— Ты действительно не знал, что тот мужик в туалете — ваш собственный камикадзе? — спросил Джей.
Усевшись и выдохнув, он достал спрятанный было за пояс пистолет и положил его на колени.
Похоже, парень и сам был не очень хорошо проинструктирован. Впервые за все время Джей смог разглядеть его как следует — совсем молодой, не больше двадцати на вид, худой, бледный, с выступившим на лбу потом, тот уже мало походил на вполне довольного собой и жизнью связного, которого Джей впервые заметил раскачивающимся с носка на пятку посреди зала.
Он не ответил, да Джею и не нужен был ответ. Устройство смарткара ничем не отличалось от сотен других подобных, чьи настройки Джей сбрасывал за пару банок пива. Он вывел на окно бортовой панели изображение с новостных каналов. Дроны уже перебросили видео, и теперь все жители если не мира, то по крайней мере, Японии могли наблюдать катастрофу целиком.
В принципе, все совпадало с тем, что успела выцепить и рассказать Флешка: авиалайнер начал разгон по взлетной полосе и при отрыве врезался в самолет деловой авиации, за каким-то хреном выехавший на ту же полосу с рулежной дорожки. Небольшой остроносый бизнес-джет «Сайбор инк» в результате был полностью разрушен. Лайнер, потеряв стойку шасси и один из двигателей, завалился на крыло, поднялся в воздух и в таком виде промчался несколько метров по полосе, а потом выкатился за ее пределы, с огромной скоростью врезался в багажный ангар и загорелся.
Новостной портал говорил о вероятных жертвах не только в бизнес-джете и лайнере, но в самом ангаре. Точное количество еще не было названо, но видео было более чем красноречиво.
— Ты действительно считаешь, что это того стоило? — все так же медленно и тяжело спросил Джей.
Раньше парень неплохо шпарил на русском — видимо, как и большинство, активно пользовался программами-переводчиками, — но теперь с трудом подбирал слова, открывал и закрывал рот, бросая взгляды то на Джея, то на бортовую панель.
— Ты… говорил с ним? — наконец, спросил «воробей». — С этим. В твоей голове.
— Ты слышал.
Парень кивнул, глядя на дорогу.
«Кстати говоря, — безмятежно произнес голос. — Я бы предпочел не «Червь», а «Дракон», тот образ был очень красивым. Или, быть может, тебе больше нравится мое старое имя…»
Джей уже догадался, что за этим последует. Чрезвычайно умная программа, тяготеющая к бессмысленным, но красивым обликам и вежливой речи. Отпаивающая неудачливых хакеров виртуальным чайком и заставляющая играть с собой в китайские шашки.
— Мечник, — Джей произнес это вместе с ним.
«Воробей», заметно вздрогнув, перевел на него взгляд. Расширенные зрачки и ни грамма осмысленности в них. Окно новостного портала с горящим лайнером уже потухло на бортовой панели.
— Значит, — уже гораздо увереннее произнес парень, — это действительно того стоило.
Джей подумал, что убьет его, как только тот остановит машину.
====== Терминальная фаза. 1 ======
1
Глобализация сделала мегаполисы похожими друг на друга, но Токио отличался от них хотя бы тем, что в этом городе корпоративной и государственной власти удалось вытравить паразитов. Услышав об этом впервые от своего недовольного водителя и прочитав то же самое на паре проверенных сайтов, Джей поначалу все равно не мог в это поверить — трущобы сохранились здесь разве что в виде некоторых улиц с «дурной славой». Никаких тебе районов, полных гопоты, банд и нищих, никаких расстрелов полицейских дронов по утрам и наркоторговли по соседству.
Нет, Джей не питал иллюзий по поводу того, что беззаконие творится только в клоаках — в конце концов, хакер и террорист Клакер работал из дорогого отеля в центре города, — но он искренне надеялся воспользоваться тем, что все разумные люди обходят действительно опасные районы стороной. И Токио подкинул ему такую подлянку! Здесь был «электронный» Акихабара и искусственный остров Одайба, откуда работали многие известные киберпреступники, но все это не подходило — слишком цивилизованно, слишком рафинированно и аккуратно. Джею была нужна настоящая дыра, настоящий мрак и беспросвет, в который даже Дом Воробья постарался бы не соваться лишний раз.
