Кристин подалась вперед бедрами, давая понять, что ждет его. Внутрь. Войдем внутрь. Эти слова пронеслись в голове Элвина, но он не мог себя заставить произнести их. Какая-то часть его существа хотела лишь стоять, застыв на месте. Мир, в котором сейчас существовали только они вдвоем, полыхал таким пламенем, что Элвин боялся — стоит им пошевелиться, и оно, вырвавшись на волю, опалит все вокруг.
Кристин сейчас была так желанна, так чувственна — увлажнившиеся губы, зовущий взгляд…
— Зайдем внутрь, — хрипло предложил он. Похоже, Кристин не услышала.
— Как хорошо, — медленно произнесла она. — Ты когда-нибудь чувствовал что-то подобное?
Вдоль спины прошел холодок, и Элвин насторожился.
— Нет. — Как ни странно, он не хотел подбирать слова и ответил совершенно искренне, удивив самого себя. Удивив и испугав. Элвин заставил себя улыбнуться. — То есть я в таком состоянии… — И он нежно поцеловал ее.
Кристин сдвинула брови.
— Я не об этом. Я хочу сказать, у тебя когда-нибудь так было… чтобы поцелуй переносил тебя… в какой-то другой мир?
Элвина словно окатили холодной водой. Слишком близко. То, что Кристин сказала, было слишком близко к тому, что он чувствовал. Столь тесная связь с другим человеком таила в себе опасность. Он становился слишком уязвимым, ему можно легко причинить боль.
Решив увернуться от этой опасности, Элвин снова улыбнулся.
— Где-то в другом мире? На Острове Наслаждений? В точке, Откуда Нет Возврата? — Он хмыкнул. — Мне доводилось там бывать.
Кристин вздрогнула, словно очнувшись от сна.
— Да, тебе это знакомо. — И отодвинулась.
Элвин тут же отвел руки от ее тела. Вздохнув, он понял, что в дом они так и не войдут. Они вообще никуда не пойдут — и в буквальном, и в переносном смысле слова. Теперь Элвина переполняла смесь облегчения и разочарования.
— Наверное, я пойду.
— Все вы так. — Трудно было поверить, что эти нацелованные вспухшие губы способны сжаться в такую тонкую линию.
— Утром я уезжаю, в среду вернусь, чтобы успеть к обеду.
Опустив голову, Кристин смотрела себе под ноги.
— Спасибо. Если передумаете…
Элвин приподнял голову Кристин за подбородок.
— Я не передумаю.
И буду верен голосу сердца, пообещал он себе. Теперь в нем вновь ожили холодность и твердость. Они защитили его от боли прошлой любви, защитят и от Кристин.
Элвин погладил ее по щеке и повернулся, собираясь уходить.
— Мне очень жаль, — тихо сказала она. Элвин удивленно посмотрел на нее.
— Чего?
Она пожала плечами.
— Ну, я не о том…
Я ни о чем не жалею. Элвин пошел прочь, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Если он не уберется отсюда как можно быстрее, то сделает с Кристин то, о чем будет потом глубоко сожалеть.
12
Салон утреннего рейса до Милуоки был почти пуст, и Элвин с удовольствием откинулся на спинку удобного кресла. Надеясь прихватить еще кусочек сна, которого ему не хватило прошлой ночью, он закрыл глаза, но в памяти тут же всплыл знакомый образ — влажные и жаждущие губы Кристин.
Проклятье!
— Вам что-нибудь нужно, сэр? — участливо поинтересовалась привлеченная его протяжным стоном стюардесса.
Открыв глаза, Элвин увидел лицо девушки и узнал в ней подругу Фрэнка. Они поздоровались. Вот и прекрасно, подумал Элвин, будет с кем поболтать и отвлечься от мыслей о Кристин.
Он с благодарностью принял стакан сока, налитого стюардессой, и едва не поперхнулся, услышав:
— А почему ты один? Помнится, Фрэнк говорил, что ты начал встречаться с какой-то необыкновенной девушкой.
Вот и отвлекся, с усмешкой подумал Элвин.
— Где вы с ней познакомились? — не отставала от него подруга Фрэнка, и в ее тоне была та же требовательность, с которой Фредди интересовался, почему Элвин мается.
— На пляже, — ответил он, поняв, что ему не отвязаться.
— Как мы с Фрэнком. — Девушка вздохнула. — Пару минут поговорили, а еще через минуту жутко влюбились друг в друга. У вас тоже так было?
— Что-то вроде. Минуту поговорили, а еще через минуту я был влюблен по уши.
Элвин покачал головой. Путь, проделанный им и Кристин от первой встречи до первого поцелуя, не поддавался никакому логическому осмыслению. А через неделю ему придется распрощаться с Кристин. Не будет больше ни разговоров, от которых он приходит в растерянность, ни бессонных ночей. Не будет поцелуев, от которых мир разлетается на куски…
Поёрзав в кресле, Элвин сменил тему разговора.
— Завтра вечером у вас с Фрэнком состоится решающая встреча?