Он запустил пальцы в копну волос. Мне придется все выложить Кристин еще до того, как мы доберемся до отеля. Спокойно, выдержанно и рассудительно. И, может быть, она все поймет правильно.
Лишь после этого я признаюсь Кристин в любви.
И у меня будет целая ночь, чтобы доказать искренность моих чувств.
Предвкушение крайне возбудило Элвина, у него все плыло перед глазами. Сейчас для него не существовало ничего, кроме нежных тонких пальцев Кристин, сплетенных с его, ее жарких чувственных губ, к которым он хотел припасть.
Некоторое время оба молчали, потом Кристин стала рассказывать, почему Келвин и Дорис решили пожениться в Уэст-Палм-Бич, от этой темы она плавно перешла к гостинице, где для всех участников свадебных торжеств были заказаны номера.
Элвин невольно застонал. Он совсем забыл о Дейвиде, отце невесты и боссе Кристин. Тот наверняка, едва увидев потенциального выгодного клиента, сразу же коршуном накинется на него с предложениями о рекламной кампании.
— В чем дело? — осведомилась Кристин.
Еще несколько миль — и мне не избежать беды, подумал Элвин. Дольше молчать нельзя.
— Кристин, мне пришлось… ммм… кое о чем умолчать… Ну… словом, кто я такой. — Элвин сцепил руки в замок и в волнении хрустнул пальцами.
— Я знаю, кто ты. И только ждала, когда же ты соберешься мне все рассказать.
— Ты знала?
— Да, сэр. Ты же понимаешь, если человек что-то собой представляет, не так трудно узнать, кто он такой.
Ирония Кристин окончательно смутила Элвина.
— Вот как… И что же ты на самом деле хотела узнать обо мне?
— Никак не пойму, почему ты, выпускник престижного Йельского университета, слоняешься без дела по пляжу? — Она бросила на него быстрый лукавый взгляд. — Вот и все.
Элвин замер. Вот оно, начинается. Только Кристин способна уловить одно из моих слабых мест, которые я тщательно скрываю. Он облизал пересохшие губы и, чтобы уйти от ответа, перевел разговор на другое:
— Кстати о престиже. У тебя звучная фамилия. Олтенбрук… Ты, наверное, из древнего рода каких-нибудь английских графов или герцогов?
Кристин порозовела и с некоторым сожалением сказала:
— Да нет, все гораздо прозаичнее. По матери я Олтен, а по отцу Брук. А когда пошла работать, придумала себе псевдоним, объединив обе фамилии.
Элвин рассеянно слушал, гораздо больше его занимал вопрос, как же все-таки улучить момент и открыться Кристин. В конце концов он решил выждать еще немного и, едва только выдастся спокойная минута, в гостиничном номере все рассказать ей.
18
Вот женщина, которая любит меня. Обняв за плечи, Элвин вел Кристин к входу в отель. Вот женщина, которую я люблю. Он поцеловал Кристин в макушку и представил все остальные места, которые хотел бы поцеловать. И пообещал себе непременно этим заняться, едва они окажутся в номере. А потом он незамедлительно все ей расскажет.
— Ты только посмотри, кто здесь… — пробормотала Кристин, когда они вошли в холл.
Проклятье! Холл был полон людей, большинство из которых, как помнил Элвин, присутствовали в среду вечером на обеде. В таких тесных мирках сплетни распространяются молниеносно, так что наверняка многие уже в курсе, кто такой Элвин Старн. Слава Богу, Дейвида поблизости не видно.
Элвин, готовясь пересечь пространство холла от двери до стойки портье, чувствовал себя так, словно ему предстояло пройти по минному полю. Ну, вперед!
— Как приятно снова видеть вас.
Услышав это безобидное приветствие от пухленькой женщины, которую он так и не узнал, Элвин слегка расслабился.
Теперь рекламщик, с которым его, помнится, знакомил на обеде Дейвид.
— Как вы доехали… эй, почему вы так спешите?
На всякий случай, мысленно ответил Элвин, подталкивая Кристин вперед.
— Элвин, старина! — раздался еще один голос.
Элвин одарил улыбающегося незнакомца ответной улыбкой, чувствуя, как у него встают дыбом волоски на руках, и прямиком направился к стойке портье. Видя сияющие счастьем глаза Кристин, он воздержался от торопливых объяснений, упустив тем самым очередную возможность избавиться от камня за пазухой.
Наконец получив ключи от номера, они очутились в лифте. Элвин испустил вздох облегчения.
— Ну, мисс Кристин Олтенбрук, наконец-то мы остались вдвоем.
Элвин взял ее лицо в ладони. Губы Кристин были горячими и нежными. У них был вкус любви. Он поклялся, что заставит ее понять и простить его маленький обман.
Лифт, звякнув, остановился, и они оторвались друг от друга. Преодолевая легкое головокружение, Элвин вместе с Кристин вышел в холл, пытаясь понять, был ли подъем с этажа на этаж самым коротким или самым длинным путешествием в его жизни.