Раньше таким районом был Санья, но японскому правительству удалось очистить Токио от него, и теперь на месте заброшек выросли типовые дома. Якудза и преступники калибром поменьше рассредоточились по центру, банды оккупировали редкие кварталы на окраинах, основная же масса отребья перебралась в йокогамский Котобуки, который и раньше конкурировал с Саньей за звание самого паршивого места Японии, а также в островные Куруме и Хамамацу.
Между этими тремя Джей, не обремененный страхом смерти, выбрал Котобуки. Он был старее, грязнее, больше и до него было быстрее всего добраться из Токио. Фактически, границы между Токио и Йокогамой не читались даже при большом старании — города давно слились в экстазе, существуя раздельно лишь на бумаге. В то же время, йокогамский Котобуки был популярен среди эмигрантов, а в последние годы и вовсе перемахнул через свои негласные, не существующие на картах границы, и слился воедино с Чайнатауном, что подкидывало полиции дополнительные проблемы, а беглецам вроде Джея — некоторые преимущества.
Бросив машину, Джей добрался до Чайнатауна на забитом туристами автобусе — Флешка догадалась скинуть Джею немного денег. Дальше, с трудом прорвавшись через шумный, аляповатый красно-золотой квартал, добрался до Котобуки.
«Доя гаи», нищенский район. Джей отметил про себя, что видит разницу между ним и трущобами Москвы только в том, что здания здесь, самое большое, трехэтажные и, в основном, самодельные. Хозяева ставили на крышу бытовку, а то и две, и называли их этажами, а свое заведение — отелем, о чем гласили надписи на вывешенной на улицу картонке.
Низкие здания с проводами, переброшенными между крышами и столбами, производили удручающее впечатление. Когда сплетения проводов стали перекрывать небо, грозясь обрушиться под своей тяжестью ровно Джею на голову, а в хаотичных сигналах он начал распознавать глушилки, призванные помешать вездесущим камерами и дронам сканировать местную публику, он понял, что наконец-то нашел место, где может немного перевести дыхание.
Китти и Флешка прятались где-то в Токио, где — сказать не решались. По крайней мере, не в открытую. Однако по мутным фразам Джей догадался, что им кто-то помог выбраться из аэропорта, — и искренне понадеялся, что эта парочка, едва миновав Дом Воробья, не вписалась в еще большую срань.
О планах они тоже не могли поговорить. Общего у них вдруг стало — только части кода в головных имплантах. Вопрос «Что делать?» так и оставался неозвученным.
— Мне нужно разобраться со своими проблемами сначала, — сказал Джей, наконец. — Свяжусь с вами позже. Удачи.
Не дожидаясь ответа, он отключился. Джей забрел под эстакаду — дно дна, хаотично рассыпанные домики еще ниже и еще грязнее обычных, — и планировал забраться еще глубже. В что-то вроде норы.
В что-то вроде норы, куда больные животные ползут умирать.
Чуждость обстановки, сам факт путешествия не занимал его ни на секунду. В конце концов, в Сети все они, работающие сами по себе, — граждане мира, не отличающие одну страну от другой. Однако Он — Червь — продолжал смотреть сквозь его глаза. С любопытством и запредельными скоростями обработки всего увиденного.
На миг мелькнула сумасшедшая мысль плюнуть на все и подключиться к общей Сети, выпустить Червя в большой мир и посмотреть, что будет. Его денег еще хватит на удобное кресло в клубе и пачку попкорна побольше. Может, даже успеет доесть, прежде чем корпы вычислят его местоположение. Может… может, даже Червь успеет сделать нечто, на что рассчитывала — или чего боялась — Айна и Дом Воробья. То, что стоило сотни погибших людей и пожара в аэропорту.
Может, в этом его выход?..
Джей отбросил мысль как откровенно упадническую. Да и сам Червь не торопился выходить в свободное плаванье. Если бы он действительно хотел сбежать… Сейчас Джей даже не был уверен в том, что в принципе способен его сдерживать. Мозг — ключ к поведению человека. Червь распространяется быстро, незаметно и легко, как лучший из вирусов. Так сколько там осталось Джея, а сколько — Червя?