– Привет! – весело поздоровался Логан. Его лицо словно засветилось от радости.
– Какая встреча! – Ангела подбежал к однокласснику. – Все хорошо?
Логан напряженно уставился на Лайка, который в ответ пожал плечами.
– Все хорошо.
«Ты ведь врешь», – подумал Эрар, но промолчал.
– Вы за книгами?
– Нет, просто решили заскочить. – Лайк потянул Логана за рукав. – На самом деле мы здесь, чтобы купить необходимое для поездки в Сноудонию.
Логан обреченно опустил плечи, жалея себя и свои ноги, ведь предстоял долгий поход по всем этажам.
На этой ноте друзья расстались.
Рейден прошел к стойке с современной художественной литературой. Он пробежался по названиям книг, но ни одно не смогло привлечь его внимание.
– Предлагаю взять эту. – Ангела вытащил одну из книг с яркой обложкой.
– Женские сопли.
– Тогда эту.
– Слишком тяжелый слог.
– А эту?
– Штампованная история.
– Ты ведь даже не просмотрел сюжет!
– Я знаю все эти книги, – пояснил Рей. – Читал о них в интернете.
– Тогда возьми эту. – Ангела схватил книгу с полки бестселлеров.
– Ну-ка… – Рейден выхватил книгу и прочитал аннотацию. – «Воскресни за 40 дней»? Неплохо, но категория «18+» напрягает.
– Если ты не заметил, почти все бестселлеры имеют такое возрастное ограничение. Боишься, что тебе ее не продадут?
– Им все равно. Когда мне было тринадцать, я купил книгу с таких цензом.
– О-о-оу. – Ангела хитро улыбнулся. – И о чем она была?
– Неважно, – хмуро ответил Рейден и направился к кассе.
– Теперь на восьмой этаж, – напомнила Минда.
Ангела зашагал по коридору, заражая оптимизмом проходящих мимо детей. Он заметил ироничное выражение лица лучшего друга и усмехнулся, после чего повернул к лифту и застыл в ожидании. Красный огонек прыгал по желтым квадратикам с номерами этажей, указывая, где именно находится лифт.
Эрар услышал скрежет опускающегося лифта и почувствовал дрожь. Он сделал несколько шагов назад, забыв о Рейдене, стоявшем позади.
– Что такое?
– Ничего, – прошептал Ангела.
Ему не удавалось избавиться от чувства тревоги. Минда не сводила с него цепкого взгляда. Лифт приехал, и железные двери распахнулись. Первой вошла незнакомая девушка. Рейден и Минда двинулись вслед за ней.
Ангела не мог заставить себя сделать шаг в сторону лифта. Тело его оцепенело, дрожь сковала каждую мышцу, а все внутри кричало, что это билет в один конец.
– Ребята! – крикнул он. – Не заходите туда!
– Что? – слегка возмутилась Минда. – Почему?
– Давайте дождемся другого или пойдем пешком…
– Ты шутишь? – Рейден развел руками. – Что с тобой происходит в последнее время?
Неожиданно Минда схватила его за руку и оттащила от лифта.
– Какого?!
– Делай, что он говорит, – совершенно спокойно произнесла она и встала рядом с Ангелой.
– И вы, девушка, тоже выходите! – Эрар кинулся к пассажирке.
– Что, простите? – спросила она, откидывая накрученные кудри за плечо.
– Нам нужно… – Ангела заскочил в лифт и вцепился в девушку, когда двери закрылись, заключив их в железную тюрьму. Холодный пот стек по лбу парня. Он кинулся к кнопкам.
– Ангела, ты меня слышишь?
– Рей! – Эрар прильнул к двери. – Я вызвал аварийную службу.
– Мы тоже! Только не вол…
Дверь дернулась, и сердце Рейдена вместе с ней. Стенки лифта зловеще задрожали, и Ангела почувствовал: произойдет нечто ужасное. Незнакомка завизжала от испуга и вжалась в угол, еще больше паникуя.
– Ангела! – звали его друзья.
Эрар не слышал их. Уши заложило от нескончаемого грохота. Так длилось еще несколько секунд, пока шум не оборвался. Крики девушки перешли во всхлипывание. Но не успели пленники перевести дух, как почувствовали давление и услышали противный металлический скрежет снаружи.
В голову Ангелы пришло только одно объяснение: они падали.
5
Свет начал рассеивать затянувшуюся тьму. Ангела отходил ото сна. Он не чувствовал тела, того словно не было. Где-то в стороне слышались чьи-то голоса, но Эрар не нашел в себе сил повернуть голову к источнику звука.
– Это невозможно, – сказал женский голос.
– Именно так, мисс Анна, – ответил бездушный мужской голос.
Головная боль не дала дослушать диалог. Глаза закрылись, и Ангела снова погрузился в сон.
Новая тьма была иной – знакомой и приятной. Это ночь сменила жуткий день.
Тяжелые веки не желали подниматься. Силы прилили к Ангеле, и он пошевелил задеревеневшими пальцами, после чего повернул голову в сторону. В темноте различалась фигура человека, сидевшего в кресле рядом.