Тем временем вернулся из отпуска по ранению генерал-полковник Яни и снова принял командование армией. Однако 22 ноября 1942 года относительное спокойствие в венгерской армии было нарушено одним событием. Речь идет о телеграмме, которую командующий немецкой группой армий «Б» генерал-полковник фон Вейхс прислал нашему командующему. В ней говорилось:
«Под Сталинградом, на участке 3-й румынской армии, сложилось очень серьезное положение. Я буду ежедневно информировать вас о положении на том участке фронта. Следует ожидать, что наступление противника распространится и на участок обороны 8-й итальянской армии. В дальнейшем не исключено, что русские предпримут атаки на участке фронта, обороняемом венгерскими войсками. Фюрер принимает необходимые меры для исправления положения. Значительные части германских войск для усиления правого крыла 8-й итальянской армии находятся в пути. Общий успех будет зависеть от того, выстоят ли перед натиском противника 2-я венгерская и 8-я итальянская армии. Я обращаю ваше внимание на необходимость строгой бдительности. Главная линия обороны должна быть хорошо укреплена. Резервы необходимо подтянуть как можно ближе к переднему краю. Я убежден, что венгерские и итальянские войска сделают все от них зависящее, чтобы не позволить противнику развить успех, и сосредоточат свои силы на нужных направлениях для нанесения по противнику эффективных контрударов. Фон Вейхс».
Между тем командование группы армий «Б» отдало приказ 336-й немецкой пехотной дивизии покинуть район населенного пункта Коротояк и выйти из подчинения венгерской армии. 385-я и 387-я немецкие пехотные дивизии были направлены немецким командованием в район Острогожска. Пути для передислокации этих соединений были уже заранее подготовлены, а подразделения полевой жандармерии, расположенные в деревнях, сгоняли местное население очищать дороги от снега.
Полковник Шаркани, который возложил всю ответственность за состояние дорог на начальника инженерной службы корпуса, приказал обратить особое внимание на проходимость дорог. Погода явно не благоприятствовала нам, значительно затрудняя дорожные работы. Все время шел густой снег, дул сильный ветер. В течение нескольких минут дорогу, которую с таким трудом удавалось расчищать, заносило снегом. Вместе с ефрейтором Верешем я довольно часто то на лыжах, то на санях выезжал на проверку дороги. Немцы прислали нам один снегоочиститель, но снег заносил и его. Нам приказали ежедневно докладывать немецкому командованию о проделанной работе и вообще о состоянии дорог.
Наш участок дороги кончался в селе Репьевка, дальше за дорогу отвечало командование 4-го корпуса. В конце ноября по нашему участку уже проследовал первый эшелон немецких войск, которые командование спешно перебрасывало к югу. По моим расчетам, прошла колонна дивизии. 1 декабря 1942 года термометр показывал минус двадцать один. Шел густой снег, дул сильный юго-восточный ветер. Я позвонил на хутор Скупой и передал нашим офицерам, чтобы они на ночь срочно выпустили на трассу немецкие снегоочистители, обслуживающий персонал которых ночевал как раз в этом селе. Мне ответили, что снегоочистители со вчерашнего дня стоят вообще без движения.
И тут полковник Шаркани вызвал меня в оперативный отдел штаба. Полковник разговаривал с Винклером, когда я вошел.
— Господин капитан! — обратился ко мне полковник Винклер. — На отдельных перекрестках дороги, которая находится под контролем вашего корпуса, глубина снежного покрова превышает норму. Это затруднит передвижение немецких войск. Примите срочные меры!
Полковник Шаркани, даже не выслушав моего доклада, послал меня на трассу. Я нашел ефрейтора Вереша. Мы встали на лыжи и тронулись в путь в северо-западном направлении. Ветер дул нам в спину, помогая идти, раздувая, как паруса, плащ-палатки. До хутора Скупой мы дошли за каких-нибудь полчаса. Люди, которым было поручено следить за дорогой, только что позавтракали и теперь пребывали в спокойном, блаженном состоянии. Немцы, работавшие на снегоочистителях, готовились к выезду на трассу.