Я прикрыла глаза рукой.
— Простите.
— Ты меня убиваешь. Детка, ты должна сказать мне, что не так, пока я не узнал и не причинил кому-нибудь боль.
Его слова заставили меня расплакаться еще сильнее, потому что я ждала от него того, что мне было нужно.
— Я все уберу, Элайджа. Если вам нужно уединиться, отведи ее на крыльцо. — Он поднялся, увлекая меня за собой. Его мать погладила меня по спине, когда он взял меня за запястья и повел вперед. — Все хорошо, милая.
Мне было очень стыдно, но я не могла остановиться. Это психическое расстройство? Паническая атака? Что со мной не так, и почему я не могу это контролировать?
Скрипнула дверь, когда он открыл ее и вывел меня на улицу. Как только дверь захлопнулась, он притянул меня к себе и, обняв, прижал меня носом к своей груди. Я вдыхала его аромат, согреваясь от того, как одна рука обхватывает мою спину, а другая теребит волосы на макушке. Мои руки безвольно болтались по бокам, я просто позволила ему обнять себя — позволила ему утешить меня. Это было единственное, чего я хотела с тех пор, как увидела его сегодня. В его объятиях все тревоги, обиды и проблемы испарялись, словно по мановению волшебной палочки. Ощущение было мгновенным и таким всепоглощающим, что я почувствовала усталость. И счастье. Огромное счастье.
Слезы не прекращались, и хотя мне казалось, что вся тяжесть свалилась с моих плеч, как только я оказалась в его объятиях, это не меняло того факта, что проблема все еще была нерешённой. Это означало лишь то, что мне хотелось на кого-то положиться.
В двадцать два года я была матерью двоих детей. Имела стабильную работу, у меня были счета и обязанности. Я утешала своих детей, когда им было плохо, но в этот момент я поняла, что нашла того, кто утешит меня. Кого-то, кто позаботится обо мне, когда я буду в этом нуждаться.
Это было то, чего я ждала, чего хотела, и я научилась полагаться на Элайджи. Когда это началось?
— Давай возьмем Люси и Элая и поедем ко мне, хорошо? Что бы это ни было, ты обо всем расскажешь, — прошептал он, поглаживая меня по спине.
Мои сопли и все остальное оказались на его рубашке, но он, похоже, не возражал.
— Скотт приехал и забрал их сегодня. Люси не хотела ехать, но он уговорил ее, когда приехал за Элаем, — мой голос звучал хрипло, так как я без умолку рыдала. — В итоге она проплакала все время пока находилась у отца и его родителей, Элай тоже расстроился. Единственный раз, когда я не позволила Скотту увидеться с ними, когда он попросил, после той недели, когда он устроил скандал. Я постоянно говорила ему, что его родители могут приехать за детьми, когда захотят. Элайджа, они никогда не звонят и не хотят их видеть, они видятся раз в месяц. А потом они злятся, когда Люси и Элай плачут в их присутствии... Элай их не знает, а Люси отвыкла от них! — Я вытерла глаза. — Неужели это моя вина? Я виновата?
— Боже, нет, Хэдли. — Он обнял меня крепче. — Ты не должна отвечать за то, что взрослые люди не стремятся узнать своих внуков. Если Скотт или кто-либо еще не приложит усилий, чтобы узнать их, это будет на их совести, а не на твоей. Неважно, какую чушь они тебе говорят.
— Я боюсь, что они будут говорить обо мне всякие гадости.
— Похоже, что они уже так делают, детка. — Он все еще успокаивающе гладил меня по голове. И это, честно говоря, заставляло меня чувствовать себя лучше. — Вот почему ты должна стать толстокожей. Со мной это дерьмо не пройдет. Я больше не позволю тебе страдать из-за них.
— Это семья Люси и Элая, — прошептала я.
— Это не дает им права быть ублюдками, когда это изначально их вина. Перестань пытаться и посмотри, что они сделают, чтобы исправить эту ситуацию. Если они хотят быть в жизни твоих детей, — хорошо, но если нет... — Он отстранил меня на расстоянии вытянутой руки и потянулся к моей руке, прижимая ее к своей груди. — У них есть я. Кем бы я ни был, я сделаю все для них. Я обожаю все твои частички, особенно те, которые называют тебя мамой. Надеюсь, однажды они придут ко мне, а не к тебе, когда им что-то понадобится, потому что я буду рядом.
