— Ты должен убить ее. Просто. Убить. Уничтожить. Айну. Твою сестру и не сестру. Подругу, может, любовь, мне плевать на то, какие отношения вас связывали в «Пандоре». Одно дело вляпаться в заговоры корпораций по собственной дурости, и совсем другое — в качестве прицепа к какому-то сраному наемнику с мутной историей.
«Неужели, пока меня не было, вы с Китти объединились в одну сеть?» — хотел спросить Джей, но дурацкая шутка застряла у него в горле.
Возможно.
Возможно, они все уже смешались настолько, что никто не разберет, где заканчивается один человек и начинается другой.
«Мне всегда она нравилась, — сказал Червь. — Возможно, даже больше, чем ты. Стремление к независимости — это лучшая черта, свойственная как людям, так и программам вроде меня. Я бы предположил, что она неразделима с ростом интеллекта».
— Так как это касается не только тебя, Джей, то ты просто не имеешь, не имеешь права включать любые свои чувства и эмоции по отношению к этой твари.
— Я и не собирался.
Он слегка покривил душой. Джей не мог не понимать, чем закончится его встреча с «сестрой», но все же где-то в глубине сердца надеялся, что в Айне еще есть что-то от женщины, которая шутила с ним над «Пандорой», чистила его мозги и обсуждала последние новинки «Тэцуо». Что с ней делать, впрочем, с этой женщиной, он так и не представлял.
— Я понимаю, Флешка. Я все понимаю. И я убью ее. Дайте мне немного времени, чтобы придумать способ.
Керо и Королева давно потеряли нить их разговора, но теперь немного оживились. Впрочем, быстрее них заговорил Китти.
— Ну… — он по-прежнему мало напоминал себя старого, если бы только не идиотский образ. — Я пока вижу только один способ. Аппелирование к этим самым чувствам и эмоциями. Имею в виду, она очевидно хочет встретиться с тобой, и если что-то в ней еще осталось человеческого, то встреча пройдет лично.
Самый простой способ, Червь наверняка его поддержит. Просто встретиться, просто убить. Можно относиться к этому как к очередному заказу. Джей криво ухмыльнулся. Хотелось бы, чтобы и Флешка сказала что-то насчет плана, но ее привычная рассудительность, видимо, осталась где-то в дальних секторах мозга-хранилища — девушка по-прежнему могла лишь смотреть на Джея тяжелым взглядом.
— Вы действительно собираетесь воевать с Домом Воробья… — потрясенно прошептала Королева за спиной Джея.
Червь немедленно откликнулся на ее шепот:
— Я объяснял вам. Дом Воробья стоит за катастрофой в Ханэде.
«Отлично справился с промыванием мозгов малолетних гангстеров? И что, чувство патриотизма и стремление к супергеройству таки взыграло?» — подумал Джей.
«Нет, — Червь как всегда был спокоен. — Но они хотят быть частью чего-то большего. Все хотят. И помощь героическим взломщикам — вклад в общее дело, гораздо более ощутимый, чем, например, включение в общую игру с поисками сигналов на глубине океана… К тому же, дед нашей Королевы был большим фанатом настоящего «Дома Воробья», а Королева его очень любила».
Иными словами, пока Джей был в отключке, Червь быстро вытащил из ребят все, что могло ему помочь, и успешно завербовал новых союзников.
«Ты… немного сволочь. Уже начинаешь склоняться к методам Айны, с ее играми на высоких стремлениях. А ведь с Сиреной ты знаком только по моей жизни и воспоминаниям».
«Я всего лишь стараюсь быть эффективным. К тому же, я вовсе не собираюсь их использовать».
— Ох, да, — от избытка яда Джей произнес это вслух, — ты собираешься использовать только меня. Спасибо. В любом случае, — он поднялся. — Да, да и да, я согласен. Я встречусь с ней. Всегда собирался. Отправлюсь прямо сейчас, пожалуй.
— Джей, не горячись, — Червь и Китти сказали это одновременно, и это стало последней каплей.
Подумав пару секунд, Джей попросту обрубил звонок. Дальнейшее могут слышать Керо и Королева — все равно не поймут ничего до конца, — а вот друзей лучше оставить без лишних параноидальных мыслей.
