— Чьи яйца?
— Ну не мои же? Ты че, Голь, в натуре, чердак свой на высоте оставил? Ясно чьи. Куриные. Принеси, говорит, два десятка, а то ничего не сбудется. Понял, нет? Я, понятно, не понес, вот и результат — ее предсказания сбылись наполовину. В переделку-то я попал, но остался все же живой. А отнес бы я тогда эти проклятые яйца? Че было бы? А то, что меня первого и грохнули бы, и лежал бы я сейчас в гробу цинковом, где-нибудь под развесистой ивой. У нас их на погосте, ив этих, полно.
— Коль? Ты серьезно веришь в то, что говоришь? — спросил Костя.
— Ладно, умник, знаю, что сказать хочешь. У тебя свой котелок, у меня — свой. И в че я верю, а в че нет, никого не колышет. В палату просунулась чья-то голова.
— Ну чего, Коль? Погнали? Пойло уже на месте.
— Не-е, Вить, не выйдет, — с сожалением отказался Николай.
— Что так?
— Да не могу. Сестра укол впорола, говорит, со спиртным не совместимый. Мол, выпьешь, так скрутит!
— А-а! Это они могут. Дряни у них всякой полно. Ну ладно. Пойду летуна-соседа разведу, не пить же одному?
— Иди, Вить, иди, не трави душу.
Когда дверь закрылась, Гольдин язвительно спросил:
— Чего не пошел? Тебе же на всех положить?
— Голь? И че ты за урод, а? Так и норовишь человеку подлянку кинуть! Выживают же такие?
— Зачем тогда со склона меня вытаскивал?
— Дурак был. Не подумал, вот и рюхнулся за тобой, мерином. Сейчас бы ни за что не полез бы, отвечаю.
— Хватит вам гнать ерунду. Вместе же воевали, а теперь собачитесь, как будто ничего не произошло и не было боев, не было крови, не было гибели стольких пацанов. Может, хватит?
— Ладно, проехали. — Колян подошел к окну, вздохнул. — Спать, что ли, завалиться?
— Телевизор посмотри.
— Ну его! Буду спать. Завтра лампасов понаедет. А че едут? Не знаешь, Кость?
— Откуда я знаю? Проведать, наверное.
— Не-е, просто проведать мы им не нужны, здесь че-то другое. А в общем, какая разница?
— Мне тут, Коль, пацаны из школы книгу при несли, про разборки бандитские, возьми, почитай.
Колян посмотрел на Гольдина так, словно тот предложил по меньшей мере проглотить жабу.
— Сказал тоже, книгу. Я их в жисть не читал, кроме одной, да и ту не до конца.
— Не любишь книги? — удивился Гольдин.
— Нет! — отрезал Николай.
— А что за произведение ты все же пытался про читать?
— «Мешок яблок».
— Кто автор?
— Да че пристал? Откуда я знаю? Это в детстве было.
— И после этого так ничего и не читал?
— Нет, не читал… — Колян отвечал на вопросы автоматически, думая о чем-то своем, — или все же принять на грудь? А, пацаны?
— Не стоит, лучше уж ложись спать.
Николай еще немного побродил по палате, наконец махнул рукой, приняв окончательное решение. Упал на кровать, повернулся к стене и быстро, как умел, наверное, он один, уснул.
Трудовое утро следующего дня в госпитале началось задолго до официального «подъема» личного состава. И хотя посещение высокими чинами планировалось в одном отделении, но, кто знает, может, свита решит обойти весь комплекс. Тем более что представитель президента — сам в недавнем прошлом командующий военным округом и непосредственный руководитель боевых операций в Чечне. Да и нынешний командующий — человек строгий и дотошный. Эти люди вполне могли посетить все объекты.
В отделениях накануне заменили постельное белье, выдали новые пижамы. Сейчас заканчивали наводить марафет на территории госпиталя, который вообще-то всегда поддерживался на уровне.
Полковник Старча зашел в палату, поздоровался и внимательно посмотрел на Горшкова. Тот встал.
— В порядке я, товарищ полковник.
— Вижу, молодец! Так, ребята, насколько я знаю, высоких гостей интересуете в первую очередь вы, военнослужащие легендарной пятой роты. Вам будут вручать, награды, подарки, снимать для телевидения. Вы уж приведите себя в порядок, на всю страну покажут. И пободрее, чтобы родные успокоились. Им уже сообщили о том, что вы живы, и, думаю, совсем скоро пожалуют в гости. Так что сами понимаете.
В палату вошли четверо. Представитель президента, командующий округом — их лица и имена были известны всей стране, начальник отделения, полковник Старча и, что приятно удивило ребят, подполковник Смирнов, их бывший командир, он был в штатском и с тростью. Начальник отделения представил больных. Костя с Гольдиным лежа поприветствовали высоких гостей, Колян стоял навытяжку возле кровати. Представитель президента поинтересовался: как здоровье героев? Ответил Старча. Все внимательно выслушали.