- Если транспорт развалился на части на большой высоте, его обломки могло разметать на сотне квадратных километров, - рассудительно заметил начальник базы "Восток". - Тогда их можно искать хоть до угасания Солнца. А может, он упал в озеро.
Генерал Пээл неприязненно покосился на экран с изображением начальника базы - отдохнувшего и свежего аж до неприличия - его, небось, никто не поднимал с постели в два часа ночи.
- Я напоминаю, что наша задача заключается не в том, чтобы объяснить, почему транспорт пока не удается найти, а в том, чтобы найти его, а особенно, перевозимый им груз, - сказал он с нажимом. - Насколько велика вероятность, что маячок был каким-то образом отключен?
- Практически никакой, - ответил Реэрн, выполнявший привычную для него роль технического эксперта. - Маячок нельзя отключить. Он может быть только разрушен взрывом либо другим механическим воздействием. Причем, сделать это весьма трудно. Маячок как раз и служит для того, чтобы уцелеть и подать сигнал при любой аварии.
- Но в этот раз он не уцелел, - констатировал генерал. - Означает ли это то, что не уцелел и груз?!
- Груз как раз мог и уцелеть, - сказал Реэрн. - В 5 часов 12 минут на место предполагаемой катастрофы прибыл катер, оснащенный радиометром. Если бы ракеты разрушились в воздухе или на земле, неминуемо бы произошла утечка радиоактивных материалов, которую бы обязательно уловили датчики, даже если после катастрофы прошло несколько часов. Однако, насколько известно, никаких признаков повышения радиационного фона не обнаружено. Судя по всему, это должно означать, что целы не только ракеты, но и, по-видимому, контейнеры.
- Первая хорошая новость за сегодня! - немного оживился Пээл. - Но как это вы можете объяснить?
- Взрыв, разрушивший маячок, мог бы быть локальным, - немного подумав, предложил Реэрн. - Тогда транспорт мог и не развалиться в воздухе, а просто упасть вниз. Контейнеры, в принципе, могут вынести большую нагрузку...
- А если они, скажем, дали трещину, ракеты можно найти с помощью радиометра? - заинтересовался Мивлио. - Ведь ракеты немного, да излучают?
Реэрн задумался.
- Наверное, да. Но с помощью чувствительного прибора и на малом расстоянии.
- Насколько малом? - поднял голову Пээл.
- Пока не могу сказать, - Реэрн начал что-то искать на своем планшете. - Скорее всего, метры. Может, первые десятки. Судя по описи, на складе у нас есть три таких радиометра. Можно поставить их на катера, но тогда, похоже, придется, буквально, вылизывать эти сотни квадратных километров на минимальной скорости и сверхмалой высоте.
- Понадобится, так будем вылизывать! - рявкнул Пээл. - Реэрн, после совещания немедленно займитесь установкой радиометров! Мы обязаны найти эти ракеты, найти как можно скорее, пока их не нашли филиты! Кстати, насколько велика вероятность, что это они сбили транспорт?
- Это практически исключено! - твердо возразил Мивлио. Подобная мысль уже приходила ему в голову, но он отгонял и отгонял ее. - Служба наблюдения за воздушной обстановкой не выявила никакой активности филитов в зоне нахождения транспорта. Иными словами, их самолеты там не летали, это точно! На транспорте установлен мощный противоракетный комплекс. Он неуязвим для известного нам оружия филитов. Это невозможно, ваше превосходительство! Этого не должно быть!...