Она буквально сияла, хотя улыбка ее оставалась неуверенной и нервной. Королева протянула Джею сложенную толстовку, некогда черную, а теперь посеревшую от старости и многочисленных стирок. Развернув ее, Джей увидел полустертый принт с изображением множества одинаковых белых масок и иероглифами. Ему не нужно было знать японский, чтобы понять надпись — «Дом Воробья».
— Мои доспехи защитника независимости, — безо всякого выражения произнес Джей.
Толстовка ему и впрямь подошла.
====== Айна. 2 ======
2
«Ты переходишь границы, Джей», — с угрозой отметил Червь.
— Разве это не замечательно? — Джей со всем возможным удобством расположился в машине, закинув ноги на спинку переднего сиденья, и не торопился отвлекаться от планшета, пожертвованного Королевой своему рыцарю в ослепительной толстовке. — Только переходя границы можно достичь невозмож…
«Я бы предпочел, чтобы ты переходил их в сражении с Айной. А не в этом… в этом… отвратительном, варварском, помоечном коде».
— Чувствуй себя как дома и почисти, если что-то не нравится.
«Лучше сотру его полностью».
— Эй! Мы договаривались.
«Мы сошлись на честном слове. А не на том, что ты и впрямь попытаешься меня заблокировать. Хватит. И если ты сейчас сделаешь то, что собираешься сделать, то забудешь как ходить… Хватит. ХВАТИТ». Последнее слово навязчиво замигало перед его глазами и взорвалось тошнотворно ярким фейерверком. Джей помотал головой.
— Грязный прием, Червь. Это всего лишь временная мера. — Он все-таки не стал трогать массив нейроимплантов, на которые нацелился секундой до. — И ты все равно сможешь обойти все мои блоки, разве нет? Цель в том, чтобы даже в таком случае дать мне время.
«Время на что? — Червь мгновенно уцепился за фразу. — Что ты на самом деле собираешься сделать?»
— Еще не знаю. И в этом тоже есть смысл. Раз не знаю я, то не знаешь и ты.
«У меня около двадцати возможных сценариев».
— «Возможных». И я действительно ценю, что ты мне не мешаешь.
«Глупый фарс. Если я действительно решу нарушить наше соглашение, то это убожество лишь затормозит меня — и что если мое промедление станет критическим уже для тебя?»
Джей предпочел на это не отвечать и сильнее сконцентрировался на блокировках. Червь и впрямь вел себя очень любезно — и благодаря этому, а еще свежеполученным знаниям об устройстве собственного мозга, Джей и смог выцепить в этой мешанине информации длинный драконий хвост. Это значило, впрочем, — Червь так спокоен именно потому, что Джей не раскопал остальные его части. Но и имеющейся информации должно было хватить, чтобы обеспечить себе хотя бы некоторую автономность.
«Хорошо, теперь у тебя немного больше уверенности, раз моего слова недостаточно? — Червь решил зайти с другой стороны. — А что получу я? Где мои гарантии, что ты выполнишь свою часть уговора?»
— Это просто. Если я не сдержу слово, ты просто выпутаешься из этого отвратительного, варварского, помоечного кода и убьешь меня.
«Это только осложнит мое существование».
— Найдешь себе нового носителя и очень качественно запудришь ему мозги.
«У меня складывается впечатление, что…»
— О, у тебя не должно быть впечатлений. Если я все правильно понимаю, то ты должен знать наверняка.
«…ты слишком несерьезно относишься к собственным же словам. Джей. Это не шутка. Если ты обманешь меня, я действительно убью тебя. И сделаю это больно и мучительно. Или превращу в овощ, неспособный даже подтереться самостоятельно. Ты понимаешь? Ты заключил сделку с Драконом».
— А эта линия здесь откуда? — Джей рассмеялся, почувствовав, как на лбу выступил холодный пот. — Слишком много пафоса.
«Но ты наконец-то это осознал. Возможно, мне стоит общаться с тобой только выдержками из боевиков и РПГ. Сядь как принято и достань пистолет. Наш водитель как раз вышел из дома».
— Привет! — радостно поздоровался Джей, едва успев убрать планшет и достать оружие. — Эй, не смущайся, последний год я только и делал, что взламывал тачки для местячкового ворья.
