Взгляд Кристин переместился к спасательной башне, и в поле ее зрения попал мужчина, беседующий со спасательницей.
Годится.
Рубленые черты лица, спортивная фигура. Влажные пряди темных волос касаются мускулистых плеч, покрытых бронзовым загаром. Настоящий мачо. Ему лет тридцать с небольшим. Кристин перевела дыхание. Может, он и есть тот, в ком она отчаянно нуждается?
Ох, Кристин, если ты с этим справишься, все на работе наконец поверят в тебя. Убедятся, что твое гордое сердце именно таково, как ты утверждаешь. Уф! Я явно расту в собственных глазах. Похоже, Посейдон выполнил мою бредовую просьбу, но мне еще предстоит убедиться, что с этим парнем можно иметь дело. Что он не мошенник и не из тех, кто стремится получить за чужой счет нечто большее, чем пара обедов.
Кроме того, он должен быть достаточно толковым. И еще — интересной личностью. Да, и хотелось бы услышать, как звучит его голос.
Она встала с пледа и неторопливо, будто прогуливаясь, побрела к спасательной вышке. Не дойдя нескольких шагов до интересующего ее объекта, Кристин опустилась на песок и, делая вид, что любуется океаном, навострила уши, прислушиваясь к разговору у спасательной вышки.
— Еще один день точно такой же, как вчера, Фло.
Кристин с удовлетворением отметила, что у заинтересовавшего ее мужчины приятный низкий голос.
— Еще один день в раю. — Равнодушный тон девушки-спасателя убедил Кристин, что между этими двумя нет никаких романтических отношений.
— Вот уж точно, в раю. — Похоже, объект внимания Кристин сделал это признание без особой радости.
Его собеседница рассмеялась.
— Я еще вчера сказала, что тебе надо чем-то заняться.
— Над чем я и работаю.
— Разослал работодателям свои резюме? — хмыкнула Фло.
— Что-то вроде.
Кристин испытала легкое возбуждение от прилива надежды. Парень выглядит довольно симпатичным и кроме того свободен! Вдруг удастся привлечь его к делу? Она в волнении закусила губу.
— А относительно женщин…
Окончание вопроса Фло Кристин не расслышала из-за шлепка: на полотенце, рядом с которым она сидела, кто-то опустился. Кристин нахмурилась, продолжая смотреть прямо перед собой и внимательно прислушиваясь.
— …Ничего особенного.
Кристин оставалось надеяться, что «ее» брюнет говорит о женщинах. У нее радостно зачастило сердце.
— Приве-е-етик.
Вздрогнув, Кристин повернула голову. Развалившийся на соседнем полотенце мужчина, лежа на боку и оперевшись на локоть, рассматривал ее.
— Я Арчи Сингер. — Он сунул ей руку, измазанную песком.
Кристин лишь чуть приподняла ладонь и пошевелила пальцами. Она без всякого удовольствия отметила, что этот Арчи напоминает ей Келвина. Светлые волосы и холодные глаза, тонкогубая улыбка. С брюнетом ее мечты ничего общего.
— А я Бетти Браун. — Она несколько смутилась от необходимости представляться вымышленным именем и всем своим видом давала понять: вы-меня-не-интересуете, — но Арчи был исполнен желания выяснить кое-какие подробности.
— Вы тут живете?
Кристин подавила раздраженный вздох. Арчи хотел разговаривать. Она же хотела слушать, но не его. В этот момент темноволосый мужчина небрежно попрощался со спасательницей и направился к воде. Кристин вскочила на ноги.
— Мне пора, Арчи.
Не спуская глаз с брюнета, она тоже двинулась к воде, решительно надвинув на глаза бейсболку и одернув широкую белую безрукавку, накинутую поверх купальника. Во рту стояла странная сухость, и Кристин пришлось сглотнуть. Разговор должен получиться легким и непринужденным. Она попробует завязать его, поинтересовавшись высотой волн, или обилием водорослей, или чем-нибудь еще.
Теперь они брели по воде вдоль кромки прибоя. Не обращая внимания на зябнущие в воде ноги, Кристин упорно преследовала мужчину, не отрывая взгляда от широкой сильной спины, что маячила перед ней. Поэтому она и не успела увернуться от налетевшей волны: белая шипящая пена окатила ее, и промокший подол рубашки облепил бедра.
Но Кристин продолжала идти вперед, и вскоре была мокрой с головы до пят. Всего несколько слов, и я выбираюсь на берег, пообещала она своей несчастной коже, покрытой мурашками.
А вот его кожа отливала золотистым загаром, а когда мужчина повел плечами, блеснула хрустальными каплями. Еще несколько шагов, и я окажусь рядом с ним, подумала Кристин. Может, мне удастся походя упомянуть, что я уже четыре дня занята поисками…