- И как ты пыталась ему помочь? - тихо переспросила Ими совершенно мёртвым голосом. И что ей можно ответить? И никто ничего не ответил, потому что в помещение снова ввалился безопасник.
- Мы реконструировали лица! - заявил господин Райн, высвечивая проекцию во всю стенку. - Вот это убийца вашего друга, причём, они с убитым были хорошо знакомы.
Аня узнала убитого ею неприятного типа со слегка горбатым носом, но кто он на самом деле?
- Дирш между делом говорил, что собирается встречаться с кем-то из старых знакомых, - устало потерев виски, вспомнила Ими. - Но этого лица я не знаю.
И замолчала, закрыв лицо руками. Нет, это не слёзы, просто дыхание перехватило.
- Дирш не раз говорил, что раньше бывал в Даррене, - заботливо обняв подругу, припомнила Аня. - И похоже, имел дело с этими бандитами раньше. А потом бросил их и улетел, став для них предателем.
- Это самый простой и логичный вариант, - согласился Райн. - Но зачем ему понадобилось встречаться со своими бывшими дружками, едва вернувшись на Рьялу? И почему он пошёл на встречу один и без оружия? При этом убийца угрожал не только ему лично, но и его спутнице, словно хорошо знал о её существовании.
- Быть может, им не понравилось, что бывший сообщник вернулся не один, - предположил Марис.
- Будем разбираться, - вздохнул Райн. — Как назло, данные на устройствах погибших тоже не вскрыты, похоже, что защита сработала и там теперь месиво. Зато мы восстановили портреты, но пока что мы их тоже не опознали.
Аня всмотрелась, но никого не узнала. Просто трое матёрых бойцов, чьи лица высветились на проекции...
Но вдруг Лина, до этого молчавшая, буквально подскочила на месте и сорвалась вперёд.
- Вот этот! - Она бесцеремонно ткнула пальцем в портрет убийцы Дирша. - Райн, что значит «не опознали», вы что, совсем ослепли? Он же у нас по ориентировке на Дорсо проходил!
Аня тоже присмотрелась, пытаясь найти в портрете первого убитого ею человека что-то особенное. А Райн, несмотря на свой возраст и немалый опыт, как будто язык проглотил.
- Объясните мне, уважаемый координатор, - уперев руки в бока, яростно потребовала Лина. - Почему вы не прогнали портреты через распознавание сразу же, в ту самую минуту, как их получили?
- А имя этого гада у вас есть? - пытаясь смягчить начальственный гнев, спросил Марис. - Ну, в этой вашей ориентировке...
- Вентос, кажется, - нахмурилась Лина, что-то припоминая. - Исчез незадолго до войны, никаких следов.
- Ты что, наизусть помнишь ориентировки на всех Дорсо? - от души удивился Марис.
- Это не так трудно, - хмуро парировала Лина. - Нужно иметь хорошую подружку, рыжую и кусачую. Которая с тебя не слезет, пока не запомнишь. В плохом смысле не слезет!
- Сейчас же прогоним всех по базам и сделаем опознание по генетике, - выйдя из ступора, торопливо пообещал Райн, встречая очень недобрый взгляд своей госпожи. - Но если это Дорсо, то дело плохо.
- Как минимум, ещё двое ушли, - напомнил Марис. - А где двое, там и десять, и двадцать. А ушли как раз самые сильные бойцы.
Лина, кажется, немного успокоилась. В самом деле, сильно ругать подчинённых не стоит, ведь глаз человека несовершенен, а прогнать портреты через автоматическое распознавание просто не успели. Аня, неплохо знающая Лину, заметила, как она, признав временный тупик, выбросила из головы покойников и рывком переключилась на что-то другое, напрямую не относящееся к расследованию.
- Слушай мою команду! - решив что-то про себя, велела госпожа Эл. - Райн, по расследованию вам вёсла в руки, а у меня ещё дела остались. Ания, присмотри за своей золотоглазкой, живите с ней в гостевых апартаментах, на твой выбор. Территорию Центра не покидать, если только не приплывёт по небу ковчег с Ясными, которые ниспошлют на город благодать. Всем всё ясно?
- Предельно, - вздохнула Аня, но вдруг оказалась стиснута в мощных объятиях Лины, вырваться из которых нечего и пытаться.
- Ты понимаешь, - угрожающе шепнула на ушко золотоглазая госпожа. - Что они с тобой сделают после таких приключений? И что бы они сделали со мной, если бы я не успела тебя вытащить?
