Китти, с трудом выпрямившись, опираясь на Джея, сказал, что оставил машину в квартале отсюда, на подземной парковке, и они потащились туда, не выбирая дороги — на это просто не хватало ни внимания, ни концентрации, ни сил. Защитник хоть и не нанес им критического ущерба, но все равно превратил в калек. Хотелось бы думать, что только на время.
Они довольно далеко успели отойти, прежде чем склад рванул. Видели зарево, скрытое наполовину высокой горой мусора. Эта картина на несколько секунд застыла в глазах Джея — оранжево-красные облака над грудами хлама, почти ощутимое время эпичного, но ложного финала. Вместе со взрывом его отпустила тревога за оставшиеся на складе компьютеры и робота-Клакера, хоть здравый смысл и подсказывал немедленно убираться подальше, посекундно озираясь и заметая следы. Но отпустило – легко, быстро. За собственное тело Джей всегда переживал гораздо меньше, чем за информацию. И, видимо, был не одинок в своем облегчении.
— Сейчас бы прикурить, — мрачно сказал Китти, привалившись к стене жестяного гаража и оглянувшись на далекий огонь. — Вышло б красиво. И не смотреть на взрыв… как это, фраза такая была…
Джей подумал, что полудохлый Китти впервые похож на нормального человека, без этого своего жеманства и манерного поведения. Даже если мечтает о таком картинном жесте, как прикурить сигарету на фоне взрыва. Поэтому он слабо улыбнулся и пошарил по карманам.
— Спасибо.
Затянувшись, Китти какое-то время смотрел на оранжевое небо, а потом вдруг хихикнул. Смешок вышел глухим, басовитым, и Китти прижал ладонь ко рту, будто удивившись звуку. Тут же с матом отдернул руку, потому что задел ожог. Но все равно не выдержал и продолжил трястись в слабом хохоте, кусая костяшку пальца и пытаясь стереть с рожи идиотскую улыбку. Он был страшен и нелеп в этом приступе — грязный, с ожогами и оскаленными желтыми зубами.
Джей и сам уже смеялся, так же тихо, так же тщетно пытаясь прекратить.
Флешка смотрела на них мрачно и серьезно и не реагировала на протянутую пачку сигарет, хотя Джей несколько раз видел, как она курит. Дождавшись, когда парни уймут собственные нервы, Флешка медленно и холодно произнесла:
— Скоро здесь будет полиция. И автоматоны, конечно, но… Чтобы сбить со следа ищеек, я бы предложила убить трех бомжей и подкинуть их тела в пожар, пока огонь еще не утих.
Китти с ужасом воззрился на нее. Джей тоже… удивился. Не столько предложению умницы, впрочем, сколько тому, что ее безупречные мозги явно дали сбой.
— Во-первых, мы не успеем этого сделать, — рассудительно сказал он. — Во-вторых, ты знаешь полицию — они полаются с подставными автоматонов для вида, а потом спустят всё как «проблемы частных фирм». А в-третьих…
Джей перевел взгляд на тучу еще не осевшей пыли.
— Да пошли они нахрен, вот что в-третьих. Нам бы деньги получить.
Даже если Клакер не успел перекинуть всю информацию, они пробили в защите «Центра» приличную дыру и хоть что-то им за это полагается. Не то чтобы Джей верил в честность корпораций. Совсем не верил. Но знал, что автоматоны могут посчитать их слишком полезными в будущем, чтобы обманывать сейчас.
…А еще их могли просто убить, конечно. Но у Джея не было планов отступления. Если они были у Китти или Флешки, то те промолчали. Один человек не может тягаться с корпорацией — его все равно найдут. Недавнее столкновение с тем, о чем Джей предпочитал не думать, подарило ему долю здравого фатализма. И еще — уверенности в том, что увиденное может заинтересовать корпов. Поэтому когда они добрались до машины Китти, Джей просто попросил отвезти его домой.
Пара отморозков, встреченных ими по дороге к стоянке, развернулась в другую сторону, услышав надсадный скрежет его руки, повредившейся после ударов по терминалу.
— Собирался свою фирму открыть. По уборке мусора, — в которой уже раз объяснял Майк. Полицейские менялись, слова нет. — Купил полгода назад, в кредит. В следующем месяце собирался технику подвезти. Документы на месте, все есть, ИП уже основано. «Чернов Михаил Константинович»…
Он вновь вздохнул, с тоской глядя на отошедшего полицейского. Хоть бы он там уже эту запись разбросал среди своих, язык отнимается все повторять.
