Червя же такие проблемы как отсутствие четкого плана не волновали. Вернее, ему не требовалось слышать все его пункты, половина которых у Джея проходила под знаком «ну, может быть, как-нибудь сработает». Червь не пытался захватить другие доли и собрать себя целиком, лишь терпеливо ждал, соглашаясь с мыслительными процессами своего носителя. Если Джея захватят, то у Флешки и Китти все еще останутся его части. А если нет — то у Джея будет туз в рукаве, два отсеченных фрагмента, способные действовать чуть менее самостоятельно, но все же достаточно мощно. Все свои гениальные мысли Джей не открыл приятелям тоже на случай провала — только уже не своего, а их. Китти попытался спорить, но Флешка быстро его остановила, уловив логику.
Джей вышел в токийскую Сеть. Государство здесь не пыталось вмешиваться в вирт и разграничивать себя и корпоративный мир, предпочитая кооперацию с некоторыми гигантами. С первого взгляда Сеть не отличалась от секторов под управлением знакомых фирм. Джей увидел «Тэцуо» — корпоративная сеть откликнулась на появление нового пользователя с их фирменным протезом и явила себя во всем великолепии стильных образов и лаконичных конструкций, рекламой такой изысканной, что ее впервые в жизни не хотелось убирать. Джей увидел громады «Сайбор инк», напрасно пытающихся захватить японский рынок. Джей увидел растущую «Зеркало Ята», привлекшую внимание огромного количества аватар. И откуда-то из глубины, повинуясь нескончаемым запросам сторонних пользователей и самого Джея, появлялась сверкающая «Пандора», вторая героиня сегодняшних новостей.
Джей видел разные Сети, но эту, сейчас, с Червем, вдруг ощутил со всей полнотой — новую, незнакомую, яркую, ослепшую от собственного блеска. Червь рядом с ним широко распахнул глаза, и Джей на секунду испугался, что тот вновь начнет менять визуализацию себе в угоду, но он лишь наблюдал.
— Она дрожит. Как крылья насекомого, — поделился Червь. — Токио всегда напоминал мне что-то яркое и ядовитое, и это — самая беззащитная его часть.
— Для тебя, возможно.
— Разумеется, для меня. И для тебя, выходит, тоже. Привыкай.
Они — причина всех сегодняшних волнений. Причина того, что бабочка-Токио так отчаянно бьется в потоках информации.
Джей принадлежал «Пандоре» по тому своему давнему соглашению. А Червь уже упоминал, что никто не выпустит монстра без возможности вовремя натянуть поводок. Его связи с «Пандорой» оборвала сначала Айна-Сирена, а затем, когда Джей получил обратно собственные воспоминания, заблокировал Червь, но сейчас эта связь сыграла им на руку. Джей не искал возможные точки проникновения в систему раньше именно потому, что мог пройти по своему же поводку.
Он проник внутрь быстро и спокойно, чем несказанно обрадовал администратора.
«Он считает, что это «Пандора» наконец-то дотянулась до тебя», — сказал Червь, свернувшись в его черепе.
— Записала, — ровно произнесла Флешка. — Дай мне две минуты, и твоя явная связь с «Пандорой» тоже станет достоянием общественности.
— Пока не сбрасывай. Мне пригодится дополнительный рычаг в переговорах.
— Пере… Джей, какого… Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
— Переговорах, — повторил Джей уже администратору.
Секунда потребовалась тому, чтобы понять, что их жертва совсем не жертва. Программы-сторожа метнулись к аватару Джея, формируясь по пути, стремительно приобретая знакомые по системе «централов» образы жутких монстров. Китти захихикала. По сравнению с первым совместным взломом, их работа теперь поражала гладкостью и скоростью. Четыре реплики Джея скользнули в стороны, отвлекая сторожей, Червь вырвался вперед и рассек аватар администратора на части.
— Жаль, — напряженно глядя на пустое место, произнес Червь. — Я попытался встроиться в его мозги и тем самым завербовать нам нового союзника, но похоже, что «Пандора» озаботилась защитой. Если точнее, то загрузила своих администраторов сверх меры — один мой вброс и…
— Возможно, он жив.
Замусоривание мозгов собственных сотрудников было грубым ходом, но ожидаемым. Ясно показывающим, что «Пандора» тоже начала действовать, но действовать поспешно.
— И… Ох, теперь они заблокировали весь сектор, — фыркнул Червь.
