— Но я в отчаянии! — взмолилась миссис Маккальстер. Она была готова на коленях умолять этих мещан уступить ей билеты. По щекам текли слезы.
— Прошу вас как мать…
Ее слова не могли не растрогать стариков. Да в придачу щедрое вознаграждение, которое она предлагала.
Измученная, уставшая, с опухшими от слез глазами, но все равно счастливая, Керри Маккальстер сидела в жестком кресле салона второго класса. Самолет медленно поднимался в воздух.
Она летела в Даллас.
Удобно устроившись в кресле, Кевин смотрел телевизор. Это был второй вечер, который он проводил один. Ведущий детской рождественской передачи читал письмо какого-то мальчика к Санта-Клаусу:
— Дорогой Санта-Клаус! В прошлом году у меня появилась маленькая сестренка. В этом году я ограничусь, пожалуй, куклой…
Кевину было одиноко и грустно. В руках он держал семейный портрет: мама, отец, Баз, Майкл, Сьюзен, маленький Фулер и он… Как хорошо ему было тогда. Да, родители часто относились к нему несправедливо, понапрасну ругали, запрещали что надо и что не надо. Баз незаслуженно издевался над ним. Майкл часто был холоден и не брал его на каток. Но без них Кевин чувствовал себя еще более невыносимо. Он ощущал себя одиноким брошенным котенком, жалким и никому ненужным.
Все-таки без семьи жить невозможно. Жаль, что он понял это только сейчас. А вдруг они уже никогда не вернутся? Нет, это было бы слишком жестоко с их стороны.
Кевин тяжело вздохнул. За окном падали снежинки. Стоял темный декабрьский вечер.
Днем он никогда не чувствовал себя так подавленно, но с наступлением темноты становилось одиноко и жутко. Скука и страх одолевали его.
Кевин нежно гладил портрет.
— Дорогие мои! Если вы вернетесь, я буду вести себя совсем иначе. Доброй ночи!
Кевин поцеловал портрет и положил под подушку.
Только бы они вернулись. Он будет самым образцовым ребенком: не будет приставать с глупостями, ломать игрушки, творить беспорядок, будет ходить за покупками и убирать в квартире. И из школы будет приносить только отличные оценки.
С этими мыслями Кевин уснул.
ОН ДОСТАТОЧНО ВЗРОСЛЫЙ, ЧТОБЫ ЗАБОТИТЬСЯ О СЕБЕ
Утром Кевин принял ванну. А потом, обмотавшись полотенцем, пританцовывал возле зеркала под музыку незабвенной шведской группы «АВВА». Он причесывал мокрые волосы и корчил гримасы, изображая певца.
Утренний туалет подходил к концу. Последний штрих — дезодорант. Терпкий запах мимозы разносился по ванной комнате. Так пахнут настоящие мужчины.
Еще ни разу в жизни Кевин не посещал супермаркета. Вернее, он ходил туда пару раз с мамой, но это было очень давно. Однажды он разбил там бутылку с пепси. Мама очень огорчилась тогда и поклялась больше никогда не брать с собой в магазины неуклюжего сына, который не умел себя вести и не приносил ничего, кроме убытков и неприятностей.
Зато теперь Кевин важно катил тележку на колесиках по просторному торговому залу супермаркета. Как настоящий хозяин, он держал в руке бумажку со списком необходимых покупок. Так всегда делала мама, чтобы ничего не забыть.
Кевин надолго останавливался у рядов с товарами, тщательно, подобно дотошной старушке, выбирал жидкость для мытья посуды, стиральный порошок.
Когда он подошел к кассе, его тележка была доверху наполнена разноцветными свертками, бутылками, пакетиками.
— Как вы думаете, это вкусные ужины, которые надо разогревать?
Квадратнолицая продавщица с тонкими поджатыми губами пожала плечами.
— Я не знаю, — недовольно буркнула она в ответ. Кевин выгружал на прилавок содержимое тележки.
— Девятнадцать девяносто три.
— Хорошо.
— Ты здесь один? — спросила продавщица, недоверчиво оглядывая непринужденного малыша.
— Мэм, мне восемь лет. Как вы думаете, я могу в моем возрасте быть один?
— А где же твоя мама? — надутая физиономия подобрела.
— Мама сидит в машине.
— А отец?
— Он на работе.
— А братья и сестры?
— Я — единственный ребенок в семье, — Кевин складывал покупки в полиэтиленовые пакеты.
— А где ты живешь?
— Этого я не могу вам сказать.
— Почему?
— Потому что я вас не знаю.
Продавщица нахмурилась и недовольно поджала губы. Слишком умен для своего возраста этот молокосос!
Кевин долго шагал по дороге, еле волоча свои сумки. Они были слишком тяжелыми. Все-таки не надо сразу было набирать столько покупок.
Раскрасневшийся, вспотевший, он едва доковылял до Линкольн-стрит.
Дома он решил заняться хозяйством. Должен же он подготовиться к встрече Рождества.
С тряпкой в руках, он расхаживал по комнатам, вытирая пыль, пропылесосил ковры, даже сделал влажную уборку.