На каждой шконке зека есть бирка с указанием его фамилии, имени, отчества, года рождения, а также статьи, по которой он осужден. На рабочей одежде также должна быть бирка с информацией о нем, чтобы при необходимости легче было установить его личность, отряд, к которому он приписан, где он трудится.
По протекции Дикого Штында устроил Власа инструментальщиком. Камбот работал слесарем-сборщиком. Такая расстановка не исключала общения Камбота с земляками, а Власа с зеками, которые были ему интересны.
Зековская масса в колонии неоднородна не только по мастям, но и по своему умственному развитию. Поэтому и вопросы, которые они иногда задавали Власу, были и наивные, и серьезные, с тонкими намеками. Одни воры просто интересовались: «Ты действительно держал в руках миллион долларов? Почему ты его не оставил себе и не смылся от хозяина?» Другие похваливали: «Как классно ты организовал побег из колонии. Если вздумаешь бежать отсюда, то можешь рассчитывать на меня. Я с удовольствием пойду с тобой в бега».
Такое внимание к Власу Крученого сначала забавляло, а потом стало раздражать. Он почувствовал, что по сравнению с Власом он просто мелкая рыбешка, несмотря на то что признан вором в законе.
Влас ко всем зекам отряда относился в зависимости от их масти и своих симпатий. Крученый не мог утверждать, что Влас его не уважает, но понимал, что раболепствовать перед ним тот не станет. То, что Влас вел себя в отряде независимо, Крученого бесило. Но он был неглуп и без веской причины вступать в открытый конфликт с Власом боялся, надеясь только на то, что ему, как крещеному, все простится. Но факт оставался фактом: в отряде появился человек, не претендующий на лидерство, но пользующийся всеобщим уважением, много повидавший на своем веку, прошедший через разные чистилища, удачливый, умеющий за себя постоять. Да и на личном его счету всегда были деньги, которые он не успевал тратить, — счет пополняла его жена постоянно, и зеки считали его богачом.
Ознакомившись с обвинительным заключением, зеки пришли к выводу, что из одного миллиона долларов четыреста прилипли к его рукам. То, что он не захотел поживиться остальным и отдал долю Меченому, они сочли глупостью. Разубеждать их было бесполезной затеей, поэтому по поводу его капиталов и материальных возможностей каждый оставался при своем мнении. Естественно, по сравнению с основной массой заключенных он был просто Рокфеллер; тут уж не поспоришь, и самолюбивому Крученому такой расклад был совсем не по душе.
Чтобы проверить Власа на прочность, Крученый решил подойти издалека и начать с его кореша, который был менее опытным вором и знал не обо всех зековских шутках, покупках, ловушках. Крученому хотелось посмотреть, как Влас отреагирует на унижение своего родственника, что предпримет для его защиты.
После работы, когда все зеки находились в отряде, Крученый подозвал к себе вора-картежника по кличке Карась.
— Карась, у меня для тебя есть работа.
— Если непыльная и денежная, то я всегда готов.
— Мне надо, чтобы ты из пулемета паровозом наехал на Камбота.
— Ты хочешь, чтобы я обыграл его в карты, подставил, сделал бы должником?
— Ты, оказывается, молоток, неплохо соображаешь, понятливый, — похвалил Карася Крученый.
— Но он кореш Власа, а с Власом мне из-за него не хочется конфликтовать.
— А чего ты робеешь?
— Влас козырной масти, не с моим здоровьем с ним связываться.
— Он козырный, но не законник, как я. Ты должен мне услужить, а не рассюсюкивать. Понял или нет?
— Понял! — обреченно подтвердил Карась.
— Тогда действуй и не оглядывайся на Власа! Если вдруг Влас посмеет на тебя попереть, то я тебя прикрою, — считая разговор оконченным, пообещал Крученый.