— У меня есть друзья, — без энтузиазма возразила она.
— Нет, у тебя их нет! Ты способна оттолкнуть от себя кого угодно! И я еще впустил тебя в свой дом…
— Да.
— Поддерживал тебя, вдохновлял…
— Да.
— И что я получил в благодарность? Оскорбление, унижение…
— Я очень виновата.
— Больше не жди от меня помощи, Абби! Никогда!
— Я разделю с тобой гонорар за книгу, — пообещала она.
— Мне не нужен твой гонорар. Потом, что там делить на двоих? Мелочь?
— Тогда я напишу на титульном листе посвящение тебе.
— Очень мне нужно твое посвящение!
Обняв Джека за шею, Абигейл нежно поцеловала его в щеку.
— Ты ведь в душе хорошо относишься ко мне, — попыталась смягчить она его.
— Вовсе нет! Ты ужасная, скверная девчонка!
— Я знаю.
— Я был страшно разгневан, Абби! Я был вне себя! Я вернулся в Лондон в отвратительном настроении и в два счета мог бы опубликовать рукопись под своим именем, просто для того, чтобы проучить тебя! Но я не настолько беспринципен!
— Ты хороший. Ты просто замечательный, ты самый лучший друг, какой только может быть.
— Больше я тебе не друг, — возразил Джек, но в его словах уже не было прежней обиды. С неким подобием улыбки на лице он слегка обнял ее за талию. — Быть твоим другом слишком опасно!
— Увлекательно.
— Смертельно! — настаивал он.
Улыбнувшись, Абигейл легко коснулась губами уголка его рта.
— Леонард сказал, что я должна носить на груди табличку с предупреждением об опасности.
— Он прав! Тебя вообще следует держать под замком! И если кто-нибудь увидит, что ты меня целуешь, то мне не избежать громкого скандала и развода. Только этого мне и не хватает!
— Не волнуйтесь, я никому не скажу, — раздался голос Леонарда.
Они отпрянули друг от друга, скорее от удивления, чем из-за чувства вины. Джек вспыхнул, Абби улыбнулась Леонарду. Ответной улыбки не последовало.
— Проблемы улажены? — с холодной вежливостью спросил Леонард.
— Да, — несколько застенчиво ответил Джек.
— Необходимости в спешном разводе нет?
Джек, воспринимая это как шутку, рассмеялся и кивнул. Абигейл, которая уже успела немного узнать Леонарда, пристально всматривалась в его хмурое лицо.
— Я понапрасну обидела Джека, — негромко сказала она. — Я думала, что он меня обманул.
— А теперь выяснилось, что нет?
— Да. Произошла ошибка.
— И его жена знает об этом?
— Разумеется, она знает! — не догадываясь о мыслях Леонарда, вступил в разговор Джек. — Неужели вы думаете, что я делаю что-либо без ее ведома?
— Должно быть, я старомоден.
— Видимо, так, если считаете излишним посвящать жену в свои дела!
— И как она к этому отнеслась? — вежливо поинтересовался Леонард.
— С пониманием. Как прошло обучение актеров? Прошу прощения, что я не приехал, но вы, очевидно, знаете причину, — сказал Джек, мрачно покосившись на Абигейл.
— Да, — подтвердил Леонард. — И мы прекрасно справились с этим делом. Правда, Абби?
— Да, — рассеянно кивнула она и, не сводя с него взгляда, спросила: — По какому пути ты идешь?
— По указанному тобой, разумеется. Вы останетесь? — обратился он к Джеку.
— Если можно.
— Разумеется, можно. Я думаю, мисс Бэрборг с удовольствием поможет вам устроиться. К сожалению, мне надо идти. Да, Абигейл, не забудь то, что я сказал насчет собаки. Этот пес не должен спать в спальне. Это ясно?
Слегка наклонив на прощание голову, он удалился легким решительным шагом.
— Что с ним случилось? — изумленно спросил Джек. — Я знаю, что он иногда бывает холоден, но не до такой же степени! Может быть, он недоволен моим приездом? И что означали эти слова насчет пути?
— Ничего, — сказала Абигейл с сердитым блеском в глазах. — Просто он сделал некоторые предположения.
— Насчет чего?
— Неважно! Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.
Подхлестываемая обидой, девушка намеренно выбрала для своего друга комнату, соседнюю с ее собственной. Прислонясь к дверному косяку, она наблюдала, как Джек распаковывает вещи.
— Я возмещу тебе нанесенный ущерб, как только у меня появятся деньги, — сказала она. — В любом случае я получу хоть какой-то аванс в издательстве. — Затем улыбнулась — немного робко и недоверчиво. — Они в самом деле собираются опубликовать рукопись?
Джек с улыбкой обернулся к ней.
— Да. В самом деле. Она им очень понравилась.