— Ты не сможешь его пробить?
— Я — сломать всю их защитную систему? Если бы я мог, то зачем мне ты с твоими переговорами?
Червь огляделся, и вскоре реплики Джея, уже без компании сторожей, бессмысленно заметались по знакомому пейзажу.
— Если бы ты сохранил для меня Сирену, все было бы гораздо проще, — признался Червь. — А так, отдаю тебе бразды правления и всю твою чертову независимость, как ты и хотел.
Его болтовня лишила Джея последних остатков тревожности, как ни странно. Несмотря даже на сектор, мигом обернувшийся ловушкой, Джей чувствовал себя поразительно спокойно. В конце концов, у него никогда еще не было такого напарника. Червь хотел стать сильнее, и он будет становиться сильнее с каждым шагом вглубь пандорской системы — по сути, он то оружие, которое меняется и улучшается чуть ли не поминутно. Ему лишь надо сохранить его, не дать «Пандоре» подавить этот… особенный искусственный интеллект.
Все повторялось. Он уже проходил это. Ему нужно только продержаться какое-то время, чтобы Червь мог апгрейдить себя.
А как продержаться… Ну, он умел ломать — всегда полезный навык. Он умел прятать. И он действительно пришел не с пустыми руками.
И не один.
Комментарий к Еще один я. 1 АААААА ВЫХОДИМ НА ФИНИШНУЮ ПРЯМУЮ
====== Еще один я. 2 ======
2
Стук каблуков казался слишком отчетливым и громким для ее напряженных нервов. Коридоры, обычно полные снующих туда-сюда сотрудников, теперь пустовали — «Пандора» задействовала всех. Кто-то разбирался с бурлившей Сетью, кто-то составлял планы действий, кто-то работал с взломщиками, повалившими в систему на волне информационного взрыва. За всем этим ее, разумеется, забыли.
Макта на ходу сбросила туфли, потому что эхом разносившийся стук каблуков уже искренне бесил.
— Тору, ты действительно считаешь, что твое тупое барахтанье чем-то поможет «Пандоре»? — прошипела она по каналу связи. — Немедленно вернись в лабораторию, там от тебя есть хоть какая-то польза!
Тору — идиот. И самая подходящая кандидатура из ее небольшого штата, чтобы вот так унижать и заставлять. Новичок, еще не нахватавшийся западных традиций, способный сожрать оскорбления от босса и не посчитать их чем-то неправильным. Такие вещи Макта просчитывала почти автоматически — результат долгой работы с самыми разными людьми.
«Пандора» быстро свернула все сторонние проекты, сосредоточившись на собственном имидже, а Макта никак не могла допустить, чтобы ее операцию тоже задвинули. Проблема была в том, что ей все еще требовались помощники.
Она не программист, черт бы их побрал. Но она — гид. Она проводник, она Внутренний Голос. «Пандора» так долго пыталась заменить человека искусственным интеллектом, но Сирена не оправдала ее ожиданий, и она, Макта, встала на ее место. Всего лишь человек!.. И, видит Бог, лучший из союзов не может закончиться так бесследно и так бесславно.
«Пандора» может потонуть — и что тогда останется ей? Начинать с начала, когда эксперименты «Пандоры» назовут бесчеловечными? Скрываться в тени, работая на какую-нибудь другую фирму и постоянно опасаясь, что та начнет шантажировать ее связью с ужасной корпорацией? Или, может, еще лучше, вернуться домой в Индию, захлебнувшуюся в мусоре, до сих пор цепляющуюся за кастовую систему, где ее самое светлое будущее — сортировка отходов на берегах полумертвого Ганга?!
Услышав новости, проанализировав поведение Сети, Макта твердо решила: «Пандора» может потонуть, но ни за что не утащит ее с собой на дно.
Не утащит их с собой на дно.
А значит, они снова должны быть вместе, снова должны быть собой, одним целым. Операция по восстановлению личности Экса прошла бы довольно гладко — у кого, как ни у Макты, сохранился весь набор паттернов его поведения, все его решения, мысли и воспоминания. Но вмешались сначала дебилы из отдела разработки, разобравшие информацию и запоздало ужаснувшиеся, — они настояли на дополнительных тестах и разрешении от самой верхушки корпорации, и это затянуло процесс на многие часы. А затем в игру вступил этот урод, сначала угробивший Экса, а теперь взорвавший весь информационный мир своими тупыми откровениями.