Мадемуазель Бертран оказалась хорошим экскурсоводом. Затем приятельницы расположились в небольшой дубовой роще недалеко от стен замка и вкусно пообедали свежим сыром, оливками и хрустящими булочками, выпили по бокалу местного терпкого вина «Тюрран».
К вечеру довольные и немного усталые девушки вернулись в «Пети Палас».
Алина ощущала прилив спокойствия и счастья. Так хорошо и уютно она давно уже себя не чувствовала. Она покачивалась в плетеном кресле — качалке на террасе и смотрела на малиновый закат. Солнце еще не зашло за верхушки деревьев, а на другой стороне небосвода появилась усеченная и чуть видимая луна и совсем уж едва угадывалась высокая Полярная звезда. Сладкий воздух, мягкая и всепоглощающая тишина, деревья, впитывающие своими кронами темноту. Алина представила себе — так, немного пофантазировала, — как хорошо бы остаться жить в этих местах.
Анн-Кристин вышла на террасу и тихонько присела перед своей гостьей на корточки. Она положила руки на плетеные подлокотники кресла и посмотрела глубоким загадочным взглядом в глаза Алине.
— Хочешь узнать свое будущее? Только попробуй отказаться! — шутливо припугнула она.
Сначала Алина не совсем поняла, о чем говорит хозяйка пансиона. Но потом вспомнила утренний разговор о картах и засмеялась, махнув рукой.
Анн-Кристин не отступала. Она потянула Алину за собой в гостиную.
— Идем же! Сейчас ты убедишься, что я самая настоящая гадалка!
Француженка посадила Алину за круглый стол, застеленный красной бархатной скатертью, зажгла три синие свечи. Затем открыла старинный комод из бука и извлекла оттуда небольшую лакированную коробочку. Анн-Кристин положила ее на середину стола и, бережно открыв крышку, достала из коробочки колоду карт Таро. Она держала карты в руках и ласково поглаживала их, таинственно улыбаясь, а в глазах ее отражалось желтое пламя свечей.
— Вот, это мои любимые карты, — полушепотом произнесла Анн-Кристин.
Алина глядела на нее и продолжала думать о том, что вряд ли может верить всем этим сказкам и гаданиям. Но обижать хозяйку не хотелось.
— Знаешь, Алина, этим Таро уже больше трехсот лет. Но они сохранили свои картинки, потому что покрыты специальным лаком. Колода досталась мне от моей бабушки по маминой линии. Она же получила их тоже от бабушки. Есть предание, что этими картами пользовалась сама королева Мария — Антуанетта!
— Надо же, как интересно! — пробормотала Алина, по-детски пряча руки под столом. — Может, она ими пользовалась и накануне своей казни?
Анн-Кристин тихо засмеялась. В этот момент француженка еще больше была похожа на молодую красивую ведьму. Она принялась быстро тасовать карты.
— Не бойся. Таро и Мария — Антуанетта — это просто легенда. А вот то, что расскажут мои карты, может тебя удивить!
С большой осторожностью Анн-Кристин выбрала из колоды десять карт и выложила их на стол друг за другом рубашкой вверх. Потом медленно открыла первую карту.
— О! «Л’Этуаль» — «Звезда»! — загадочно шептала хозяйка пансиона. — Это очень хорошая карта! «Звезда» указывает на большую любовь, исполнение всех желаний и вознаграждение за все старания.
Алина молча слушала, и едва заметная скептическая улыбка скользила по ее губам.
Анн-Кристин собрала девять закрытых карт и тщательно их перемешала. Затем она снова выложила их на стол рубашкой вверх, девятую карту с конца отложила далеко в сторону, а восьмую открыла. На пластине была изображена башня, с которой вниз головой на землю падали фигурки людей.
— А это твое прошлое! — начала разъяснять Анн-Кристин и нахмурилась. — Однажды тебя ударил какой-то молодой человек…
Алина была так удивлена, что подалась всем корпусом вперед, едва не задев волосами пламя свечи.
— Да! Было! Но этот парень не имел ко мне отношения…
Анн-Кристин подняла указательный палец вверх.
— Он был женихом твоей подруги, которую ты знала с детства! Я вижу слезы, много вина и большую ссору. Ты заступилась за подругу!
— Фу! — Алина поморщилась и передернула плечами. — Даже не хочу вспоминать. Скажу только одно: он много пил и был полным идиотом! В любом случае, Анн-Кристин, ты меня очень удивила. Я об этой истории почти забыла!
— Продолжим? — спросила француженка, кладя карту с башней рядом со «Звездой».
— Конечно, продолжим! — воодушевилась Алина.