– Мне нравится ход твоих мыслей…
Сразу два шаблона: 3. Подруга детства. 4. Яндере. В большинстве аниме/манги «подруга детства» – стандартный вариант главного любовного интереса ГГ, по принципу «ГГ достаётся первой девушке». Яндере же остаётся не распознана до того момента, когда избавиться от неё не представляется возможным, и даже если ГГ её опознаёт, до последнего надеется на лучшее. Однако разумный ГГ предпочёл не подставляться…
Принц… и знаменитый охотник
– Давно хочу спросить… Почему ты оказалась среди кандидаток в невесты? – спросил я. Мы остановились на обед в каком-то городке, и его бургомистр, до шока впечатлённый визитом представителей аж двух Великих Родов, поспешил выделить нам свой дом и личного повара; вот в его гостиной мы и находились. – Мне с самого начала казалось, что твоё положение для этого слишком высоко.
Тамара Атлас, моя текущая невеста, усмехнулась.
– А я среди них и не была. Я просто увязалась с матерью заодно… ну, и по просьбе сестры.
Я вопросительно поднял бровь, и она пояснила:
– Натани просила придумать что-нибудь, чтобы вас помирить.
– Нереально, – хмыкнул я. С Натани, бывшей кандидаткой в невесты, я не хотел иметь ничего общего. Слишком уж намучился с ней, в основном в прямом смысле.
– Вот я так и поняла, когда разузнала обстоятельства, – кивнула Тамара. – Если она сама всё настолько засрала, я за ней разгребать не стану. Лучше уж сама застолблю красавчика…
Она довольно улыбнулась, а я мысленно скривился. То, что Атласы не используют какого-то особо мудрёного этикета, упрощает общение, но они же, дай волю, не используют вообще никакого этикета! И это немного коробит.
– Ну, это всё объясняет… – пробормотал я. – Да, можешь есть, яда нет, я проверил.
Разумеется, у Тамары был амулет-ядоискатель, но любой амулет можно обмануть, так что она доверила мне дегустацию. Я не учился обнаружению ядов специально, но если это не какой-то особо хитрый яд, то замечу, а особо хитрые на нас тратить некому.
Хотя… Пожалуй, всё же есть кому. Алиса Рагни, полагаю, может позволить себе такие траты… И отследить маршрут нашего с Тамарой следования ей тоже должно быть несложно. С другой стороны, вряд ли она станет так рисковать – вполне очевидно, что мне достанется роль дегустатора.
Тут нужны пояснения, полагаю. Алиса – текущая наследница Великого Рода Рагни, и в результате прискорбного стечения обстоятельств она… Хм-м, не уверен в правильном термине. «Влюблена» тут определённо не подойдёт, а «одержима» всё же слишком сильно, наверное. В любом случае, она желает, хм-м… поддерживать со мной близкие отношения. И готова воспользоваться любыми средствами, чтобы расторгнуть оговорённый главами родов Атлас и Суритьон династический брак.
Всё бы ничего, но… род Суритьон стоит в самом низу иерархической пирамиды, в то время как Рагни – где-то возле середины, так что для её матери проще всего будет избавиться от меня. И это всего лишь одна сторона проблемы… Второй стороной является тот факт, что мягко отшить девушку оказалось не то что затруднительно… Пожалуй, даже более опасно. Не представляю, как это допустили воспитатели и учителя Рагни, но Алиса опасно нестабильна; если выбить у неё психологическую подпорку, которой стал мой образ, реакция непредсказуема. Но виноватым в любом случае окажусь опять же я…
В общем, куда ни кинь, везде клин, как говаривает отец, так что я предпринял самое разумное на тот момент действие: тактическое отступление. Чем меньше прямого контакта с Алисой, тем меньше шансов на усугубление ситуации; мне необходимо время, чтобы придумать, как быть дальше. В итоге мне удалось протолкнуть через Тамару идею совместной поездки по владениям наших родов и соседей, подведя это под основу сближения с невестой, инспекции, дипломатии… всего понемногу. Главы родов согласились, а Алиса, оставшаяся гостить у нас, уверена, что это было инициативой Тамары. Кажется, она разозлилась на Атласов, но её отношение к «конкурентке» и так не было тёплым.
В любом случае, я обещал ей писать много писем и вернуться, как только появится возможность. Разумеется, это было правдой, но «возможность» – очень расплывчатое понятие… Что же до писем – тут никаких хитростей: помимо того, что это должно бы её немного успокоить, чтобы она не решила пойти на что-то… экстремальное, есть шанс, что общение позволит ей постепенно развеять фиксированый образ «друга детства, спасителя и так далее» и потерять интерес. Если бы между нашими родами не было такого расстояния… А так, увы, я вынужден что-то делать с этой необоснованной и опасной любовью, пока о ней не узнали наши матери.