Этот парень так и не сменил хаори — признаться честно, Джей после всех потрясений последних дней узнал его только по нему. Он собирался убить этого парня, «воробья» из аэропорта, но теперь был рад, что не пошел на поводу у ярости. Увидев Джея, «воробей» отшатнулся от дверцы и бросил быстрые взгляды по сторонам. Он жил в частном доме, в небольшом секторе на окраине, и по вечернему времени улицы ожили — это его немного успокоило.
— Я не собираюсь драться, — правильно истолковав его настрой, сказал Джей. — И мне очень жаль насчет твоей головы, правда. Просто это был единственный способ быть уверенным, что ты не сунешься за мной. Ну, залезай в машину, не тормози.
Парень не сменил авто, благодаря чему Джею и удалось его найти. Хотелось считать, что в «Доме Воробья» все ребята не очень умные, за исключением Айны, но скорее, Айна сознательно оставила ему возможность выйти на нее. Вернуться, так сказать, в теплые сестринские объятия.
— Видишь, я даже одолжил крутую толстовку. Далеко до твоего халата, но я подумал, что надевать кимоно или что там у вас будет немного оскорбительно для японской культуры, нет? Если нет, то ты должен достать мне одно.
«Воробей» слушал его болтовню с недовольным видом. Испуг быстро сменился внимательностью и неприязнью. Джей открыл рот для очередной порции трескотни, как парень, наконец, отмер и решил ответить.
— Ты ведешь себя точно так, как она описала. Тонна тупых шуток и попыток отвлечь внимание. Создать впечатление того, что ты — простодушный кретин, каких миллион.
— «Кретин», и ты туда же! — фыркнул Джей. — Ладно-ладно, ты прав. Тогда тем более — садись в машину побыстрее, пока я не застрелил тебя и не вытащил информацию из твоих нейрочипов прямо на глазах той милой старушки. Твоей, видимо, соседки?
«Сработало», — бесстрастно отметил Червь.
«Неужели ты сомневался в моих дипломатических талантах?»
«Я наблюдал их так часто, что все мои сомнения давно превратились в опасения. Но я имел в виду другое. Если бы я вмешался — а я хотел вмешаться — то вел бы разговор иначе. И мое поведение не совпало бы с шаблоном, предоставленным Айной. Наш «воробей» бы это заметил».
«Что еще раз подтверждает, насколько я гениален».
— Та-а-ак… Канэда, я признаю свою ошибку и полон решимости встретиться с…
— «Канэда»? — парень плюхнулся на водительское сиденье и недоуменно повернулся к Джею.
— Это одно из двух японских имен, которые я знаю. Второе… м-м-м, Такеши?
Парень отвернулся в молчании и включил панель управления.
— Это вообще-то и правда мое, — запоздало ответил он, с недоумением скосив глаза на Джея, шумно перебравшегося на переднее сиденье.
— «Такеши», серьезно?.. Супер, я Джей. И мне очень надо встретиться с сестрой, Такеши. С Айной.
— Почему? Совсем недавно ты предпочел ударить меня по голове и остановить машину на обочине.
— Потому что я был неправ. И эта дрянь в моей голове слишком ловко перехватывает управление. Такеши. — Джей убедился, что «воробей» на него внимательно смотрит. — Такеши, мне правда жаль. По здравому размышлению… ну, я по-прежнему в шоке от методов Айны, но, кажется… — Джей выдержал небольшую паузу и растерянно уставился перед собой. — Кажется, мне просто некуда больше идти. «Пандора» убьет меня.
Такеши смотрел на него долгую минуту, прежде чем вздохнуть «Наконец-то!» и тронуться с места. Джей с облегчением откинулся на спинку кресла и уставился в окно. Сказал чуть тише и уже далеко не так бодро, как раньше:
— Это правда страшно, знаешь?.. Этот… объем данных. Этот чужой взгляд. В моей голове.
«Меня сейчас стошнит».
«Смотри на дорогу, говорят, это помогает».
Такеши не ответил, но попытался вымучить ободряющую улыбку. Получилось так себе, однако Джей посчитал это успехом.
Все сложилось хорошо, да? Просто замечательно! Джей искренне пытался сохранить веселое расположение духа, но чем дольше Такеши вел машину и чем ближе становилась Айна и Сирена, тем стремительнее его оптимистичный настрой мутировал в нервный срыв.