Да ничего бы не сделали, подумала Аня, ведь Лина спасала её не потому, что чего-то боялась, а потому, что она своя! Теперь, фактически, близкая родня. Как так получилось? А кто его знает... Хотя, они, может, и знают...
- Прости меня, - честно покаялась Аня, с благодарной нежностью целуя внезапно подобревшую Лину. - Я сама запуталась... Спасибо тебе за всё!
- Чего не сделаешь для любимых темноглазок, - усмехнулась госпожа Эл, отстраняясь, а безопасник Райн уже исчез с глаз долой, спеша выполнить поручение. Ими так и стоит, пристально глядя на портреты бандитов, а Марис...
- Ты готов? - громко позвала его Лина. - Давай уже скорее сделаем то, что собирались! Я вся горю!
- В оружейку надо бы заглянуть, - понимающе оскалился тот. - Половину снарядов пожгли.
- И взять три пары зондов, - с энтузиазмом согласилась Лина. - Вместо тех, что мы угробили. Пошли!
И выскочила за мембрану, не оборачиваясь. Марис задержался лишь на мгновение, мужественно помахал ручкой Ими и Ане, и тоже умчался, не желая отставать от госпожи Эл. Его можно понять...
- Ими! - позвала Аня, беря подругу за руку. - Очнись уже!
Снова не взгляд, а словно золотой лёд.
- Лина права. - приобняв подругу, вздохнула Аня. - Нам нужно держаться вместе. Наверняка у господина Райна будут к нам ещё вопросы, да и расследование только началось...
- Без Дирша всё не так, - почти прошептала Ими. - Ну зачем он туда пошёл...
- Дирш пытался тебя защитить, - сказала Аня. - Поэтому и пошёл, без оружия и брони, в чём был. А теперь мы с тобой остались вдвоём. И я тебя не брошу!
- Ты меня не знаешь, - вдруг заупрямилась Ими. - Совсем не знаешь!
- Как будто, нам это раньше мешало! - подбодрила её Аня. - И вообще, если ты не заметила, здесь все хотят тебе помочь! И я, и господин Райн, и сама госпожа Эл!
Последний пункт, кажется, лишний...
- Я не собираюсь быть ей всю жизнь обязанной! - неожиданно резко рявкнула Ими. - Ни ей самой, ни её координаторам, ни её...
- Ни её друзьям? - подсказала Аня, перебив золотоглазку на полуслове. - Ты не такая редкая рыбка, чтобы что-то с тебя требовать! Тебе просто хотят помочь! И я здесь тоже именно поэтому! Я же не могу тебя просто бросить и пойти спать!
- Но как же я без него?! - с яростной болью повторила Ими. - Что я буду делать?
- Жить будешь! - подсказала Аня. - Для начала, под моим присмотром. Не будь такой колючкой! Ты с вещами?
Ими молча кивнула на лежащую в углу сумку.
- Вот и отлично! - Аня живо подхватила поклажу и потащила подругу на выход. - Устроимся в моей каморке, тут совсем рядом, если пешочком. А будет тесно, переберёмся в апартаменты побольше, теперь нам господин Райн точно не откажет.
Вот сейчас самое время спрятаться в четырёх стенах, подумалось бывшей аспирантке. Нужно обживать свою дюжину квадратных метров. Вдвоём с Ими это будет намного веселее, а то жажда новых ощущений окончательно ушла вместе с последними девятнадцатью снарядами, выпущенными из скорострелки. Взятые в первом бою трофеи ей, конечно, вернут, но это будет не сегодня...
По пути «домой» Аня ещё пару раз попыталась заговорить с Ими, но та словно бы закрылась, по-настоящему не понимая, что её ждёт. И несколько раз тихо повторила:
- Нет, ты меня совсем не знаешь!
За всю недолгую дорогу Аня так и не придумала, как до неё достучаться, не усугубляя и без того мрачный настрой Ими. Но вот, дошли! Аня спрятала сумку подруги в стенной шкаф, рядом со своей поклажей, и мысленно настроилась на новую попытку установить контакт, хоть какой-нибудь!
Но пока она придумывала подходы, Ими сама, без приглашения, огляделась, молча уселась на кровать и вдруг заявила:
- А ведь я тебя тоже не знаю! Ты не говорила, что знакома с этой...
И опять не договорила, но свою неприязнь к госпоже Эл скрыть не смогла. Совсем они одичали там, на своих Внешних территориях, раз большие кланы Рьялы вызывают такое отторжение. Вместе с их предводителями... И неужели Ими думает, что её подруга нарочно скрыла своё знакомство с Линой?