Только изготовленные не на Земле импланты наблюдателей могут регистрировать эти колебания. Но могут лишь теоретически. Практически же фильтры, жестко «вшитые» в приемные контуры, заставляют их не замечать передачи на определенных частотах. По странному совпадению, мощный импульс занимал частотный диапазон, полностью отсекаемый фильтрами имплантов.
Но комплект, принадлежащий Ивану Родину, бывшему наблюдателю, свободен от таких ограничений. Маленький и довольно простой «демон» зарегистрировал сигнал, расшифровал его и сохранил пакет данных, передав его следующему «демону» в цепочке. Второй «демон» просмотрел пакет и пришел к выводу, что в сыром виде это ничего не значащий набор цифр. Продолжая анализировать пакет, маленький «демон» оттянул на себя колоссальные вычислительные ресурсы почти всего комплекта имплантов. Наконец, после нескольких минут проб и ошибок, появился результат.
Каждый комплект имплантов имеет несколько уникальных идентификаторов для различного применения. Например, имеется сложнейший биохимический маркер, настроенный на ДНК владельца, который используется при взаимодействии имплантов с тканями и клетками реципиента. Но самое простое, это длинный цифровой код для идентификации неорганической, цифровой части комплекта. Применив этот код в качестве ключа, и использовав сильно устаревший, но хорошо известный уже несколько десятков лет криптографический метод, «демон» получил хорошо знакомый стандартный архив.
Посчитав свою работу законченной, «демон» передал пакет дальше. Еще один «демон» попытался прочитать заголовок архива, но наткнулся на запрос ключа, без которого распаковка невозможна. Требовалось вмешательство пользователя.
Иван Родин увидел, как на периферии его поля зрения возник красный кубик архива с большим знаком вопроса сверху. Мысленно подтащив кубик поближе, он прочитал оставленную «демоном» пометку о необходимости ключа и крепко-накрепко задумался.
Это именно то, чего он ждал. Рьялхи решили пойти на прямой контакт и прислали весточку. Остальные наблюдатели получить это послание никак не могут. Что же, попробуем для начала прочитать текст, чтобы не рвать письмецо в конверте.
Что может быть ключом? Рьялхи любят загадки и ребусы. И это тоже испытание, тест на его зрелость, состоятельность и сообразительность перед лицом этаких «небожителей». Стоит ли играть с ними на их же поле?
Иван еще раз перечитал запрос на ключ, выданный архивом. Что-то в нем показалось непривычным. Ну конечно! В запросе простым человеческим языком указана длина ключа, и эта цифра казалась ему подозрительно знакомой. Иван поднял из хранилища материалы, относящиеся к «побегу», и вывел на две параллельные панели оба варианта злополучного «инертного» кода. Слева висит правильный вариант, а справа ошибочный, который Иван по незнанию отправил. Длина несовпадающей части в точности равна длине запрашиваемого ключа.
- Конспираторы хреновы, - усмехнулся Иван, мысленно «сгребая» правильный вариант кода и отдавая его обратно «демону», на котором ранее прервалась цепочка обработки.
«Демон» тенькнул и принялся за работу. В архиве только простой текст, там не оказалось никаких вирусов и файловых бомб, хотя и такое не исключено. Даже в стандартном коде распаковки архивов Иван нашел множество закладок, позволявших внедрять вредоносных «демонов» или даже дистанционно перехватывать управление. Короче, ничего нового для человека, интересовавшегося компьютерами на грани веков. Чтобы обезопасить себя от подобных пакостей, Иван давно подменил эти вредные программы собственными самописными версиями.
Но каким занятным оказался текст!
«В.Т. ведет расследование. Есть зацепки. В случае успеха помочь не сможем. Есть альтернатива.»
