Через четверть часа он покинул дом, как ни странно, растроганный прощальным комплиментом Фредди — «Красавчик!». Хотя Элвин и подозревал, что попутай ему грубо польстил.
Минут пятнадцать он потратил на попытки найти дом Кристин. Элвин ругал себя, что не спросил точного адреса, а вместо этого выслушал описание жилища: белые стены, красная черепица, кусты роз вдоль фасада. И ни одной, черт побери, мало-мальски оригинальной приметы!
Через пять минут ему пришлось снова ругать самого себя — на этот раз за забывчивость. Кристин же нарисовала ему дорогу — на ярко-зеленом листке того самого блокнота.
Вернувшись домой, он покорно выслушал тираду Фредди:
— Что маешься? Туп, как креветка! Пустоголовый!
Элвин нашел листок, набрал номер телефона, который Кристин тоже записала, и предупредил, что немного запаздывает.
К его удивлению, схема оказалась на редкость ясной и точной, и через пять минут Элвин уже стучал в двери Кристин.
В полупрозрачной блузке без рукавов и в длинной юбке Кристин снова напомнила ему фею, или скорее бабочку.
— Я готова. — Она закрыла за собой дверь. — Вы помните мои скромные запросы? Не забывайте, я сказала секретарше, что мой новый бойфренд высок, симпатичен и темноволос.
Элвин уловил легкий аромат ее духов и откашлялся.
— Ну как же, помню.
Его список дополнился еще тремя именами. Но Элвину хотелось, чтобы тот, с кем он познакомит Кристин, не имел ни глаз, ни рук, ни гормональной системы.
Когда они, покинув машину, направились к залитому светом дому, Кристин пришлось приноравливаться к шагам Элвина.
Она бросила на него взгляд и подавила невольный вздох. До чего грустно, что приходится искать другого спутника, ибо при виде Элвина в шортах цвета хаки, в белой трикотажной рубашке и в легких мокасинах просто слюнки текли.
Из дома навстречу им высыпала веселая компания.
— Элвин! — раздались приветственные возгласы, а один из группы заторопился к Элвину.
В ходе знакомства Кристин выяснила, что этот чуть обрюзгший парень, которого зовут Фрэнк, и является хозяином дома.
— Она здесь? — спросил Элвин. И, посмотрев на Кристин, объяснил: — Новая девушка Фрэнка.
— Еще нет. — Тот вздохнул. — Вот уже пять дней не видел ее. Но она будет попозже.
— В понедельник все, как договорились? — Элвин снова повернулся к Кристин. — Фрэнк готовится к большому событию.
— К свадьбе? — предположила ничего непонимающая Кристин.
Элвин и Фрэнк рассмеялись, и к ним присоединилась пара гостей, которые вышли во двор.
— Нет, речь идет о большом событии, — уточнил Элвин.
— Ах вот как… — Кристин попыталась скрыть растерянность. — И что же это за событие?
Все, кроме Фрэнка, помрачнели. Фрэнк смущенно посмотрел на друзей и решительно заявил:
— Но ведь она стюардесса!
— Так оно и есть.
— Ну да, конечно.
Кто-то просто кивнул, словно профессия являлась исчерпывающим объяснением.
— Удачи, парень, — пожелал Элвин. — Но будь осторожен.
Поскольку веселье могло принять неконтролируемый характер, Кристин предусмотрительно решила вмешаться. Потянув Элвина за рукав, она многозначительно спросила:
— Не хотите ли представить меня остальным джентльменам? — В вечерних сумерках она пыталась определить, какого цвета у них волосы.
— Нет, — коротко бросил Элвин. — Мы сделаем лучше. Идите за мной.
Он направился к дому, кивая по пути знакомым, а Фрэнк в это время вопил, что все должны отдать дань восхищения его «нектару джунглей». Улыбнувшись Фрэнку и тем, кто не отвечал ее запросам, Кристин поспешила за Элвином.
В гостиной он, совершив несколько ловких маневров в толпе гостей, вдруг резко остановился, и Кристин едва не налетела на него. Она с изумлением обнаружила в одной руке бумажный стаканчик с пуншем, а на другой — чей-то лифчик от бикини. Торопливо оглянувшись, она так и не поняла, откуда что взялось.
Сделав глоток пунша, она вороватым движением избавилась от лифчика, позволив ему соскользнуть за кофейный столик. Пунш был вкусным, и Кристин одним глотком опустошила половину стаканчика.
— О Боже… — Элвин торопливо отобрал у нее стаканчик. — Осторожнее с этой штукой.
— Почему? — Она протянула руку, но Элвин поднял стаканчик над головой.
— Потому. Это знаменитый «нектар джунглей» производства Фрэнка. Двадцать процентов фруктового сока, восемьдесят процентов алкоголя и стопроцентная гарантия утреннего похмелья. — Элвин допил остатки пунша, скомкал стаканчик и запустил его над головами окружающих в тот угол, где, как Кристин надеялась, стоит мусорная корзина. — Не говоря уж о том, что вы будете сожалеть о тех глупостях, которые наделаете под влиянием этой смеси. Если вообще сможете их вспомнить.