— Господин полковник, осмелюсь доложить, — не успокаивался я, — что наши танки нисколько не современнее и конструкция их тоже устарела, но это все-таки танки, к тому же они лучше «ансальдо»…
Берегфи не пожелал дослушать меня до конца и удалился, разгневанный.
— Знаешь, Дани, у меня такое чувство, что в нашем отделе ты долго не задержишься, — заметил мне Штетка.
Однако генеральный штаб все же решил обсудить вопрос о поставках нам танков «ансальдо». Генерал-майор Шандор Дьерфи-Бендель вызвал на совещание по этому вопросу Берегфи, который взял с собой и меня. В совещании принимал участие и государственный секретарь по делам промышленности подполковник Антал Петнехази, доверенное лицо премьер-министра Гёмбёша. Полковник Немет, выступавший от генерального штаба, решительно высказался против поставки нам «ансальдо».
Однако Петнехази предложил поставить на «ансальдо» новые бронированные башни, чтобы «укрепить» танк.
После совещания я внимательно ознакомился с тактико-техническими данными танка «ансальдо» и мысленно рассчитал, какие же башни можно будет на них поставить.
— Броня на новых башнях может быть лишь миллиметра на два толще, не больше. Если же поставить более мощную броню, то скорость танка заметно снизится, а может, даже совсем откажет мотор, — предостерег я.
Мы договорились с капитаном Штеткой, что обсудим все эти вопросы более подробно с компетентными военными инженерами. Инженеры согласились с моими опасениями, но почему-то все они как огня боялись подполковника Петнехази. Оказывается, имея влиятельные связи, подполковник испортил карьеру не одному военному инженеру.
Первоначально дело о танках попало в руки к Берегфи и генерал-майору Дьерфи-Бенделю, который довольно скоро понял, чего боятся инженеры-эксперты.
— Мы, разумеется, выполним решение о замене башен на танках «ансальдо». Сначала заменим башни только на десяти танках и проведем соответствующие испытания. Полностью эта работа завершится после того, как будем иметь на руках результаты испытаний. Я вижу, наши военные инженеры до сих пор побаиваются государственного секретаря Петнехази, хотя теперь он и не является их начальником. Я не собираюсь обрушивать на них свой гнев, пусть господин старший лейтенант сам передаст им о моем неудовольствии, — решил генерал-майор.
Испытания показали, что ставить новые башни на «ансальдо» нет никакого смысла, однако, несмотря на такой результат, итальянское старье все же поступило на вооружение венгерской армии.
После окончания визита премьер-министра Гёмбёша в Рим в один прекрасный день все офицеры министерства нашли у себя на столах программу премьера, состоявшую из девяноста пяти пунктов. На моем столе лежало почему-то даже два экземпляра. Не читая программы, я положил ее в нижний ящик своего стола.
Капитан Бичкеи поинтересовался моим мнением на этот счет.
— Видите ли, господин капитан, — ответил я ему, — солдату не положено заниматься политикой, вот и я, даже не прочитав программу, положил ее в ящик стола.
Спустя несколько дней я нашел у себя на столе две брошюры. Это была «политическая программа» Ференца Салаши[1]. Оглядевшись, я увидел, что программа была разложена на столах всех офицеров. С ней я поступил точно так же, как с программой Гёмбёша. Должен заметить, что в военном министерстве, в генштабе, в том числе и в нашем отделе, было довольно много сторонников Салаши. Мы знали их хорошо. Полковник Берегфи в то время еще не был связан с палачами венгерского народа.
Вскоре после получения программы Салаши ко мне зашел старший лейтенант Миклош Тот и поинтересовался, прочитал ли я программу.
— Я положил ее вместе с программой Гёмбёша, — ответил я, — в самый нижний ящик, чтобы не очень гремело, если ящик не выдержит и упадет. Я солдат и политикой не занимаюсь.
На следующий день на мой стол наклеили листок бумаги, на котором была нарисована голова с курчавыми волосами и горбатым носом. Под рисунком красовалась подпись: «Жидовский наемник!»
Полковник Берегфи обычно по утрам лично обходил наши комнаты. Зашел он к нам и на этот раз. Увидев на моем столе рисунок, он, разозлившись, спросил:
— Кто наклеил вам на стол эту пакость?
— Я могу только догадываться, господин полковник, — ответил я. — Думаю, что сделавший это скоро придет ко мне, чтобы увидеть мою реакцию.