- Фитиль товсь!
А Тамиэла всё это время продержала руку на пушке, вливая и вливая энергию расплодившихся вторичных Нитей и молясь никому не известному в этом мире божеству, чтобы процесс шёл быстрее. Прицел почти идеальный, только...
- Сайя, лево два! - шепнула она, и спустя несколько секунд во всю громкость рявкнула: - Пали!
Бывают «золотые» попадания, а это можно записать в «серебряные» или даже «бронзовые», с учётом обстоятельств и последствий последовавшего взрыва. Так уж, видимо, вышло, что на пути третьего раскалённого ядра оказался не дубовый планшир, не деталь набора, не канатная бухта, а бочонок с опасным чёрным порошком. И от удара порох не вспыхнул ярким пламенем, а именно взорвался, вовлекая в процесс весь груз брандера.
Тамиэла собралась было выдать непонятную для местных фразу про отличие дефлаграции от детонации, но не успела...
Удар, что обрушился на «Ривьенну» в этот раз, оказался куда более опасным, накренив корабль до предела, за которым только оверкиль. Град обломков ударил в левый борт, местами пробивая дерево и осыпая орудийную палубу острыми щепками. Раздались крики раненых, и стало понятно, что в этот раз без крови не обошлось. Но если сейчас корабль зачерпнёт воду и перевернётся, спасать придётся вообще всех!
Но не перевернулись, словно морской ветер с правого борта попал в кем-то выставленные невидимые паруса и удержал корабль, буквально, как игрушечный, за самые верхушки мачт. Совершив несколько опасных поперечных колебаний, «Ривьенна» сначала успокоилась, а потом стала вновь набирать ход. Небольшой, узлов четыре-пять.
- Песок на палубу! - зычно распорядился боцман, баюкая окровавленную правую руку. - Раненых сюда!
- Сайя, что у вас? - тихо спросила Тамиэла, уже примерно зная ответ.
- Нэррис, кажется, ногу сломал, - с явным волнением отозвалась Сайяна. - Какая-то железка прилетела в борт. И рука пробита, но живой. Двух матросов щепой посекло, остальные целы!
- Справитесь без меня? - Тамиэла с удовольствием отметила отсутствие в голосе ученицы панически-истерических ноток. Концентрация у Ясных иногда творит чудеса!
- Справимся, добивай! - решительно отозвалась младшая Ясная. - Брат то же самое говорит!
Ну, раз говорит... А ногу вылечим, зачем нам хромой наследник... Первым делом Тамиэла «подлатала» руку боцмана, потом взялась за остальных, останавливая кровь и снимая боль, но не более того.
- Держитесь, мужики! - по-простому сказала она. - Времени нет, и бой пока не окончен!
Не только не окончен, но и чреват проблемами, потому что шлюпка с третьего брандера сейчас на всех вёслах рвётся к ближайшему за ним стопушечнику, до которого не больше двух миль. И тот, кто удирает на этой шлюпке, прекрасно видит в темноте!
- Заряжай левый борт картечью! - крикнула Тамиэла. - Но сначала стреляем правым! Как есть, ядрами! Всем орудиям, справа и слева, клин на ноль! Быстро!
Слегка поредевшая команда метнулась исполнять, благо, правый борт давно заряжен, а провернуть ворот вертикального наведения дело недолгое.
- Сайя, давай за шлюпкой! - на всякий случай напомнила Тамиэла. - Выводи на правый борт, дистанция вдвое меньше!
- Руля плохо слушается, - мрачно сообщила Сайяна. - Влево тащит.
Ну, это тоже везение. Пробоина ниже ватерлинии была бы куда хуже, а руль... Что руль...
- Нам сейчас и надо влево, - подсказала Тамиэла. - Я буду подруливать, и скорости добавлю. Мне теперь ядра греть не надо! Скорость нужна!
И ещё одно везение в том, что Чёрная тварь никак не ускоряет движение шлюпки, и «Ривьенна» очень скоро получит шанс на первый залп. Вот интересно, тварь просто не умеет в «водомёт», или не соображает? Впрочем, первый залп, скорее всего, пропадёт зря. Ядрами да по такой цели... Слишком мелко, даже на небольшой дистанции.
Плохо то, что ближайший стопушечник уже в опасной близости, хоть ракурс для него максимально некомфортный. Впрочем, по шлюпке уже вполне можно пальнуть! Нужно только вильнуть влево румбов на десять...
