил из терпения. Трусливость Марвина переходила все границы.
Он повернулся к Кевину, поднес револьвер к его виску.
Бедный ребенок захлопал глазами, его душа уходила в пятки. Загнанный в угол, теперь он уже не надеялся на спасение.
— Я не доучился до шестого класса, — прохрипел Гарри, — и ты не доучишься.
У Кевина подкосились коленки. От страха он едва не свалился в обморок.
Но вдруг сзади они услышали сердитый голос.
— Отпусти ребенка, гад! Кевин, беги!
Бандиты обернулись. Кевин увидел Джуди. Она стояла с ведром, собираясь замахнуться.
На секунду воришки оторопели. Они никак не ожидали чьего-нибудь вмешательства в парке.
— Ну, кому говорю! — громко крикнула Джуди, поднимая ведро.
— Стреляй! — закричал Марвин.
Тот пытался взвести курок, но пальцы были скользкими от краски, и у него ничего не получалось.
— О, черт! — нервничал Гарри.
Опять неудача! Ну что же это такое? Почему им так не везло?
— Стреляй! — орал Марвин.
— Да я пытаюсь, черт возьми! — Гарри со злостью пытался снова взвести курок. Пальцы соскальзывали.
Что же в эти минуты испытывал Кевин? Он стоял на грани между жизнью и смертью. Не окажись здесь Джуди, они давно пристрелили бы его. Но, растерявшись при ее появлении, занервничали, и Кевин испытывал облегчение. Он знал: она спасет его. И не ошибался.
Джуди сыпнула из ведра зерно, и именно оно спасло жизнь Кевину. А так как бандиты были в краске, которая еще не успела высохнуть, зерна поприлипали к их телам.
И тут началось невообразимое, то, чего так опасался Марвин. При шуме падающего зерна голуби ринулись на Гарри и Марвина. В одну секунду с ног до головы их облепили голуби и стали жадно клевать, кусая щеки, носы и распухшие глаза преступников.
— Ай! Ай! — вопили ворюги, пытаясь отмахнуться от голубей, но были бессильны что-то сделать перед огромной птичьей стаей.
Тьма голубей сбила с ног незадачливых воров. Было скользко, и вскоре Марвин и Гарри растянулись на земле, а голуби продолжали усердно клевать.
Бандиты извивались, корчились, вопили, но справиться с сотнями остроклювых птиц им было не под силу.
Как будто тяжелый камень свалился с плеча Кевина. Теперь он знал, что спасен. Второй раз ему приходил на помощь человек, которого он когда-то боялся и сторонился. Год назад старик Моргви — «гроза окрестностей» — вытащил его из рук этих бандитов, а сейчас бездомная одинокая женщина спасла его от смерти. Да, в жизни происходят невероятные вещи. Помощь приходит оттуда, откуда меньше всего ее ждешь.
Он бросился к Джуди.
— Я не знаю, как вас благодарить.
Он не находил слов, потому что очень волновался. Отбежав в сторонку, Кевин поджег миниатюрную установку для запуска фейерверков. Вспыхнул факел, и в воздух полетели сотни разноцветных огоньков. Весь парк осветился от вспышек.
Полицейские машины подъехали к перекрестку. В глубине парка что-то вспыхивало и блестело.
— Боже, что там происходит? Перестрелка, что ли?
Полицейские повыскакивали из машин и бросились к парку.
— Эй, вы двое, заходите слева, а мы пойдем справа.
Когда полицейские подошли ближе, то увидели презабавнейшую картину.