Если бы кто-нибудь среди ночи разбудил саму Изабель, то скорее всего она принялась бы ворчать, выказывать недовольство и почти наверняка не пожелала бы слушать ни единого слова из всего этого бреда. Но Джулиана лишь зевнула — при этом ее розовые губки образовали безукоризненное «О», — затем оперлась спиной на изголовье кровати, искусно украшенное резчиком еще в восемнадцатом веке, и стала тихонько слушать, как Изабель с пылкостью поэта принялась описывать эту волшебную, восхитительную, невероятную ночь.
— И это еще не все. — Сестра понизила голос до страстного шепота и, заканчивая повествование, широко-широко развела руки, словно готовясь обнять свою огромную радость.
Джулиана зарылась лицом в подушку и покраснела буквально до мочек своих изящных ушек. Можно было подумать, что это Джулиана, а не Изабель провела последние пятнадцать лет в монастырской школе.
— Нет!
— Да!
— Но это просто невозможно.
— Клянусь всем святым и могилой матери.
— Но как же он… Как ты могла…
— О, это самое удивительное! — ответила Изабель, раскинувшись в ногах сестриной кровати и сладостно потягиваясь. — Поначалу я испугалась до смерти, но потом обнаружилось, что мы словно созданы друг для друга, Джули. На самом деле вся процедура занимает гораздо меньше времени, чем я себе представляла.
— Он был нежен с тобой?
— Нежен и мил и так великолепен.
— Не могу поверить, что ты это совершила, Изабель. Ты влюблена?
— О да!
— И он тоже?
— Да, я уверена.
Разве способен мужчина на такие вещи, которые проделал с нею… для нее Эрик, если он не любит женщину всей душой? Это просто невозможно! Изабель даже не сомневалась в этом. То, что между ними случилось, было совершенно особенным. И уж конечно, ни один человек на свете никогда не знавал такого безграничного счастья, которое довелось испытать ей!
— Это Роберт? — принялась гадать Джулиана. — Найал?
— Господи, да нет же!
— Генри? Марко? А может, этот красивый американец? Я заметила, как он на тебя глазел!
Изабель запрокинула голову и рассмеялась:
— Эх, ну и простофиля же ты! Да это Эрик Малро! И как ты не догадалась?
Воцарилось молчание, глубокое, как тьма за слепыми стеклами окон. Смысл такого молчания более умудренная женщина распознала бы без труда. Но Изабель была молода и наивна, да к тому же очень и очень влюблена, а потому беспросветно эгоистична.
— Я… я и не знала. — Джулиана уставилась на свои руки. Казалось, она смущена этими интимными подробностями о похождениях сестренки.
— Ах, Джули, ты разве не заметила, как он смотрел на меня еще на новогоднем празднике? А помнишь, какие цветы он прислал на День Святого Валентина? Я как раз приезжала домой на каникулы.
Но что такое творится с сестрой? Изабель рассчитывала по крайней мере на целую бурю эмоций и шквал вопросов.
— Ведь это было много месяцев назад, — возразила Джулиана своим мягким уравновешенным голоском. — Разумеется, я уже ничего не помню.
Изабель почти плавилась от пережитого удовольствия.
— Сказать по правде, я тоже почти забыла, как мы с ним целовались в новогоднюю ночь в саду. Представь, тогда я была так поглощена романом с Жан-Клодом, что почти не обратила на Эрика никакого внимания. Я никогда даже не думала, но вот… — Девушка вздохнула и закрыла глаза, вспоминая случившееся.