– Если у тебя нет квартиры, где же ты живешь?
– Мой договор аренды истек несколько месяцев назад. А у меня была запланирована выставка в Сан-Франциско, и я собирался переехать туда на некоторое время. Чтобы компенсировать затраты на перевозку всех скульптур, я должен был продать определенное количество работ, но не смог. Поэтому пришлось отменить выставку, и теперь я не знаю, куда отправлюсь дальше. Так что сейчас я живу у друзей и переезжаю, когда у кого-то освобождается комната.
– О! – Выходит, у него нет жилья?
– Можно было бы заказать пиццу, – говорит Джек, вспомнив о еде.
– Конечно. – Бродяга – вот он кто.
– Завтра я приглашаю тебя на поздний завтрак. – Сексуальный бог-бродяга.
– Что? Нет, я не могу. Встречаюсь с советом подружек.
– С каким советом?
Легенда о Билли Кидмане
Я захожу в кафе «Арэкс» и вижу Лолу – она машет мне обеими руками из-за столика в углу. Подхожу и сажусь рядом с ней.
– Подожди минуту, – на полуслове прерывает она Грейс и придвигает стул поближе ко мне. – Давай, выкладывай.
– В чем дело? – удивляется Грейс.
Лола поворачивается к ней и быстро объясняет:
– Вчера вечером Лекси ужинала с тем художником, Джеком Маккеем. – Она снова смотрит на меня. – Куда он тебя повел?
Опустив голову, я принимаюсь разглядывать свои руки.
– Что такое? – не выдерживает Лола. – Вы не ужинали? Что произошло? – Она ахает и прикрывает рукой рот. – Он так и не появился? Не пришел к тебе? – Она хлопает ладонью по столу. – Поверить не могу, что он мог так поступить. Тогда я отказываюсь покупать его скульптуру. Я убью его. Нет, лучше я куплю скульптуру и потом убью его. Тогда она вырастет в цене.
– Я ведь советовала тебе не связываться с ним, – говорит Грейс.
– Когда это было?
– Когда ты позвонила мне среди ночи, чтобы посоветоваться, стоит ли спать с ним. И я сказала: «Нет, Лекси! Не надо. Сначала он должен пригласить тебя на свидание!» Помнишь? Я посоветовала тебе не торопить события.
– Прости, Грейси, я тебя не послушалась. И не один раз, честно говоря.
Лола хлопает меня по спине:
– Поздравляю! Ты уже сто лет не занималась сексом. Ну и как? Классно?
– Классно!
– Оргазмы?
– Да.
– А языком?
– И языком.
– Презервативы?
– Конечно.
– Лекси, – перебивает нас Грейс, – так ты ужинала с ним или нет?
– Нет, – тут же ухожу в оборону я, – мы не успели, потому что я сразу набросилась на него. А потом выяснилось, что уже одиннадцать часов и все рестораны закрыты. Мы заказали пиццу. Было здорово.
Грейс громко вздыхает и закатывает глаза к потолку:
– Лекси, нельзя с этого начинать отношения. Если вообще Джек – тот парень, с которым можно встречаться… Хотя я думаю, что нет… Если вспомнить, что он тебе так и не позвонил, никуда не пригласил и вы нигде не были вместе. Это просто случайная связь.
– Грейс, расслабься. Не заводись. Это было всего раз. Секс на одну ночь, понимаешь? А поскольку мы занимались им всю ночь, можно считать, что это было такое занятие на одну ночь.
– Молодец! – Лола хлопает в ладоши.
– Что, если я и дальше буду с ним встречаться? Ведь это всего лишь увлечение. Необременительный, полный оргазмов роман.
– Парень для развлечений? – предполагает Лола.
– Точно. Именно так. Спасибо, Лола.
– Всегда пожалуйста. – Она хлопает Грейс по плечу. – Не волнуйся, amiga. Лекси просто развлекается. Думаю, ей это только на пользу.
Грейс качает головой:
– Ты к нему привяжешься.
– Нет.
– Да.
– Ни за что.
– Обязательно.
– Эй! Эй! – Лола машет руками. – Заканчивайте! Лекси, ты постоянно говоришь что-нибудь неприятное о ее женихе. Но, Грейси, это не повод, чтобы так вести себя с Лекси. У нее сейчас тяжелое время. Не обижай ее.
– Я говорю так, потому что в прошлом подобное уже случалось, – настаивает Грейс.
