Он отступил к борту, шаг за шагом, не сводя недоверчивого взгляда с Тамиэлы. Словно ждёт подвоха в последний момент.
- Прыгай! - крикнула Тамиэла. - И помни, что я сказала! Уводи их домой!
- Я вернусь! - крикнул напоследок Крий Дорсо. - И мы продолжим урок!
Он изчез за бортом, и вслед донёсся слабый всплеск. Позади Тамиэлы скрипнули доски палубы...
- Стоило его отпускать? - проворчал Нэррис, хромая и опираясь на руки гвардейцев. - Я и в самом деле думал из пистолета стрелять...
- Из вашего пистолета, дорогой Нэррис, за тридцать шагов можно попасть чисто случайно, - любезно и ничуть не обидно улыбнулась Тамиэла. - Да и я бы не смотрела на это безучастно. Вы бы позорно промазали, друг мой.
- Я слышал, что вы ему говорили, - начал он, пытаясь добавить металла в голос. - Но что касается вашего решения их отпустить...
- Не так! - резко перебила Тамиэла. - Моим решением было отпустить только одного конкретного человека. Последнего из правящей семьи Дорсо. А дальше, дорогой Нэррис, пусть все эти кровавые разборки продолжаются без меня. Я только что дала им шанс стать менее кровавыми.
Тем временем, люки стали открываться, и свидетелей у разговора прибавилось. Капитан и боцман, выбравшись на палубу, оказались тут как тут. Подскочили матросы, вытаскивая из кубрика «мебель».
- Их корабли нельзя было отпускать! - надавил Нэррис, грузно усаживаясь на подставленную матросами лавку. Видимо, с ногой у него не очень хорошо.
- Почему? - спокойно ответила Тамиэла, прикасаясь к его пострадавшему бедру и окутывая его ярким зелёным свечением. - Мы остановили брандеры и десант, который имел шансы быть успешным только при внезапной высадке. Сколько можно увезти народу на трёх десятках кораблей, помимо экипажей? Тысяч пять-семь, от силы? И поверьте, никто из них не пытается сейчас высадиться на необорудованный берег, и знаете почему? Да потому, что уверены, что внезапность утрачена и их там ждут! Вот и пусть уходят.
Из кормового люка запоздало появилась чуть бледная Сайяна, устало потирая руки. Видимо, лечение раненых для неё пока слишком непривычно и энергозатратно, при том, что «Ривьенна» продолжает бодро идти на пяти узлах.
- Нэррис, - мягко сказала Тамиэла, чувствуя, что лечение действует и наследник уже почти не чувствует боли. - Мы возвращаемся в гавань. Если хотите, выводите утром эскадру и гоняйтесь за Чёрными... бывшими Чёрными по всему Океану. Я сделала всё, что смогла и больше не хочу в этом участвовать.
Сайяна тихо подошла и встала рядом с подругой, взяв её под руку.
- Пусть владыки сами решают, - мудро сказала она. - А ты сама что будешь делать, когда мы вернёмся в Нерат?
Она заметила целебное свечение на пострадавшей конечности брата и украдкой подмигнула ему.
- Буду искать попутку домой, - устало вздохнула Тамиэла. - От Нерата хотя бы до Криба. Может, «Собака» побежит в ту сторону? Интересно, сколько они денег сдерут?
- Мы бесплатно вас домчим! - предложил мастер Шегрос, но осёкся, поймав мрачный взгляд боцмана. Ранены не только люди, корабль тоже, как живой, страдает от ран.
- «Ривьенна» срочно встанет в док! - твёрдо пообещал Нэррис, изрядно прикипевший к кораблю. - Всё за мой счёт, как я обещал. А вы, госпожа Тамиэла, не спешите нас покидать! Без подарков всё равно не отпустим.
- Видно будет, - махнула рукой Тамиэла, но улыбнулась при этом. - Всё равно, какое-то время в Нерате пробуду. Кто-то мне обещал город показать! Но кто это был...
- А я и не отказываюсь! - чуть теплее отозвался наследник. - Более того, буду вас уговаривать остаться в гостях подольше! И ещё, вы мне просто обязаны объяснить, зачем кошке попона!
А гавань становится всё ближе, уже неплохо видны рубленые башни фортов, нависающие над тёмной водой.
- Жить будешь у меня! - заявила Сайяна, поддерживая таким образом не только Тамиэлу, но и брата тоже. - И это не обсуждается. К тому же, ты меня не доучила!
- Это верно! - задумчиво кивнула старшая Ясная. - Интересно, каким станет мир, где не будет Чёрных, только Белые?