- Правый борт, фитили товсь! - крикнула Тамиэла, и пушкари послушно исполнили приказ.
Ещё чуть-чуть... На шлюпке всё прекрасно понимают, и гребут изо всех сил, но как же удачно вышло, что тварь такая бездарная! Нормальная Ясная на такой посудине с водомётом долетела бы под прикрытие своего корабля за минуту!
- Пали!
И пять пушек бахнули довольно слитным залпом.
- Правый борт, картечь заряжай!
Она уже поняла, что ядра почти не причинили вреда шлюпке. Пара пронеслась выше, пара зарылась в воду по сторонам, окатив водой беглецов. И только одно ядро зацепило пару вёсел по левому борту, подняв опасный всплеск. Шлюпка едва не перевернулась, но устояла, и даже почти не нахлебалась воды. Зато теперь пришла пора картечи!
- Сайя, руль прямо, и ничего не делай! - велела Тамиэла.
- Вообще ничего? - слегка удивилась младшая Ясная.
- Вообще! - подтвердила Тамиэла. - Руль прямо, дальше я сама! Левый борт, фитили товсь!
Правый разворот с помощью водомёта вышел отлично, выложив цель по левому борту на идеальном расстоянии. И тут вспыхнул яркий свет, словно на шлюпке врубили маленький прожектор! Теперь большие корабли эскадры прекрасно видят «Ривьенну»! Ну надо же, кто-то сообразил подсветить цель для своих «больших ребят»! Но поздно.
- Пали!
Рявкнул залп, и на месте шлюпки море словно бы вскипело, а через мгновение, когда разошлась пена, остались лишь мелкие обломки... И никого живого не осталось, и «прожектор» пропал...
Впрочем, Ясную так запросто не обманешь, она прекрасно видит тёмную тучу под водой, медленно выгребающую против ветра в сторону ближайшего корабля Чёрных. Не совсем бездарная тварь, и не только матриарх Бера Дорсо умеет железо отводить!
- Сайя, на палубу никому не лезть! - не уменьшая громкость, чтобы услышали все, велела она. - Когда я скажу, поворачивай в сторону от берега и на ветер к Чёрным, держи скорость. Остальное моя забота. Боцман, пушечные порты срочно задраить! И не выходить!
Дав знак матросу, чтобы тот открыл люк, Тамиэла быстро выбралась на палубу, подставляя лицо свежему морскому ветру, что особенно хорошо после душной орудийной палубы. А манёвр нужно завершать!
Быстрая и точная левая циркуляция привела к тому, что борт притормозившей «Ривьенны» навис над одиноким пловцом, который тщетно пытается скрыться под водой.
- Лезь сюда, красавец! - усиленным Голосом крикнула Тамиэла, свесившись вниз и опираясь на леер. - Бить буду!
42. Не зарекайся!
Рьяла, под дарренскими пустошами.
Ноябрь 2065 года.
Удар Чёрной твари оказался страшен!
В теории. На практике же, он вышел несколько рассеянным и не причинил большого вреда, потому что бронированную фигурку Беры снесло встречным ударом и буквально вмяло в стену. Не успевшие выстрелить Марис, Тагри и подошедшие Медузы всё равно не устояли на ногах, но что такое лёгкое сотрясение по сравнению с тем, что выдала скромная учёная госпожа? Во второй раз в своей карьере...
Удар, достойный самой госпожи Эл, подумала Аня, глядя на результат. Собственно, от Лины она и переняла такие удары — внезапные, особо сфокусированные, беспощадные. И абсолютно смертоносные. Но как жаль, что пришлось своей рукой бить того, кого сама Аня пообещала защищать... Осталось лишь надеяться на «волшебную» крепость носителя чёрной Нити.
В том месте, где тело Беры спиной врезалось в камень, в стене открылись трещины, и обломки полетели в разные стороны. Ане также померещились нехорошие красные брызги, но поручиться она не смогла бы. Чёрная фигурка в бронекостюме без шлема, ударившись о стену на высоте примерно в метр, буквально отскочила и рухнула куда-то в сторону.
Но чёрная туча, замешкавшись лишь на пару секунд, вновь поднялась над неподвижной изломанной фигуркой бывшего носителя и нанесла новый удар. Но был он гораздо менее опасен, чем прежний, и без вреда растёкся по клиновидному кинетическому щиту. Пошатнуться и упереться ногами, конечно, пришлось, но и только! А всё потому, что без носителя Нить гораздо слабее... Нужен новый носитель!