— Так и есть, — усмехнулась она. — Они все время меня предают. Мне иногда кажется, что мужчины меня боятся.
— Пожалуй, да, — согласился Леонард. Он сел, готовый, однако, в любую минуту воспрепятствовать ее бегству. Легонько оттолкнув щенка обратно на заднее сиденье; он приказал ему лечь и продолжил: — Большинство мужчин не стремятся иметь подруг, отличающихся особой красотой. Красивые женщины заставляют их все время мучиться от ревности, все время бояться предательства. А ты не просто поразительно красива, ты еще и сильная, страстная женщина. Ты влечешь к себе мужчин и одновременно отпугиваешь их.
— Откуда ты знаешь? — с горечью спросила Абигейл. — Ты слышишь только сплетни.
— И почему ты никогда не пытаешься взглянуть на вещи с другой точки зрения?
— А почему я должна это делать?
— Потому что это было бы честно. Потому что я прошу тебя об этом. Ты неразумная женщина.
— Послушать тебя, так я вообще дура!
— Перестань перебивать меня.
— Я могу совсем замолчать.
Леонард тяжело вздохнул и крепко взял ее за руку.
— Я не особо чувствителен, дорогая. Я человек разума и порядка. Именно поэтому мне прекрасно подходила армейская служба.
— Могу представить — все строго расписано и разложено по полочкам, — едко вставила она.
— Да. Все на своем месте. Суматоха может быть гибельна. Я никогда не встречал таких людей, как ты.
— В таком случае, твоя жизнь была очень скучной!
— Да, — согласился он. — Чего-то мне всегда не хватало, только я не понимал, чего именно. Я испытывал какое-то внутреннее беспокойство. А потом я встретил тебя. Но поскольку я привык ко всему относиться рационально, то, как дурак, пытался применить те же самые принципы к тебе. Ясно, что это не сработало. Почти каждый, кто хоть немного знал тебя, говорил мне, чтобы я держался от тебя подальше. Но иногда в твоих глазах появлялось такое выражение… В них были боль, страдание. Я пытался осмыслить и это. Убеждал себя, что это вызов…
— Неужели ты думал, что мне доставляет удовольствие причинять кому-то неприятности? У меня огромная потребность любить, смеяться, быть счастливой. Но никому это не было нужно. Никому! Я каждый раз загораюсь надеждой, начинаю все снова, и — бац! — все опять испорчено. Я знала, что мне не следовало становиться твоей любовницей, не следовало делить с тобой постель. Я это знала.
— Ты думаешь, это все, что мне было нужно? Постель?
— Ты сам так сказал.
— Я боролся с собой, — пояснил он. — Боролся с сердечной болью, призывал на помощь здравый смысл. Сколько раз за последние полгода, после того как впервые увидел тебя, я внушал себе, что не надо быть глупцом, что надо забыть тебя. Но ты не выходила у меня из головы, ты преследовала меня. И тогда я решил разыскать тебя. Но никто не знал, где ты.
— Джек знал.
— Он мне не сказал ни слова. Что происходит между вами?
— Пылкий роман!
— Нет, это не так. Что же?
— Ты хочешь сказать, что не спрашивал его?
— Я его не видел.
— Не сейчас! — нетерпеливо перебила она. — Тогда, в гостинице!
— Тогда я тоже с ним не виделся. Так что рассказывай. — Абигейл повернула голову и посмотрела на него, храня каменное молчание. — Рассказывай!
Дернув плечом, она коротко произнесла:
— Во всем виновата книга.
— Книга? — недоверчиво воскликнул Леонард.
— Да.
— Ну, давай, продолжай!
— Зачем? Чтобы ты и над этим посмеялся?
— Слушай! Расскажи-ка мне все по порядку.
Она снова пожала плечами и с демонстративным равнодушием призналась:
— Я написала книгу.
— И что дальше? Почему я должен вытягивать из тебя каждое слово?
— Вовсе нет! Все, что ты должен — это уйти и оставить меня в покое! Ты ведь поверил, что я… — Абигейл прикусила губу, оставив фразу неоконченной. Потом со сдержанным достоинством начала рассказывать: — Я написала книгу по истории средних веков для детей. Знаешь, после увольнения из музея я не смогла найти работу. Историкам трудно найти место даже при наличии самых лучших рекомендаций, а у меня не было никаких. И тогда я решила сделать то, о чем давно мечтала. У меня оказалась куча времени, но почти не осталось средств, — с горечью призналась она. — Оставшихся денег могло хватить на несколько месяцев, если бы не надо было платить за квартиру. Джек, с которым мы давно были друзьями, разрешил мне пожить у него…
— А потом?
— Я закончила книгу и дала прочитать рукопись Джеку. Книга ему понравилась, и он сказал, что попробует найти издательство, которое согласится опубликовать ее, но что это может занять несколько месяцев. С деньгами стало совсем туго. Я жила за счет Джека и пыталась найти любую, хотя бы временную работу. После нескольких недель бесплодных поисков Джек предложил мне поехать сюда. Он сказал, что поедет со мной, представит меня, но хотел, чтобы мы сначала остановились в гостинице и провели там выходные. В разных комнатах, — подчеркнула она.