— Ланин? — удивился Новиков. — Шутите, Морис Яковлевич. Он же сейчас…
— Да, вы правы. Рей благополучно гуляет в данную минуту с девушкой — сам видел. Но я имею в виду его двойника. Если допустить, что жители Антимира способны зеркально преобразовывать материю, они могут воссоздать и точную копию живого существа. С нашего Рея сняли, если так можно выразиться, внутреннюю мерку, записали в виде триллионов электрических сигналов его неповторимое «я». А потом на месте синтезируют по этой записи живое человеческое существо. Разумеется, из своей материи. Как считаете?
— Это было бы жестоко, — сказал Борис. — Забрать одного человека в абсолютно чуждый мир, обречь его там на вечное одиночество без малейшей надежды вернуться… Я уже испытал нечто подобное, когда думал, что с Робертом произошла беда. Страшно даже представить!
— Но я не договорил, — мягко остановил его Дюбуа. — А после того, как этот анти-Рей познакомится с жизнью абсолютно чуждого, как вы сказали, мира, его доставят обратно на Аврору и трансформируют в обычного человека. И наш товарищ снова окажется с нами, обогащенный удивительными знаниями…
— И здесь появятся двое Ланиных, — заметил Игорь.
— Возможно. Но он может вернуться и уже после того, как пройдут годы, и нашего Рея не станет в живых. И он опять возродится. Чудесная перспектива, не правда ли?
— Сказка, — вздохнул Борис.
— Гипотеза, — строго поправил Дюбуа. А Игорь ехидно добавил:
— Ты же сам говорил, что надо учитывать еще не открытое!
— Конечно, жизнь может и не подтвердить мою догадку, продолжал Дюбуа. — Но в одном я убежден твердо: они сюда еще вернутся. Пока свидание не состоялось. Но информация о нас летит в другую Галактику. И вестники невообразимо далекого мира прибудут на нашу Аврору, чтобы познакомиться поближе. Когда? Будем ждать…
Они помолчали.
— Пожалуй, мне пора, — сказал Дюбуа.
— Мы тоже пойдем, — поднялся Борис. Он сделал несколько шагов и вдруг спросил:
— Вы не обидитесь за наивный вопрос, профессор? Но я немного отстал от жизни, и мне простительно. Скажите, вы твердо решили освоить эту планету? Не отступите? И еще: в чем смысл сегодняшней вашей работы?
Дюбуа без улыбки посмотрел на него и очень серьезно ответил:
— Мы хотим, чтобы на этой планете жили счастливые люди. Уверен, что со временем их тут будут миллиарды.
— Включая туземцев?
— Разумеется. Они тоже станут людьми — у них есть для этого все возможности. Не в долинах бездельников, а в городах тружеников увидят они настоящую жизнь. Можете мне поверить, — их потомки еще полетят к звездам. Именно в этом и заключается великая миссия человечества: всюду, где только возможно, утвердить свободный, созидательный труд!
Он кивнул им и зашагал по аллее — высокий, прямой.
— А что, — сказал Игорь, — старик абсолютно прав. И если гости из Антимира задержатся лет на десять, им придется собирать всю информацию заново: так переделаем планету — ничего похожего не останется! А может быть, и дожидаться их не станем. Сами к ним полетим.