Майка в пожаре пока не подозревали — последние сутки он провел в парке аттракционов, да и вообще всю его активность легко можно было отследить. Но настроение было, мягко говоря, печальное. Да что там, Майк чуть не плакал. Он, конечно, выбьет страховку, но сколько придется потратить времени, сил и денег… В новый кредит влезать ради адвокатов…Майк чуть не взвыл и отвернулся от черного остова, когда-то бывшего его надеждой на собственный бизнес. Чтобы слегка прочистить мозги, он вылез в подСеть со смартфона. Сейчас бы полностью в вирт и сутки не вылезать, пока система не начнет бить тревогу и напоминать о поддержке жизнеспособности носителя…
Он отправил сообщение. «Ларочка, милая, у нас тут склад сгорел. Пошли бухнем?». Звонить Майк не стал, так как опасался за звучание собственного голоса.
Однако позвонили уже ему. Майк разрешил принять звонок. То ли импланты «Пандоры» опять сбоили, то ли позвонивший говорил сквозь какой-то шум и гул. Но даже так голос звучал прямо-таки возмутительно весело.
— Майк! Рады вас слышать! То есть не слышать. Если слышишь, моргни два раза!
— Какого…
— Благодарим за вынужденную помощь и призываем к спокойствию! Солнце погаснет скорее, чем мы оставим такого честного и скромного гражданина нового мира без нашей поддержки! Спасибо за внимание и спите крепко!
Абонент отключился. История входящих сообщений была пуста — вернее, последним там значился номер полиции. Майк послал запрос к «Роском» — запрос не прошел. А спустя две секунды на экран пришло сообщение: «М’Айк, тебе же не звонил никто подозрительный, так зачем оставлять лишний след в истории запросов?».
Майк совсем отключил связь. Мог бы оставить смартфон как есть — подключенным напрямую к мозгу, — но сейчас он как никогда ощущал необходимость отрезать себя от информации. Подумав, Майк даже стащил смартфон с руки и неловко, по почти забытой привычке распрямив кусок гибкого пластика, засунул его в карман. Чтобы даже кожей не касаться, а то вдруг… В голову некстати приходили бредовые байки о том, что вместе с общим состоянием здоровья и расчетом физнагрузок смартфоны считывают полную биометрию и передают во владение мобильных операторов, а от них прямо к правительству.
Правительству не стоит знать, как часто бьется его сердце.
Он вдохнул и выдохнул пять раз. «М’Айк» — так он подписывался в Сети, после того как, еще лет двадцать назад, прошел на эмуляторе допотопной операционной системы несколько старых-старых игрушек. С именем было созвучно, да и котики ему всегда нравились. Пару лет назад он поудалял все старые аккаунты, решив начать собственное дело и бросить былые увлечения. «М’Айк» трансформировался в обычного «Майка» — половина Сети общалась на дьявольской смеси языков и такие переделки имен никого не удивляли.
Когда он снова достал гаджет, то сообщения там, разумеется, не было. Майк набрал номер Ларочки — подруги и, по совместительству, бухгалтера несостоявшегося предприятия. Звонок прошел без проблем.
— Ларусь. Звони в страховую, — ровно сказал Майк. — Склад сгорел.
Если со страховой компанией не будет проблем, то, возможно, он еще и в выигрыше останется. Еще минуту назад он предсказывал себе тяжбы на долгие месяцы, но теперь… Майк, будучи частым гостем в Сети, прекрасно понимал, что звонки из ниоткуда не приходят просто так. И если уж эти неизвестные потрудились пообещать ему «поддержку», то вполне могут решить парочку вопросов со страховой.
Ночь и день прошли в отдыхе и ожидании пинка в дверь или хотя бы звонка от «Автоматической жизни». Вылезать в вирт Джей даже не пытался. Опасался высовываться без предварительной консультации с врачом, а где найти врача, который не будет задавать лишних вопросов и никому не сдаст, не представлял. Его знакомая Тина «Гаечка» месяц назад улетела в Китай, а старик Ленни сам лежал сейчас в больнице, откуда собирался переехать прямиком в тюрьму. Погорел на продаже все тех же паков визуализации, и при задержании полиция поломала ему ребра.