Правда, охранять тюрьму Маргит было не легче. Если часовой допускал ошибку, он очень легко мог угодить сам в тюрьму. В караульном помещении мы разговаривали шепотом. Что делается внутри тюрьмы, мы не знали, но частые крики свидетельствовали о том, что заключенных там пытают. В королевском дворце офицеры из личной охраны Хорти тщательно проверяли нас. Самым главным их стремлением было застать нас врасплох. Конечно, мы очень скоро поняли все их подвохи и трюки. Так проходила наша служба. В час дня мы собирались у здания караульного помещения. Личная охрана Хорти в парадной форме торжественно передавала знамя под охрану. Перед самым караульным помещением медленным строевым шагом, размеренно передвигался часовой. Его безукоризненный шаг и выправка должны были вызывать сенсацию. Не беда, что за время такого дежурства мы разбивали свои башмаки.
На террасе караульного помещения двое вели наблюдение за местностью и предупреждали часового о появлении на горизонте какой-нибудь личности, которой положено отдавать честь: например, эрцгерцогине Августе, которая часто проходила мимо часовых, или супруге регента. Если с отдачей чести опаздывали или ее вовсе не было, виновные получали десять дней строгого ареста.
Некоторые офицеры относились к нам с предубеждением. Для них мы были плохими солдатами, как бы мы ни отличались по службе. Особенно отличался своими придирками к солдатам капитан Кохари. Проверяя во дворе казармы солдат, назначенных для несения караульной службы, он придирался чуть ли не к каждому. Мы уже привыкли к его подлостям и не удивились, когда однажды он поставил в караул близорукого парня. Фельдфебель осмелился доложить, что солдаты в очках могут быть только посыльными.
— Меня это не касается! Если он годен к военной службе, пусть «видит»! — закричал капитан.
Однажды, когда в карауле стоял тот самый близорукий солдат, капитан проводил с нами основательные, «изнуряющие» занятия. Позанимавшись, отправился в комнату начальника караула отдохнуть. Прошло около получаса, как вдруг раздалась команда: «В ружье!». Весь состав караула был на месте, но начальника караула нигде не было. К нам приближалась машина командующего. Перед караульным помещением машина замедлила ход. Прапорщик, чуть запоздав, принял на себя обязанности начальника караула, подал команду для встречи командующего.
— Что произошло? — выбегая из караульного помещения, заорал Кохари.
— Его высокоблагородие господин командующий проезжал на машине.
— Конечно, команды «На караул!» не было. Еще бы! Ведь вы все студенты.
Состав караула вернулся в караульное помещение. Кохари нервно прохаживался по террасе. Через несколько минут перед ним остановился капитан из личной охраны командующего.
— Его высокоблагородие спрашивают, где вы были, господин начальник караула, при смене караула и почему запоздала отдача чести? Его высокоблагородие предлагают господину капитану в понедельник, в первой половине дня, прислать соответствующий объяснительный рапорт. Считаю целесообразным данный рапорт переслать завтра до обеда дежурному офицеру.
— Я доложу его высокоблагородию, что все это произошло только потому, что в карауле стояли эти студенты.
— Нет, господин капитан, его высокоблагородие недоволен не караулом, а тем, что запоздала отдача чести и вас не было на месте.
«Беда не приходит одна» — гласит пословица. Ночью пожаловали на своих мотоциклах молодчики Хорти. Караул подняли по команде «В ружье!». Я схватил винтовку и помчался туда, где обязан был стоять в случае тревоги.
Возле дворца мы установили на огневой позиции пулемет.
Вскоре патруль из личной охраны Хорти наладил с нами телефонную связь. Дежурный офицер из личной охраны отдал приказ:
— Немедленно сообщить по телефону, если с другого берега, со стороны Цепного моста, к дворцу будет приближаться группа людей в штатском или в форме. Если группа попытается перейти через мост, открыть огонь короткими очередями и воспрепятствовать переходу на будайскую сторону!
Медленно шло время. До нас долетали обрывки звуков из Буды и Пешта, ночь становилась все спокойнее, тише. Над Дунаем висела тонкая вуаль тумана. Часы на башне пробили два, и тут мы заметили какое-то движение со стороны улицы Фюрдё.
— Докладывает огневая позиция номер один. Со стороны улицы Фюрдё в направлении Цепного моста приближается конный отряд. Со стороны академий все тихо.
— Понятно, немедленно выезжаю к вам.