- Что-то Борис разулыбался, - вдруг нарушил молчание Валентин. - И озирается больше обычного.
- Молодец, пусть запоминает, как дело было, - усмехнулся в ответ Сергей. - Мы, конечно, теперь все на кинопленку снимаем, но живые свидетели тоже нужны. А Борис потом книжку напишет про нас с тобой.
- Думаешь, когда-нибудь можно будет?.. - Валентин не договорил на полуслове, но Сергей его прекрасно понял. Оба достаточно честолюбивы, и полная безымянность из-за тотальной секретности их безмерно тяготит.
- Я надеюсь, что дождемся, и желательно при жизни, - мрачно пошутил Королев.
Глушко слегка приуныл, а потом по-мальчишески отчаянно махнул рукой. - Да какая разница, лишь бы полетела. Лишь бы полетела, - повторил он.
- Полетит, - тихо сказал Королев. - Я всего три часа спал, но зато как младенец. Даже без снов. Хорошая примета.
- Я тебе почему-то верю, - странным голосом ответил Валентин. - Даже не знаю, почему. Я в другое поверить не могу.
- Что на Луну летим? - Сергей сам еще не до конца поверил.
- Вот именно. Мы еще год назад про такое и не думали.
- Не мы, а вы, - посмеиваясь, ответил Королев будущим афоризмом. - Пока некоторые на ярмарке тщеславия по совместительству торговали, другие по ночам докладные в Москву писали и планы с Келдышем обсуждали.
- Да молодец ты, Серега, - не обиделся Валентин. - Много чего про тебя болтают, но я-то знаю. Такие горы свернул.
- Не я один, - Королев на мгновение остановился и покачал головой. - Без тебя, без Володьки, Бориса и остальных ничего бы я не сделал, пророк хренов.
Махнув рукой, Сергей зашагал дальше. Валентин все так же шел рядом с ним, оба молчали минуты три.
- Валентин, - наконец, тихо и серьезно сказал Королев. - Мне нужен крепкий тыл. Опора в делах. Не друг, и не жилетка, в которую поплакаться можно, а железобетонная глыба, как наш стартовый стол. Понимаешь?
- Я понимаю, - на выдохе ответил Глушко, чуть убыстряя шаг. - Но и ты должен понимать, что мы с тобой как два медведя в одной берлоге.
- Вот именно. Поэтому хочу знать, что нас ждет. Пойми, Валентин - Королев снова остановился, - Мне ли не знать, что у тебя на душе? Как тебя гложет то, что Главный - я, а не ты! Не спорь, я же вижу. На твоем месте со мной было бы то же самое. Но я должен знать.
Королев оборвал фразу на полуслове, но Валентин все понял. Оба помолчали, шагая под перестук колес еще с минуту.
- Ты хочешь знать, не всажу ли я тебе нож в спину в самый критический момент, когда все будет зависеть от нашей кооперации? - вдруг прямо спросил Глушко.
- Неплохо сформулировано, - усмехнулся Сергей. - И у тебя нет теперь возможности уклониться от прямого ответа. Что скажешь?
В этот раз Валентин обошелся без пауз.
- Знаешь, еще полгода назад я бы ни за что не поддержал этот разговор, если бы он состоялся.
- Полгода назад я бы его и не начал, - парировал Королев.
- А потом начались твои, Сергей, «чудеса». Ну, ты же понимаешь, о чем я. Разболтанный трубопровод, клапана задом наперед, кабели на корпус и все прочее. Я до сих пор понять не могу, откуда ты узнал?
- Если б я сам понимал, - Сергей старался не врать, но и говорить всей правды не мог. - Это как наитие какое-то, или видение. Вот знаю, что такой «бобик» есть, и все тут. Или вижу правильную компоновку какого-то узла, а на старую смотреть не могу.
- Вот, - Валентин говорил совсем тихо, - Народ чего только не говорит. А я сам не знал, что думать, пока…
- Пока сам не увидел, да? - абсолютно спокойно спросил Королев, глядя на ошарашенного соратника. - Ты же без моих подсказок понял причину автоколебаний и поставил гасители на магистрали? И что самое главное, сделал до того, как эта гадость в реальном полете вылезла.
- И ты знал? - Валентин слегка сник, но виду не подал.
- Знал, и тоже не сразу понял. А потом увидел другие твои доделки по 107-му (речь про РД-107, мотор первой ступени - прим.авт.) и чертежи форсированного варианта, и все стало ясно.
- Сергей, ты же коммунист, - попытался было возразить Глушко, но Королев с усмешкой перебил его.