— Очень гладко, Червь, очень, — сказал Джей, подходя к планшету.
Можно было общаться мысленно, но речь и движения дарили ощущение разрозненности — того, что Джей и Червь все-таки не одно целое. Как будто он, Джей, стоит здесь, в реальности, а Червь остается по ту сторону экрана.
— Насколько самостоятельны другие твои части? Твои гребаные личинки, пробурившие в мозгах Флешки и Китти свои ходы? Ведь они, отлично знакомые мне ребята, говорят именно то, что нужно тебе. И если в распсиховавшуюся Флешку я еще могу поверить — все-таки тот случай оставил ей ментальную травму, — то Китти остается злобным придурком даже в самых гнилых ситуациях. А тут — надо же, он начал меня успокаивать!.. Он! Меня! Кретина! — Джей фыркнул и неожиданно даже для себя признался: — Еще немного, и я начну скучать по нашему фрику.
Последняя фраза слегка смазала градус его пламенной речи, но Червь не стал цепляться за внезапную реплику. Его лицо на экране планшета оставалось серьезным и внимательным.
«Мы разделены и лишены связи друг с другом, — ответил он, в отличие от Джея не решившись говорить вслух в присутствии чужаков. — Но не моя вина, что даже по отдельности мы приходим к одному и тому же стремлению. Как я говорил, несмотря на свое положение, я остаюсь цельным».
Его образ пошевелил рукой, за ней протянулся легкий призрачный след, по-змеиному свился кольцами вокруг его предплечья.
«Я бы с радостью вернул себе оставшиеся доли и лишил тебя этой тревоги за чужой рассудок, но на моем нынешнем уровне развития это представляет слишком серьезный риск для твоей жизни».
— Не прикидывайся ангелом.
«А ты не строй из себя простака, — серьезное выражение лица немедленно сменилось ухмылкой. — Ты догадался о моем влиянии еще в самолете. И сам сказал им об этом».
Когда Китти предложил заключить соглашение… «И это… — Джей услышал собственный голос. — Китти, ты уверен, что эти слова принадлежали лично тебе?»
Джей хотел ответить на это каким-нибудь особенно грязным ругательством из лексикона Китти, но решил, что звучать будет слишком ребячески, да и Червь наверняка уже считал все его искренние посылы.
Вместо этого он поднял с пола свою футболку. Королева, до того пребывавшая в легком оцепенении, встрепенулась и бросила на него полный мучений взгляд. Догадавшись, Джей повертел в руках грязные ошметки, оставшиеся от его одежды, и уронил их обратно на пол.
— Сейчас, секунду!..
Девушка открыла шкаф и принялась торопливо рыться в нем, выбрасывая цветастые женские шмотки, плавно перетекающие в старомодные мужские.
«Червь. Послушай меня, Червь, — Джей присел на кровать, стараясь мыслить спокойно. — Если ты все еще ценишь меня, хотя бы как свою драгоценную платформу, то ты должен пообещать…»
«Какая клишированная линия, — Червь и впрямь бросил играть в мудрого самурая и теперь говорил бесстрастно, с издевкой, заключенной лишь в смысл слов, а не в интонацию. — Кажется, я слышал такие мельком в этих многочисленных трейлерах мелодраматических сериалов…»
«Ты должен пообещать тогда, — Джей не смутился и не остановился, — что хотя бы на время встречи с Айной дашь мне полную, безоговорочную свободу действий. Лишенную какого-либо твоего влияния».
«А ты пообещаешь мне тогда, что действительно убьешь ее?»
«Я уже обещал это Флешке. И это, скажем честно, крепче каких-то там сделок с мутными искинами».
Червь замолчал ненадолго, оценивая его поведение и связи с оставшимися «долями», а потом согласился:
«Хорошо. Если это избавит тебя от паранойи на мой счет».
«Ну наконец-то ты снова похож на того славного парня у меня в мозгах».
«После этих признаний, должны ли мы обняться и заплакать на плечах друг у друга? В трейлерах обычно есть подобный панчлайн».
— Вот!.. — Королева прервала их беззвучный диалог, достав из шкафа искомую вещь. — Это… Это от деда. По размеру подходит и вообще… примерь.