И все благодаря Элвину! Она потерлась щекой о его плечо. Как бы там ни было, я нашла действительно идеального мужчину! — радовалась Кристин.
Но он всего лишь подставная фигура, предупредил внутренний голос.
И радужного настроения как ни бывало. Кристин остановилась как вкопанная. Ей пришлось сделать усилие, чтобы напомнить себе: это все ненастоящее. Ненастоящее.
Элвин тоже остановился и с беспокойством заглянул Кристин в лицо.
— С тобой все в порядке?
Его ладонь нежно коснулась щеки Кристин, отчего мурашки колючей россыпью побежали по ее телу. Кристин снова подхватила волна эйфории.
Но чувствую-то я все по-настоящему.
Это просто твои фантазии, ехидно возразил ей внутренний голос.
Кристин положила руки на грудь Элвина, словно желая убедиться, что он самый что ни на есть настоящий. Крепкий, сильный, полный чувственности. Он перехватил ее руки, поднес к губам и, не сводя с Кристин глаз, начал целовать кончики ее пальцев. Легко. Нежно. Как будто…
Никаких «как будто»! Ты просто дала волю фантазии, Кристин, снова вмешался внутренний голос. Все это лишь притворство.
Элвин продолжал целовать ей руки. Сердце Кристин сделало пируэт и отказалось возвращаться на место. Подчиняясь гипнотическому взгляду Элвина, купаясь в тепле его рук, наслаждаясь нежными прикосновениями его губ, Кристин подумала: ладно, пусть все это притворство, но я буду притворяться столько же, сколько и он.
Сидя за рулем своего «форда», Элвин мчал Кристин в Майами-Бич. Впервые в жизни он жалел, что у него нет шофера, потому что тогда у него была бы возможность сидеть рядом с Кристин на заднем сиденье и наслаждаться ее близостью, прикасаться к Кристин…
В столь ранний час на шоссе машин почти не было, и Элвин отважился наконец положить ладонь на ногу Кристин, чуть выше колена. Кристин слегка вздрогнула, но почему-то он понял, что ее реакция не имеет ничего общего со словами «не-трогай-меня». Элвин надеялся, что она чувствует то же, что и он, и находится под властью тех же чар, которые он боялся нарушить.
Он украдкой бросил взгляд на Кристин. От вида собственной ладони, лежащей на обтянутом черным чулком бедре Кристин, у Элвина потемнело в глазах и затряслись руки.
Тра-та-та! Автомобиль вылетел на обочину, и его подбросило на ухабе.
— Проклятье! — Элвин вцепился в руль и выровнял машину, после чего с силой перевел дыхание.
— Все в порядке?! — вскрикнула Кристин.
Элвин не осмелившись даже взглянуть на нее, фальшиво бодро отозвался:
— Все отлично.
Через несколько минут он снова едва не потерял управление, ибо узнал ворота гаража своего коттеджа. О черт! Видимо, близость Кристин окончательно лишила его способности соображать, если на автопилоте он вырулил к своему дому.
Кристин внезапно оживилась.
— Ты здесь живешь?
— Ну, в общем…
— Но как тебе удалось…
Взглянув на Элвина, Кристин осеклась. Он явно был смущен, и ей стало неловко.
— Симпатичный домик, — пробормотала Кристин.
— Хочешь войти?
В ожидании ответа Элвин затаил дыхание. Господи, ему казалось, что сейчас у всего мира перехватило горло!
— Да. Да, хочу.
С неохотой убрав ладонь с бедра Кристин, Элвин вышел из машины и обогнул капот, чтобы открыть дверцу для своей очаровательной спутницы. Но Кристин осталась верна себе и выбралась из машины самостоятельно.
Они прошли по белеющей в темноте дорожке к дому. Элвин судорожно обдумывал, как сделать так, чтобы Кристин, осматривая его владения, не догадалась, кому они принадлежат. Элвин по-прежнему опасался, что Старн-удачливый бизнесмен затмит в глазах Кристин Старна-человека.
Так ничего и не придумав, он распахнул дверь, включил свет и жестом пригласил гостью войти.
— Что маешься? Что маешься?
Кристин прошла в гостиную и остановилась перед клеткой с попугаем.
— Привет, птичка.
Глаза-бусинки уставились на Кристин, после чего Фредди вынес вердикт:
— Она красотка!
Рассмеявшись, Элвин церемонно представил:
— Кристин, познакомься с Фредди. Фредди, это Кристин.
Поняв, что хозяин в хорошем настроении, попугай заискивающе сообщил:
— Фредди хочет орешков.
Кристин повернулась к Элвину, но тот покачал головой.
— Нет. Фредди вечером уже получил свою порцию.
Хитрая птица безошибочно угадала, откуда ждать поддержки, и прижалась головой к прутьям клетки, не выпуская Кристин из поля зрения.
— Фредди хочет орешков! — Теперь в голосе попугая послышались жалобные нотки.