В картонке, на самом низу, лежало то, что я искала.
Фотография. Я вытащила ее. Мои руки слегка задрожали и дыхание прервалось, когда я посмотрела на изображение.
Господи, до чего же мы были молоды.
Снимок был сделан утром в день моей свадьбы, когда отец проверял настройки фотоаппарата для предстоящей церемонии. Мы с Ником не соблюдали обычай не видеться до алтаря, не веря во всякие предрассудки (хотя, оглядываясь в прошлое...). Утро выдалось прохладным и пасмурным, мы вышли на улицу и уселись на ступеньках папиного дома, держа в руках чашки с кофе, я — в байковом халате, Ник, настоящий ньюйоркец — в выцветшей голубой футболке «Янкиз» и шортах, с взъерошенными темными волосами. Он слегка улыбался, глядя на меня, и его черные глаза, которые могли быть трагичными, ранимыми и надеющимися одновременно, в эту минуту светились чистой радостью.
Все читалось на наших лицах… Ник — уверенный, счастливый, чуть ли не самодовольный. Я — втайне на грани срыва.
Потому что, понятное дело, я сомневалась. Ради всего святого, мне едва исполнилось двадцать один. Только-только закончила колледж. Жениться? Мы с ума сошли? Но уверенности Ника хватало на двоих, и в тот день — 21 июня, самый долгий день лета, — в тот день я верила ему. Верила, что мы любим друг друга и будем жить долго и счастливо.
Век живи — век учись.
— Ты больше не глупая девчонка, — вслух произнесла я, продолжая всматриваться в юную себя. Теперь я самодостаточна. У меня есть работа, дом, собака, любимый мужчина… не обязательно в таком порядке, но вы меня понимаете.
Положив фотографию, я сделала глубокий вдох, распрямила спину и стянула налакированные Беверли волосы в привычный гладкий хвост. Итак, я снова увижу Ника. Дрожь, возникавшая при этой мысли прежде, уже утихла. Мне нечего переживать из-за него. Ошибка юности. Мы были зациклены друг на друге… и да, мы были влюблены. Но одной любви недостаточно. Восемь лет работы адвокатом по разводам лишь укрепили меня в справедливости этого мнения.
А ведь когда-то один-единственный взгляд Ника заставлял меня таять. Когда-то его улыбка наполняла меня такой радостью, что я буквально летала. Когда-то, проживая день без Ника, я чувствовала себя не в своей тарелке, и только с его возвращением домой все становилось как надо.
Неудивительно, что у нас ничего не вышло. Подобные чувства… недолговечны.
Я долгие годы излечивалась от Ника, и я излечилась. Когда мы с ним встретимся — точнее, если мы с ним встретимся, — я буду невозмутима. У нас с Деннисом прочные отношения… хоть мы, увы, пока не помолвлены, но отношения у нас прочные. Все, что Ник когда-то значил для меня, теперь обратилось в пепел.
Это казалось почти правдой.
ГЛАВА 3
Прошло одиннадцать дней, и мне предстояло проверить свою теорию о прошлом и пепле на практике. Нечего и говорить, настроение у меня было не ахти.
— Томми, послушай. Порой нашим сердцам требуется время принять то, что наши головы уже осознали. — Я подавила вздох. Помощник сидел у меня в кабинете, в одиннадцатый раз за неделю раздумывая, насколько серьезны прегрешения его супруги.
— Ее поведение легко объяснить, правда же? Она молода… мы оба молоды… и я много работаю, разве не так? Может, ей просто было одиноко. — Томми уставился на меня через письменный стол с надеждой на птичьем лице. Метр девяносто три ростом и тощий, как мультяшный Икабод Крейн, он напоминал журавля: длинные костлявые ноги, крючковатый нос, маленький рот. Но каким-то чудом все эти малопривлекательные черты, взятые вместе, делали его ужасно милым. Семь месяцев назад Том женился на Мэгги; я присутствовала на свадьбе и, увы, уже тогда знала, что дни их брака сочтены. Назовите это шестым чувством.
— Том, друг мой, давай рассмотрим факты, — предложила я. — Не твои предположения, а голые факты.
