Командующий операцией молодой и способный генерал Хашим Кемаль все рассчитал правильно. Карабахский вопрос решили за неделю. Россия в этот самый момент завязла по уши на Дальнем Востоке и не могла быстро перебросить войска. Контингент в Грузии был невелик и не мог помочь Армении из-за рельефа местности, плюс полное господство турок в воздухе в первые дни войны. Мощнейшая постановка помех для ПВО и несколько АВАКСов, любезно предоставленных все теми же известными благодетелями из-за океана способствовали молниеносным практическим результатам. По факту, Армения была разрезана на части и теперь ее методически добивали, не считаясь с потерями мирного населения. Города методично молотили артиллерией, размалывая в красный порошок древние стены из вулканического туфа и в плен не брали никого — ни молодых, ни старых. Еще несколько дней, и должен был наступить черед Грузии, а турецкие войска все прибывали, переливаясь через границу сплошным потоком.
Впрочем, защитники сдаваться не собирались. В уцелевших укрепрайонах сумевшие избежать уничтожения военные спешно формировали и вооружали отряды резервистов, чей боевой дух, несмотря на отчаянное положение, был на высоте. Партизанская тактика обороняющихся и знание местности, как обычно, создавали немало проблем захватчикам, но, к сожалению, предотвратить окончательный разгром и уничтожение они не могли. Шла вторая неделя бойни…
Отставной адмирал Юджин Дорман, а по совместительству научно-исторический консультант Эй-Би-Си, пребывал в нетипичном для его семидесятилетнего возраста энергичном состоянии. Виноватыми в этом странном факте он считал, конечно, телевизионщиков. И вообще, окажись здесь отцы-изобретатели этого вида развлечений, то совершенно не факт, что им понравилось бы, во что превратилось их детище к середине двадцать первого века. Вряд ли оно могло остаться неизменным, учитывая колоссальный технический прогресс. И прогресс этот сократил почти до минимума расстояние, разделявшее ранее зрителя и картинку, что повлекло ряд интересных последствий.
Сейчас Дорман наблюдал, как легкие воздушные камеры-дроны совершенно бесшумно носились вокруг действующих лиц, снимая такие планы, о которых телеоператоры прошлого и не помышляли, а ведь пользователи привелегированных пакетов трансляции могли сами переключаться на произвольную камеру, выбирая ракурс по душе! И лишь те, кто до сих пор смотрел эфир по-старинке, на простом экране, довольствовались картинкой, выбранной режиссером. И все равно, посмотреть было на что…
Дорман приехал на студию где-то за час до начала шоу, чтобы не спеша все осмотреть и, если получится, познакомиться с продюсерами и особенно с ведущей, этой раскосой колдуньей, примадонной прямого эфира, знаменитой Саяной Лязгиной… Но где там! Едва успел пообщаться с двумя-тремя причастными, как его сразу захлестнуло всеобщее движение, где нет непричастных и посторонних, а есть только накатывающийся «девятый вал» истории, и ни зрителям, ни участникам не дано от него спрятаться. А ведь многие из тех, кто присутствовал сейчас в студии, были «там» по-настоящему, сражались, гибли под бомбами и гусеницами танков, и в конце концов, побеждали! Всего без малого двадцать лет прошло, разве это срок?
В студии прозвучал сигнал, и первыми вокруг ведущей собрались гости программы, чьи имена не говорили американскому адмиралу совершенно ни о чем. Кажется, один из них — какой-то местный обозреватель, начинавший как раз двадцать лет назад фронтовым корреспондентом в Закавказье. Еще, вроде бы, была известная балерина, чья мать бежала тогда от войны, а отец пропал без вести, как многие другие… Как всегда, с трибун к ним присоединилось несколько зрителей. Когда началось действо и в притихшей студии грустно зазвучал дудук великого Дживана Гаспаряна, Дорман неожиданно для себя самого сдернул свой бейдж с лацкана пиджака и, спрятав его в карман, присоединился к играющим.
Он не опасался языкового барьера — как один из зрителей, он мог лишь давать «вводные» по сценариям. Болтовня оставалась уделом приглашенных гостей и, само собой, ведущей. Ее голос сейчас по-настоящему дрожал, когда она перечисляла вмиг притихшей аудитории ужасы начавшейся войны. Цепочки красных огней повисли над трибунами — зрители инстиктивно реагировали негативно. Их крохотные фонарики могли светить красным, желтым или зеленым, создавая «спектр одобрения», который использовался при выборе сценариев.