Далее следует адрес самого обычного почтового Интернет-сервера, расположенного где-то в Эквадоре. Как мило, переписка по электронной почте! Если так пойдет дальше, докатимся до записочек и пеших курьеров. Разумеется, «В.Т.» это Вэй Тьяо, больше ни у кого таких инициалов нет. Тот самый Вэй Тьяо, не так давно вышедший на след академика Мельникова, отчего пришлось срочно организовать Борису фальшивый инфаркт и кому с госпитализацией в «кремлевку». Вэй не постеснялся проникнуть в палату к «умирающему» и просканировать несчастного академика непосредственно в момент «перехода в лучший мир». Он, конечно, не знал, что в соседней палате, всего в пяти метрах от него, Иван Родин с помощью своих имплантов координировал это трагичное реалити-шоу. И вообще, все участники блестяще сыграли свои роли. Мельников, погруженный в искусственную кому, мирно изображал собственный труп. Бригада «врачей», подобранная Анатолием из собственных сотрудников, квалифицированно изображала реанимационные потуги. Увлекшийся Вэй, позже взятый под локотки охраной госпиталя, вновь прикинулся журналистом, и так самозабвенно и виртуозно врал о причинах своего визита, что его даже отпустили восвояси.
Рубка хвостов, в принципе, удалась. Американцы тоже обратили внимание на «кончину» академика, но ни у них, ни у Вэя больше не осталось зацепок. Так что понятно, почему Рьялхи зашевелились и вышли на контакт сами. Надо отдать им должное, играют они тонко, да и начали очень издалека. С другой стороны, есть масса вопросов. Предупреждение похоже на явную попытку выманить Ивана из его предполагаемого укрытия и заставить его проверять своих бывших коллег. Провал при этом практически гарантирован.
Есть еще одно неизвестное в этом уравнении. Вэй Тьяо обладает нестандартными имплантами, что и привлекло в свое время внимание Ивана. Говоря другими словами, вольно или невольно, Вэй шпионит на Саргов.
Это осложняет любые попытки принять осмысленное решение. Слишком много возможных вариантов. Знают ли Рьялхи про шпиона? Или они знают, что он есть, но не знают, кто именно? Или это подстава самих Саргов, и если они узнают, что их шпион раскрыт, то могут запросто ликвидировать Вэя и зачистить все хвосты со своей стороны. От всех этих хитросплетений голова идет кругом не меньше, чем от диамата на втором курсе. Но нужно что-то решать, как-то действовать. Отвечать или нет?
Принимать такое решение в одиночку никак нельзя, поэтому Иван запросил встречу с Верховным и сейчас они с Борисом сидят в бункере, дожидаясь Орлова. Живой и здоровый, но явно не выспавшийся Мельников, прихлебывая наспех сваренный кофе, как всегда, не отрывается от своих мониторов. Наконец, раздался сигнал, и президент Орлов присоединился к теплой компании, поприветствовав обоих. Иван крепко пожал руку Главнокомандующего и изложил суть проблемы.
- Хотел бы обсудить с вами ответные шаги, - закончил он свой краткий экскурс. - Нужна ваша стратегическая оценка.
- Никаких контактов! - отрезал Орлов. - Они именно на это и рассчитывают! Кем бы они ни были.
- Они даже не знают наверняка, что Иван сохранил импланты, - добавил Мельников. - Не стоит их в этом окончательно убеждать.
- Боюсь, что убеждать их не нужно, - Иван был категоричен. - Наблюдатели могут сомневаться в корректной работе имплантов, могут допустить какой-то глюк, это инерция мышления. Но они не знают, как работают эти схемы и какой там уровень резервирования и коррекции ошибок. Им это просто недоступно. Но Рьялхи все это знают. Поэтому для них мой «побег» перестал быть секретом в тот же момент, как они узнали про кривой код. Все эти зацепки и расследования только оттягивают время. Сами Рьялхи не теряют на это ни минуты, и правильно делают.
- Предположим, - нехотя согласился Верховный. – Но почему они решили, что вы сможете принять такой необычный сигнал?