Выражение его лица стало пустым и немного смущенным.
— Томми, твоя жена переспала с курьером из «Федекс». — Лично я считала Кевина из «Ю-пи-эс» более симпатичным, хотя это вряд ли относилось к делу.
— Знаю, — ответил помощник. — Но, наверное, на то были причины. Может, мне следует просто простить ее?
— Прощай, — согласилась я, украдкой поглядывая на наручные часы. — Конечно. Все возможно.
Неужели действительно возможно простить и забыть, что твоя вторая половинка кувыркалась с кем-то другим? Правда? Да бросьте. Я вон ни с кем не кувыркалась, а Ник все равно решил…
Я оборвала мысль на полуслове. Не хотелось думать о бывшем муже больше, чем вынуждали обстоятельства. Я и так увижусь с ним примерно… вот гадство… через двадцать четыре часа.
Вечером мы с Деннисом отплывали паромом в Бостон, чтобы успеть на завтрашний утренний рейс. Оттуда собирались долететь до Денвера, там пересесть на самолет поменьше и направиться в Калиспелл, штат Монтана, чье название звучало подозрительно крошечно. Затем придется взять напрокат автомобиль и ехать в сам парк, к гостинице «Лейк-Макдональд-Лодж». Кристофер, мой бывший и, по всей видимости, будущий родственник, когда-то работал в парке «Глейшер» — я даже смутно припомнила, как Ник говорил о своем желании проведать его там.
— Так что, по-твоему, мне делать дальше, Харпер? В смысле, я все равно люблю ее, и еще вопрос, не я ли подтолкнул…
— Том, прекрати. Тебе не в чем себя винить. Твоя жена переспала с курьером службы доставки. Такой поступок не сулит долгой и счастливой семейной жизни. Мне очень жаль, что ты страдаешь, честно. И ты волен оставаться с Мэгги точно так же, как волен каждый день прищемлять себе яйца дверкой автомобиля.
Помощник прикрыл глаза.
— В обоих случаях, — добавила я тоном помягче, — тебе будет только больнее. Хотела бы сказать что-то более обнадеживающее, но я твой друг и адвокат по разводам, поэтому не собираюсь ходить вокруг да около.
Том вздохнул, сникая.
— Верно. Спасибо, Харпер. — С этими словами он тяжело пошаркал из моего кабинета, апатично пробормотав «Здравствуйте» Тео Бейнбруку, старшему партнеру фирмы «Бейнбрук, Бейнбрук и Хоув».
— А вот и она, моя звезда. — Тео, в розовых шортах с голубыми китами и полосатой бело-розовой рубашке поло, прислонился к косяку двери: — Харпер, если бы мне десяток таких адвокатов, как ты…
— И за что вы хотите похвалить меня на этот раз? — улыбнулась я.
— Ты оказалась права в отношении счетов Бетси Эррол на Каймановых островах. — Шеф изобразил несколько танцевальных па из шаффла, напевая: — Мы при деньжа-а-тах.
Я обрадовалась… не потому что нам теперь заплатят больше (таки заплатят), а потому что Кевин Эррол был одним из тех, кому «плевать на деньги, быстрей бы все закончилось». Как адвокат я обязана была позаботиться, чтобы с моим клиентом обошлись по справедливости. Он заслужил свою половину, особенно пожив в браке с такой мегерой, как Бетси. Она припрятала кой-какие средства — я нашла их. Ну хорошо, не сама, а с помощью Дирка Килпатрика, частного детектива нашей фирмы, дай ему бог здоровья.
— Тео, это замечательно. Но, к сожалению, мне пора. Свадьба сестры, паром до Бобового города (2), помните?
— А. Свадьба. Раз уж ты едешь в Бостон, неплохо бы заскочить в тамошний офис и кое-что сделать, прежде чем…
— Чего не будет, того не будет. — У фирмы действительно имелось отделение в Бостоне, и, что печально, Тео говорил совершенно серьезно. Сам он уже некоторое время не занимался юридической практикой, обнаружив, что основную работу запросто могут выполнять подчиненные, тем самым давая возможность шефу проводить больше времени на поле для гольфа.