- Погоди, - прервала его Аня. - Близняшки же были вполне взрослые, да? Если их мать погибла так давно, то откуда взялась сама Бера?..
- Доказать я это не могу, - уже не так уверенно пояснил Иван. - Но я очень подозреваю, что Беру выносила Дальма Дорсо, жена её родного дяди, Герка Дорсо. Для такого секретного проекта вряд ли стали бы брать суррогатную мать со стороны. И воспитывали её тоже дядя с тётей, что может объяснить и тайну рождения, и тот факт, что Бера не успела нигде «засветиться», в плохом смысле.
- Невероятно! - тряхнула головой Аня. - Какие сложности! И ради чего?
- Ради спасения младшей дочери, - пожал плечами Иван. - Старшие близняшки уже были замазаны, так сказать, в очень специфических делах клана, а Бера просто не успела. Берегли её! Любили и жалели!
В этот момент Аня искренне восхитилась тому, как ловко Иван обошёл термины «военные преступления» и «геноцид». А Бера в очередной раз промолчала.
- Молчишь? - между делом спросил её Иван. - Злишься? Удавить меня хочешь? А придётся послушать! Тебя ищут, между прочим.
- Кто ищет? - тревожно удивилась Аня. - Нас же отпустили после допроса! Беры же не было на месте преступления, это безопасники точно установили...
- Я не про безопасников, - всё так же спокойно и неспешно уточнил Иван. - У них на твою подругу ничего нет. А вот Лина с одного взгляда поняла, что с ней что-то не так, только вида не подала. Она же у нас неплохо умеет видеть... Вот и увидела, и неприязнь, и страх, и растерянность. Одного не увидела: настоящей угрозы.
Аня тут же с облегчением сообразила, что сам-то Иван явно должен видеть поглубже, и если он настолько расслаблен, значит, и беспокоиться не о чем. Можно с гарантией принять тот факт, что никакой угрозы Бера не представляет, особенно если всмотреться в её чуть бледное от свалившихся напастей лицо. Как же ей одиноко сейчас...
Сосредоточившись, Аня будто бы сама увидела окружающее Беру серое марево боли и одиночества. И ускоренное физическое развитие здесь не помогает, ведь ей, получается, всего тринадцать! Не раздумывая, Аня обняла её за плечи и прижала к себе, пресекая вялые попытки отодвинуться и сохранить гордый и независимый вид.
- Ну, колючка! - почти прошептала она. - Вернись ко мне!
- Не могу, - еле слышно отозвалась Бера. - Меня теперь из этой клетки не выпустят.
- А это не тебе решать, мелкая! - строго припечатал Иван. - Хотя я не исключаю, что без домашнего ареста на первых порах не обойдётся, чтобы не искушать никого.
Он это что, серьёзно сейчас сказал?
- Ты хочешь Лине всё рассказать?! - с ужасом догадалась Аня. - Она же Беру на месте прикончит, как в тот раз этого своего Даргоса! И разбираться не будет!
- Плохо знаешь Лину, - озадаченно хмыкнул Иван. - Меня рыжая куда больше беспокоит. Вот кто не будет разбираться...
- Мне всё равно! - резко подала голос Бера. - Я не боюсь!
Но те, кто могут что-то видеть, с этим утверждением не согласятся...
- Может, не будем никому говорить? - робко предложила Аня, по-прежнему крепко обнимая свою золотоглазку. - Ты же сам видишь, что опасности от неё никакой.
Иван на такое предложение только вздохнул и головой покачал.
- Такую информацию от Лины и Майры скрывать нельзя, - устало пояснил он. - Дело не только в безопасности, но и в отношениях между всеми нами. Я не собираюсь ни в чём, ни в самой малости, обманывать ни Лину, ни Майру, ни Альбину, ни тебя. Понимаешь?
Да чего уж тут непонятного? Но всё это не отменяет непредсказуемой реакции, когда информация утечёт за пределы данного помещения.
- Надо что-то придумать! - вслух рассудила Аня, мысленно перебирая варианты. - Чтобы и от девочек ничего не утаить, и Беру под удар не подставить.
- Я не буду прятаться! - упрямо заявила Бера, но всерьёз её заявление никто не принял.
- Ты, мелкая, будешь слушаться старших, - беззлобно заявил Иван. - И сейчас лучше помолчи, а то мешаешь сосредоточиться. Я почти придумал один вариант...