- Как и ты, но на три года раньше в партию вступил. Я, конечно, коммунист и материалист, но что ты предлагаешь, забыть и не обращать внимание? Ведь все сбывается! Сколько времени мы сэкономили, только честно?
- Полтора года, а то и два, - подумав, вздохнул Валентин. - Я не предлагаю забыть, я просто хочу понять, что это? Откуда? С какой стати нам делают такие подарки?
- И какова будет цена? - договорил Сергей. - Меня тоже это гложет, но останавливаться поздно. Мои американе ждать не будут, тут и гадалка не нужна. Фон Браун хоть и фашист, но инженер и организатор он выдающийся. И промышленность в Штатах пока мощнее нашей, как ни крути. Нужно пользоваться любой возможностью.
- Да, выхода нет, - вновь вздохнул Валентин.
- Так что там насчет ножа в спину? - переспросил Сергей. - Мы теперь чуть лучше знаем друг друга, давай попробуем все это направить на пользу дела.
- Собственно, что тут говорить, - начал Валентин. - Эта сила, чем бы или кем бы она ни была, уже определилась. Я вижу только свои двигатели и все, что с ними связано. Ты видишь все и обо всем. Давай исходить из этого. Ты Главный, я зам.
- В самом деле? - въедливо спросил Сергей. - А ведь если ты сам станешь Главным, тогда этот «дар» может к тебе перейти. Неужели нет такой мысли?
- Есть, конечно, - Валентин невесело хмыкнул. - От тебя ничего не скроешь. Может, ты и мысли читаешь?
- Не читаю. У моих подопечных, - Сергей с любовью глянул в сторону ракеты, - собственных мыслей пока нет, не доросли еще.
Тут Королев немного покривил душой. Он уже давно знает о своих замах много такого, о чем они и сами не догадываются. И самое неприятное, о себе он тоже много чего знает, и хорошего в этом мало. А амбиции Валентина, как личные, так и технические, будут неизбежно расти, и очень скоро превзойдут критическую массу чисто двигательной работы. Валентин станет стремиться к большему, и конфликт будет неизбежен, а из-за чего именно, не так важно, повод найдется. Василий Мишин с удовольствием встанет на сторону Королева и вдвоем они выдавят Глушко на периферию, а кто тогда будет делать двигатели?
Королев знает, что в будущем КБ Кузнецова сможет строить хорошие и надежные двигатели, но для этого им потребуется лет десять на становление, ведь у них сейчас нет ни опыта создания ЖРД, ни испытательной базы, даже стендов нет! Чем это кончится, Сергей тоже видел, и это один из самых страшных его снов (еще бы, увидеть все четыре аварийных пуска Н-1 - прим.авт.), допустить такое он не имеет права. Валентина нужно удержать любым путем, не допустить раскола в Совете Главных!
- Но все равно, ты мне до конца не доверяешь, - прервал паузу Глушко. - Я тоже тебя понимаю.
- Ты не любишь работать в рамках, тебе в них тесно, - согласился Сергей. - Поэтому я готов тебе эти рамки существенно расширить. Если мы договоримся.
- Прямо тайный сговор какой-то, - усмехнулся Валентин. - Но я готов выслушать.
- В ближайшие месяцы все будет примерно как сейчас, только еще лучше, - сказал Королев, сосредотачиваясь. - Поэтапно форсируем «семерку», делаем обитаемый корабль, садимся на Луну, с четвертой ступенью можно попробовать на зуб Марс и Венеру.
- Это я примерно представляю, - вставил реплику Валентин. - А дальше что?
- Дальше, - усмехнулся Сергей, сильнее запахнув пальто от внезапного порыва ледяного ветра. - Дальше у нас будет новая ракета. Точнее, семейство. Двигатели для нее нужны совсем другие, и кроме тебя делать их некому. Но это не все.
- Да говори уже, - буркнул Валентин, не скрывая волнения.
- Могу сделать тебя головным по этому новому семейству, - выдал Королев, внимательно следя за реакцией собеседника.
- Что?! - Валентин буквально подпрыгнул на месте.
- Что слышал, - развеселился Сергей, но тут же опять перешел на серьезный тон. - Думаешь, я сам не хочу заняться тяжелыми носителями? Сейчас у нас есть «семерка», это легкий вес. Даже если водород на верхнюю ступень впихнуть - это не больше десяти тонн на орбиту. Новая ракета в первом варианте, назовем ее Н-2, должна тянуть вдвое больше, порядка двадцати тонн. Ее тяжелая родственница, пусть Н-1, должна выводить больше ста, а лучше сто тридцать, иначе людей на Луне нам не видать.