— Элайджа... — пробормотала я, прежде чем броситься ему на шею.
Глава тридцать пятая
Элайджа
Я наблюдал, как Люси спускалась по ступенькам маминого дома. Мы покидали ее дом. Мама обняла Хэдли, когда я привел ее обратно в дом, и, к счастью, не задавала никаких вопросов. Она, наверное, подглядывала за нами в окно с Элаем на руках, но я знал, что у нее добрые намерения, поэтому пропустил это мимо ушей.
Я изучал поникшие плечи Люси, когда она открывала дверцу машины. Хэдли с трудом оттащила Элая от Хэнка на крыльце.
— Я думал, ты повеселела. Почему ты вдруг снова стала такой поникшей?
Я потрепал Люси по голове, но она смахнула ее, забираясь в автокресло, чтобы я пристегнул ее. Я уже освоился с пятиточечными ремнями безопасности. Немалую роль в этом сыграла Люси, потому что пристегивалась сама — выбраться все еще было проблемой.
— Ты собираешься завести детей?
Я замер и посмотрела на Люси. Ее губы были плотно сжаты, а руки скрещены на груди.
— Ты не хочешь, чтобы у меня были дети?
Она покачала головой.
— Ты забудешь о нас, если у тебя появятся дети.
Я улыбнулся и щелкнул ее по носу.
— Глупышка. Неважно, сколько у меня будет детей, ты всегда будешь важна для меня.
— Как такое возможно?
Она хмыкнула, словно это было нереально.
— Если у меня будут дети, кто, по-твоему, будет их мамой? Конечно же твоя мамочка, глупышка.
— Тогда у меня появится еще братишка или сестренка? — спросила она.
— Да. Люси, вы с Элаем уже стали моей семьей. Однажды я планирую сделать то, что чувствую здесь, — я постучала себя по груди, — официальным.
— Как?
Она наморщила нос.
— Не могу сказать, потому что ты пойдешь и расскажешь маме, а я хочу сделать ей сюрприз, когда пойму, что она готова.
— Я хочу знать!
— Ты не будешь против? Однажды я стану частью твоей семьи?
Она помолчала, размышляя об этом.
— Я не хочу нравиться тебе меньше.
— Никто и никогда не сможет занять твое место, Люси. Что бы кто ни говорил и ни думал, ты на первом месте. — Я снова взъерошил ее волосы. — Именно из-за тебя я хочу подарить тебе еще одного брата или сестру. Не поверишь, я не люблю детей, кроме тебя и Элая. Клянусь.
Она прикрыла рот и засмеялась.
— Из-за чего это вы тут смеетесь? — спросила Хэдли, открывая другую дверь, чтобы посадить Элая в автокресло.
Я рассмеялся, когда Люси сказала:
— Это сюрприз!
Глава тридцать шестая
Хэдли
Мои переживания казались бессмысленными. Прошла неделя после того, как у меня случилась истерика в прошлое воскресенье, а от Скотта и его семьи не было никаких вестей. Все вернулось на круги своя. Ну, за исключением того факта, что я перестала писать Скотту и спрашивать, не хочет ли он увидеть Люси и Элая.
Я полностью прекратила навязывать ему общение с его детьми, и это принесло облегчение.
Люси не вспоминала о своем отце, и я не собиралась напоминать о нем. Я прекратила все попытки в этом направлении. Если Скотт хотел общаться со своими детьми, надеюсь, он не станет ждать, пока они подрастут и не захотят иметь с ними ничего общего. Если это случится, в этом не будет моей вины, но, конечно, меня назовут злодейкой. Может, так и есть, поскольку меня пугала мысль, что я до сих пор была бы с ним, если не вскрылась его измена. Я бы покорно и безнадежно оставалась рядом с ним, потому что он был отцом моих детей — Скотт был таким же ребенком, как Люси и Элай.
После встречи с Элайджи я стала яснее понимать многие вещи — все те мелочи, о которых раньше не задумывалась. Я не замечала, как быстро Скотт выходил из себя по вечерам, когда я работала и он должен был оставаться с Люси. Я не замечала, что он отдавал предпочтение видеоиграм, а не поиску работы. Скотт всегда оправдывался тем, что учеба в колледже мешает ему найти работу. Ему было плевать, что я изматываю себя, работая полный рабочий день и посещая колледж. Я не могла и подумать, что у меня есть выбор.