- Лучше прежнего! - воскликнула младшая наследница! - Намного лучше! Мы с тобой проследим, правда?
А вот это уже будет видно! Лет через шестьсот с хвостиком, без всяких гарантий... А пока, зелёный лечебный свет потускнел и погас... До следующего раза. А такое ощущение, словно бой ещё не кончился, и все ждут каких-то распоряжений. Ну что же...
- Всех раненых на палубу! - во всю громкость отдала последний приказ Тамиэла. - Навоевалась, теперь буду лечить. Чтобы все сошли на берег своими ногами!
ЭПИЛОГ
Два года спустя.
Рьяла, прибрежная зона клана Нерат.
Резкий и отчётливый щелчок пистолетного замка показался громче, чем последовавший за ним выстрел, но вместо ужасного взрыва Тамиэла услышала мирный, чуть приглушённый стенами каюты скрип такелажа и ровный плеск волн. Мрачный пороховой погреб куда-то исчез, а перед глазами замаячил чистенький неокрашенный дощатый потолок. Кажется, это был только сон... Хоть и страшный, но ненастоящий, а тесная корабельная каюта ничуть не напоминает чертоги Поводырей, какими их воображают поклонники Культа. Не то, чтобы Тамиэла всерьёз поверила в то, что пистолетный выстрел в пороховом погребе перенесёт её в столь легендарное место, но всё же...
Она откинула тонкое одеяло и осторожно свесила ноги с койки, чувствуя странное лёгкое головокружение. Неужели целый день проспала, подумала она, всё ещё не в силах избавиться от ощущения «зрелого» дня, далеко перевалившего за полдень. Видимо, бешеная ночная гонка через дарренские пустоши вымотала её по-настоящему, а ожидание неприятностей вылилось в череду сновидений, от которых и сейчас не по себе. С другой стороны, она вполне выспалась и даже голода не чувствует! Вот только странное головокружение...
Призывать Голос ради такой ерунды ей показалось глупой и эгоистичной затеей. Подумаешь, голова чуть закружилась! Дрыхнуть надо меньше! Игнорируя неприятность,Тамиэла поднялась на ноги, чувствуя странный прилив сил. Потянулась во весь рост, внезапно почувствовав кончиками пальцев потолок каюты, и тут же со смехом вспомнила высказывания всяких дарренских хлыщей и подхалимов. Ах, госпожа Тамиэла, вы такая изящная и миниатюрная! Ах, госпожа Тамиэла, вы такая нежная и утончённая! Вот же фантазёры...
Нужно выбираться на палубу, решила она, распахивая свой дорожный сундучок и извлекая из него накидку в привычных лилово-красных цветах. Длинная спальная рубаха без рукавов полетела на кровать, и шелковистая ткань внутреннего слоя накидки легла на столь же безупречную кожу. Плетёный шнурок, ловко следуя за петлями и пазами, обвил плечи и грудь, стянул тонкую талию и змеёй обвился вокруг бёдер, словно заново вылепляя точёную фигуру. Второй слой ткани лёг крест-накрест, а шнурок, собранный из нескольких частей и фиксируемый серебряными пряжками, всё вьётся и вьётся...
Провозилась она несколько дольше обычного, мысленно списав это на навязчивое головокружение и густой полумрак в каюте. Но много ли найдётся дам, способных обойтись без слуг в таком непростом деле? Для этого нужно иметь изрядную ловкость и терпение, что вообще не очень свойственно благородным отпрыскам. Но она-то купеческая дочь, да ещё и младшая, привыкла полагаться на себя. А ещё, нужен отличный глазомер, сила и гибкость! Иначе нечего и пытаться!
Но всё равно, сегодня как-то не очень быстро получается...
Наконец, верхний, самый плотный слой с капюшоном занял своё место, а шнурок, сделав последний, самый хитрый оборот, словно бы исчез, скрылся из глаз, окончательно скрепив наряд и его хозяйку в единое целое. Пара извлечённых из шкатулки узких кинжалов заняла свои места в незаметных хитро подшитых отворотах, завершая привычный ритуал одевания. Пора выбраться на воздух, а то так можно и прибытие проспать!
Дорогу на мостик она помнит хорошо, даже слишком хорошо... Слишком ярким был этот сон, слишком много в нём подробностей, да таких, что не хочется верить. Но вот, та же самая палуба, и тот же самый мостик в передней части невысокой надстройки, закрытый сверху тканым пологом. Нужно поприветствовать команду, а то ночью грузились в такой спешке, что даже толком не познакомились, не говоря уж о каких-то церемониях. Но на палубе ей никто не встретился, лишь немногочисленные матросы на реях спокойно делают своё дело, не глазея на пассажирку.