Последнюю фразу он сказал уже не кому-то конкретно, а по инерции, в сторону, как продолжение собственных мыслей. Но Аня, уже неплохо знающая хитрого инженера, с уверенностью поняла, что идея у него и впрямь появилась.
Бера что-то злобно буркнула, уловив суть ждущих её неприятностей, но продолжать скандал не решилась. Поймав её полный непонимания и скрытого страха взгляд, Аня увидела в самой глубине нечто, упущенное ранее. Ладно бы «серое», это страх и неуверенность, но есть и другое!
Вот кто сказал, что Бера не опасна? Она потеряла всю свою семью, до последнего человека, и ничего не может с этим поделать. И кто в этом виновен, на кого направлены яркие колючие всполохи, светящиеся и переливающиеся, как протуберанцы? На Ивана, в первую очередь, его роль в разгроме флота Копателей не совсем понятна, но очевидна. Он — враг. Лина Эл, чей образ буквально горит огнём, вторая в очереди, как минимум. Майра пока не попадалась на глаза, и её в этой адской воображаемой конструкции почти не видно.
И ещё, Аня вдруг с удивлением поняла, что Бера просто панически, на грани срыва боится остаться одна, боится быть разлучённой с единственным оставшимся близким человеком! Странно и необычно ощущать себя этаким эмоциональным якорем, за который из последних сил цепляется попавшая в беду душа. И совершенно неважно, веришь ты в существование душ или нет... Так что, с большим опозданием и внутренней дрожью Аня заставила себя принять этот факт. Даже произнесла эту фразу про себя...
«Бера без меня просто не выживет!»
- Её нельзя здесь оставлять, - решительно заявила Аня. - Как только хоть кто-нибудь прознает...
- Главную проблему ты поняла правильно, - всерьёз похвалил Иван, поднимаясь со своего «кресла». - Со временем, додумаешь и остальное. Пожалуй, не будем терять время и эвакуируемся прямо сейчас.
- Но Лина запретила нам покидать квартал! - живо напомнила Аня, вскакивая на ноги. - Она так и сказала: если только не прилетит... ой!
- У Лины наше чувство юмора, - усмехаясь, кивнул Иван, привлекая к себе чуть смущённую учёную госпожу. - Поэтому она и попросила меня выяснить, что с вами обеими делать дальше.
- Вот прямо с обеими? - ехидно переспросила Аня, но серьёзность момента не дала слишком расслабиться и просто чувствовать тепло и заботу в объятиях друга.
- Лина большая умница, - заметил Иван, ничуть не смущаясь своего положения. - Что разлучать тебя с мелкой это плохая идея, она и сама догадалась. Остались детали, до которых пока что докопался только я один. Но такое положение дел долго не продлится, кто-нибудь догадается. Поэтому, я воспользуюсь данными мне полномочиями и вывезу вас отсюда.
Теперь понятно, что именно он задумал! Но куда ехать, куда скрыться? Где на Рьяле есть хоть одно безопасное место для столь ненавидимой всеми персоны? Но серые глаза не выдали никаких деталей плана, да и глядит хитрый инженер только перед собой, глядит с обожанием и доверием... Обнимает и смотрит на неё! И как же хорошо быть рядом с ним вот даже так, посреди скучной и тесной комнатушки!
Но всё-таки, они не одни. К сожалению...
- Так, подружка, - заявила Аня, с неохотой выбираясь из объятий инженера и усаживаясь рядом с золотоглазкой, бурлящей недовольством и неожиданной то ли ревностью, то ли завистью. - Ты уже поняла, что никуда от меня не денешься?
- Эй, мелкая! - подыграл Иван, с наслаждением нервируя бешенеющую золотоглазку. - Ты вообще способна вести себя прилично и не строить из себя Копателя на допросе у Ясных?
Угрожающий взгляд, призванный испепелить мнимого обидчика, у золотоглазки явно не получился — Иван его даже не заметил, а для Ани эта гримаса показалась почти что милой, если бы она не видела истинных настроений подруги. И кажется, Бера начала постепенно успокаиваться и брать себя в руки. В конце концов, сколько можно дёргаться и истерить? Не к лицу это особе с таким непростым происхождением...
- Лица делаем попроще, - вновь подсказал Иван, совершенно не щадя чувств золотоглазки. - Не забывай, зовут тебя Ими. Ты из клана Ноос, из числа недавно прибывших беженцев. Да, чтобы не было вопросов, ты теперь ассистентка учёной госпожи Ании и полностью от неё зависишь. Фактически, даже не ассистент, а личный адьютант. Сигнатуру я тебе подправил.