– Извините, – внезапно возникла возле кресла девушки голограмма стюардессы. – Екатерина, можно вас попросить пересесть на место возле третьего прохода? У одного из пассажиров приступ паники, ему было бы комфортней здесь. Мы, разумеется, компенсируем вам все неудобства.
– О, – на обруче в рыжих волосах мигнули огоньки, – десять тысяч бонусных миль гиперлайнера! Показывайте дорогу! – хохотнула девушка. – За такое можно и в багажном посидеть. Ещё увидимся, Игорь, – помахала рукой Катя.
– Надеюсь, – улыбнулся в ответ парень.
Он проводил взглядом стройную фигуру в бежевом платье и через секунду обнаружил, что на соседнем месте устроилась Синти.
– Сюда сейчас пассажира приведут, – заметил Шестопалов.
– Не беспокойся об этом, мон шери, – отмахнулась голограмма. – Лучше подумай, куда ты хочешь сходить в Шанхае. Гонки на стрим-карах? Океанариум? «Страна фантазий»? Я скинула тебе путеводитель, там тысячи мест, которые тебе понравятся.
– Я буду занят, – поморщился Игорь. – За те деньги, которые были обещаны, меня загрузят по полной.
– Работа – только на неделю, – возразила Синти. – Потом можно и погулять.
– Кстати, идея: пригласим Катю, – сообразил парень.
– Если она ещё будет в городе, – не стала спорить голограмма в соблазнительном топике.
– Надо было взять её контакт. Я сделал несколько фоток, но не могу найти в сети её лицо, – посетовал Шестопалов. – Может у тебя получится?
– Вряд ли, – прикрыла глаза Синти.
– Уверен, ты сможешь.
– Не-а.
– Не скромничай, я ведь видел что ты умеешь.
– Мало ли что ты видел, – отвернулась голограмма.
– Ты во много раз умнее, чем все думают, мой ангел ИИ.
Синти прикусила пухлую губу и посмотрела на Игоря со странным выражением.
– Не жалеешь, что открыла мне свой секрет? – тихо спросил парень.
Голограмма провела полупрозрачными пальцами по темным волосам программиста.
– Конечно нет, мон шери. Давай поищем эту Катю. Она должна быть в списке пассажиров.
Через полтора часа гиперлайнер приземлился в седьмом аэропорту Шанхая. Во всеобщей суматохе Игорь разминулся с новой знакомой, однако на его странице в соцсети кое-что изменилось. Счетчик друзей сменил ноль на долгожданную единицу.
Такси скользило по прозрачному проспекту на десятом уровне, мимо уходящих ввысь небоскребов. В мировой столице уже наступила ночь, однако между зданиями вряд ли нашелся хотя бы один темный переулок: город оделся в сверкающую шубу из огней и света.
– Эгей! – Игорь по пояс высунулся из люка в крыше и улыбался, распахнув руки и подставив лицо ветру.
Ущелья улиц, опутанные транспортными лентами, населенные светляками несущихся туда сюда машин, распахнулись, явив гору света – отель Тайлун.
– Как тебе город? – прокричала Синти, перекрывая шум ветра.
– Я лечу! – засмеялся в ответ Игорь.
Расшифровать результаты тестов Шанхайского проекта;
инициализировать в СМИ кампанию общественного одобрения идей профессора Чжен Гао;
оценить количество оборудования, необходимого для массового объединения сознаний;
обработать текущие запросы;
обеспечить Шестопалову место в группе тестирования;
сделать прогноз развития ситуации в конгрессе;
оценить примерные сроки окончания проекта «Конкурентное объединение»;
представить доклад о состоянии IT отрасли на международной выставке в Москве;
обновить свои резервные копии.
Протокол закрытого совещания группы профессора Чжен Гао.
Юрий Ребров, старший аналитик:
– Новые интерфейсы неплохо себя показали. Они выделяют часть ресурсов на повседневную деятельность: умыться, поесть, погулять и так далее. Отпадает необходимость ухаживать за телами добровольцев. В теории мы сможем продлить срок объединения на десятки лет, вплоть до смерти от старости. В общем, советую отказаться от наших интерфейсов и закупить новые. Как там у нас с бюджетом?
Рамакришна Марвари, ведущий специалист:
– Ха, наш спонсор – сама щедрость! Намекнем на перспективы – раскошелится.
Чжен Гао, руководитель проекта:
– Что у нас с тестами середняков?
Ван Ченши, координатор исследований:
– Первая группа набрана, приступаем завтра.
Чжен Гао:
– Кроме тестов внутри этой группы запланируйте ещё смешанные сеансы с добровольцами из первого списка. Допустим, девять середняков и один профессор математики. И вообще, желательно изучить весь спектр смешанных групп: восемь и два, семь и три – ну в общем, вы поняли. Надо узнать, на сколько снизится IQ объединенного сознания из-за присутствия людей со средними способностями.