А еще, русские удачно совместили широкий политический жест с практической пользой. Убедившись, что ракета сработала как надо и аппарат находится на пути к Луне, они тут же опубликовали траекторию и частоты передатчиков, призвав мировое научное сообщество сделать все возможные измерения для точного определения точки попадания. Это было приятной неожиданностью на фоне тотальной секретности, и сообщество взвыло от удовольствия и кинулось к своим приборам и телескопам. А искусственная комета! Прекрасные снимки, хоть и опубликованные с опозданием.
Неудивительно, что при такой массе аппарат нес и ряд научных приборов, а данные, переданные им, были потрясающе интересными — одно только открытие внешнего пояса радиации чего стоит! Выяснили также, что никакого существенного магнитного поля у Луны нет, что могло несколько осложнить жизнь будущих визитеров с Земли. А точная фиксация времени и места попадания усилиями нескольких крупнейших обсерваторий мира уже подкинула новую загадку — ракета падала на Луну чуть быстрее, чем следовало из расчетов, налицо была какая-то странная аномалия, которую еще предстояло объяснить.[25]
Нет, подумал про себя Оберт, черта с два я отсюда уеду. Нужно распаковать все обратно… но это потом. Он вспомнил недавний разговор во время последнего визита Брауна всего несколько дней назад, после успешного пуска «Тора» на максимум дальности. Вернер как заядлый янки нарезал по комнате круги с кружкой горячего кофе в руках и говорил, говорил, а Оберт сидел и слушал, разинув рот. Его ученик рассказывал о новых планах, недавно утвержденных «на самом верху», и поверить в их реальность было почти невозможно. Уже этим летом решено было начать отбор военных летчиков для специальных тренировок. Это будут лучшие из лучших, но все же пилоты, а не ученые. А нужны и те, и другие. Так что летунов придется учить, и учить всерьез — физике, химии, геологии, астрономии, небесной механике, а самое главное — теории космических полетов. И кто будет этим заниматься? Нужны авторитетные преподаватели.
Глядя на его ошарашенное лицо, Браун посоветовал съездить в свой Фойхт налегке, если уж так хочется, но в августе обязательно вернуться и быть готовым к новой работе. Оберт даже не пытался возразить, услышав, что его кандидатуру уже одобрили все причастные, включая Уэбба.[26]
Вообще, если рассудить без суеты, лучшей работы и пожелать нельзя. Ничто не сравнится с потрясающим ощущением причастности к делу, об исполнении которого ты мечтал всю жизнь. Правда, Оберт всегда хотел сам строить ракеты, но этим теперь займутся тысячи профессионалов, наделенных возможностями и ресурсами, о которых никто из пионеров-ракетчиков и мечтать не мог.
Герман Оберт так никогда и не видел ярких вещих снов, они ему были просто не нужны. Ведь он был одним из очень немногих, чьи мечты, казавшиеся сном, смогли еще при его жизни воплотиться в металл, летящий по небесам. А теперь он постарается передать свои знания и опыт тем парням, от которых будет зависеть, исполнится ли еще одна давняя мечта человечества.
Сентябрь 2057 года
В один из самых обычных сентябрьских дней через Солнечную систему со сверхсветовой скоростью прокатился мощный импульс, переносимый неизвестными пока на Земле частицами. Эти частицы по традиции можно было бы назвать тахионами, если бы они имели хоть малейшее отношение к одноименному понятию, давно существующему в земной физике. Чтобы зарегистрировать эти колебания метрики пространства, несущие в себе биты полезных данных, земной технике нужно было пройти еще минимум пару столетий проб и ошибок теоретиков, озарений экспериментаторов и гениальных находок еще не родившихся инженеров…
Однако, изготовленные не на Земле импланты наблюдателей могли регистрировать эти колебания. Но могли лишь теоретически. Практически же фильтры, жестко «вшитые» в приемные контуры, заставляли их не замечать передачи на определенных частотах. По странному совпадению, тот мощный импульс имел частотный диапазон, полностью отсекаемый фильтрами стандартных имплантов.
Но комплект, принадлежавший Ивану Родину, бывшему набюлюдателю, был свободен от таких ограничений. Маленький и довольно простой «демон» зарегистрировал сигнал, расшифровал его и сохранил пакет данных, передав его следующему «демону» в цепочке. Второй «демон» проанализировал пакет и пришел к выводу, что в «сыром» виде это просто ничего не значащий набор цифр. Продолжив анализировать пакет, маленький «демон» оттянул на себя колоссальные вычислительные ресурсы почти всего комплекта имплантов. Наконец, после нескольких минут проб и ошибок, появился результат.