Говоря все это, Карен чувствует себя отстраненной от своих слов; в ее голосе гораздо больше веселья и радости, чем на душе.
– Но разве папа не любит быть с нами, мамочка? – спрашивает Люк.
Карен не предвидела этого вопроса.
– Конечно, любит, милый.
– Но мне показалось, ты сказала, что папа сможет делать все, что любит?
– Ну… – Карен ищет ответ. Конечно, малыш прав. – Просто там, наверху, есть люди, которым нужны папины советы и помощь. Ты знаешь, как папа умеет помогать. И сейчас им нужна помощь больше, чем нам, поэтому он отправился помочь им в каком-то деле.
Люк хмурится:
– Значит, когда поможет им, он вернется?
Господи, как она запуталась!
– Нет, любовь моя, не вернется.
Люк начинает плакать.
– Мой маленький. – Карен крепко обнимает его и прижимается щекой к его каштановым волосам. – Мне так жаль. – Видя его слезы, она тоже плачет. – Это так печально и не очень справедливо. На самом деле папа не хотел нас покидать, но пришлось. Ты знаешь, как иногда приходится делать то, что не хочется, но ведь приходится? Например, чистить зубы и есть овощи?
Люк кивает сквозь слезы.
– В общем, смерть немного похожа на это, в некотором роде. Не хочешь умирать, но приходится.
– Ох!
Теперь плачет и Молли. Карен вспоминает, что Анна сидит в кресле в другом конце комнаты и наблюдает за этой сценой.
– Эй, Анна, подойди и обнимись с нами.
И Анна, явно с облегчением, что может что-то сделать, подходит и обнимает их всех троих, и они вчетвером плачут, вместе, рыдая и захлебываясь слезами.
Сеансы у Лу заканчиваются в полчетвертого, и потом она идет на собрание, так что уходит с работы она уже после четырех. Несколько минут идти до подземки, и, добравшись туда, она видит, что у стены рядом с газетным киоском сидят Аарон и Кайра. Миновать их невозможно, а если она повернется и пойдет в другую сторону, они заметят. Поэтому она продолжает идти своим путем. Приблизившись, она видит, что они курят. Лу не знает, стоит ли делать им замечание, вмешиваться в ситуацию, которую вряд ли сможет улучшить, но они, увидев ее, быстро тушат сигареты о стену рядом, оставив на красном кирпиче черные пятна. Поскольку они не в школе, а ей не хочется казаться слишком строгой, она решает не замечать этого.
– Здравствуйте, мисс, – говорит Аарон, искоса бросив на нее взгляд.
– Здравствуй, Аарон. Здравствуй, Кайра. Как у вас дела?
– У меня все хорошо, мисс, – отвечает Аарон. – А у вас?
– Как ни странно, устала, – говорит Лу, останавливаясь рядом.
Это правда: к утреннему потрясению добавились рабочие обязанности, и сразу после инцидента пришлось вести себя как консультант-психолог. Теперь прилив адреналина прошел, и больше всего хочется поспать.
– Значит, всю ночь не спали, мисс? – спрашивает Аарон.
Лу хмурится. Она видит, к чему он клонит.
– Нет, – категорично отвечает она. – Вчера было воскресенье.
– Некоторых это не останавливает, – замечает Аарон.
– Вы были с женщиной? – спрашивает Кайра. В ее тоне смесь неприязни и любопытства.
Тут Лу могла бы просто уйти, но интуитивно чувствует, что они сочтут это бегством, что только подзадорит их. Она смотрит на подростков, на нее, потом на него, прямо в глаза. У Аарона глаза темно-карие, вызывающие. У Кайры светло-голубые, агрессивно прищуренные. Аарон трет землю кроссовкой, Кайра теребит свои длинные волосы, оба дают выход избытку энергии.
– Я смотрела «Улицу коронации»[10], – заявляет Лу, – а потом костюмный фильм по ITV. А потом легла спать.
– В «Улице коронации» есть один гей, – говорит Кайра.
Боже, эти двое быстро соображают.
– Да, в самом деле, – кивает Лу. Она отмечает про себя, что это напоминает стиль беседы на их индивидуальных.
А Кайра продолжает:
– Вы лесбиянка, мисс?
В такие моменты Лу жалеет, что не выбрала более подходящую арену, чтобы работать консультантом-психологом, такую, где не встречаешься с клиентами вне назначенного сеанса. По сравнению с прежним местом работы консультации в школе имеют более размытые рамки.
– Аарон говорит, что это так.
Именно сегодня у Лу не хватает сил. Однако Кайра не дает передышки:
– Это и так ясно, можете не говорить.
– Знаете, ребята, если хотите это обсудить, будет лучше, если мы сделаем это в более подходящее время.
– А чем плохо сейчас?
Лу глубоко вдыхает. Это уже похоже на запугивание.
– Думаю, ты знаешь, Кайра. Хоть я и уважаю твой интерес к моей личной жизни, тебе известны правила: если я не хочу что-то рассказывать, то это мое право. Если вы хотите обсудить что-то еще, то, пожалуйста, поговорим об этом на сеансе – а здесь публичное место. Обсудим завтра, ладно?
10
«Улица коронации» – британский телесериал, созданный Тони Уорреном и стартовавший 9 декабря 1960 г. В главных ролях – Хелен Ворф, Уильям Роуч, Энн Киркбайд.