– Что? Неправда.
Нагнувшись над сахарницей, Грейс тычет пальцем мне в лицо:
– Билли Кидман.
Я ахаю от удивления, а потом шепчу:
– Поверить не могу, что ты произнесла это имя!
– Кто такой Билли Кидман? – спрашивает Лола.
– Давай, – Грейс скрещивает руки на груди, – расскажи ей.
– Я встречалась с ним в колледже, но у нас ничего не вышло.
– Лекси, пожалуйста, не нужно преуменьшать. – Пристально глядя на меня, Грейс снова качает головой. – Билли Кидман был солистом группы, которая выступала на вечеринках нашего студенческого сообщества. Он был очень похож на Джорджа Майкла.
– На Джорджа Майкла? – Лола недоуменно смотрит на меня.
Я пожимаю плечами:
– Это было в начале девяностых.
– Как бы там ни было, – продолжает Грейс, – Билли стал для Лекси запасным вариантом. Знаешь, как у многих поступающих в колледж есть еще одно учебное заведение на примете, так и у Лекси был запасной вариант на всякий случай, если вдруг не сложатся отношения с кем-нибудь другим. И естественно, у нее ничего не получалось именно из-за этого. Пока у Лекси был Билли, ей не нужно было прикладывать усилия и строить серьезные отношения надолго. А что все это время делал Билли? Как потом выяснилось, у него была девушка, а Лекси он использовал для секса на стороне. И на последнем курсе в апреле он обручился с этой своей сладкой красоткой. А наша подруга осталась одна. Лола, вот почему она не будет пытаться строить серьезные отношения с этим парнем, как ты говоришь, для развлечений. Она использует их как аргумент, чтобы не стремиться ни к чему большему.
– Но история с Билли Кидманом была так давно! – Мой голос сейчас – нечто среднее между шепотом и шипением.
– Давным-давно. – Лола машет руками над столом. – No importa.[53] Все в прошлом. Si?
Ни я, ни Грейс не отвечаем Лоле. Сидим, уставившись в меню.
– Дамы? Вы готовы сделать заказ?
– Гренки из халы, пожалуйста, – говорит Лола.
– А мне яйца «бенедикт», – просит Грейс. – А Лекси? Она опять не знает, чего хочет? Правда, Лекси? Большую гору блинов, чтобы наесться до отвала на весь день? Или жирную колбаску, которая усмирит аппетит, но ты все равно будешь чувствовать пустоту в желудке и захочешь добавки?
– У нас есть колбаски из индейки, – говорит официант. – Можно считать, что они не такие уж вредные.
Я возвращаю ему меню:
– Мне, пожалуйста, самую длинную и толстую колбаску из всех, что у вас есть. И яйца. Омлет. Настоящий. И самую большую чашку кофе.
Официант как-то странно смотрит на нас и уходит.
– Ты ничего не знаешь о Джеке, – говорю я Грейс. – Я сама только начинаю узнавать его. Разве ты не хотела, чтобы я ходила на свидания?
Грейс закатывает глаза к потолку:
– Ты не ходишь на свидания. Просто трахаешься. Вы не встречаетесь! Разве не так? У вас было хоть одно свидание?
– Нет.
– Отлично. Ты ужинаешь со мной и с Лолой, а все остальное время по вечерам проводишь в одиночестве. Тебе это нравится?
Я ахаю, а потом раздраженно говорю:
– Не смей строить из себя доктора Фила, когда разговариваешь со мной. Я научила тебя этому приему. И ты не можешь использовать его против меня.
Грейс принимается изящно поедать яйца «бенедикт», Лола спокойно жует гренки, а я, словно водитель-дальнобойщик, поглощаю колбаску, омлет и кофе. Чтобы смягчить напряжение, возникшее между мной и Грейс, Лола рассказывает нам последние новости о своем ресторане.
Когда официант убирает тарелки, я поднимаю глаза на Грейс и продолжаю разговор с того момента, где закончила.
– И все же у нас с Джеком может что-нибудь получиться.
– После секса уже невозможно ходить, взявшись за руки, – ехидничает она.
– У них это было всего лишь один раз, – говорит Лола, – то есть, правильнее сказать, – всего лишь одну ночь. Возможно, еще не слишком поздно. Но тебе придется выбирать. Больше никакого секса – и тогда ваши отношения будут развиваться. Или только секс.